Ay luego había uno. Nadie esperaba que un club brasileño llegara a las semifinales de la Copa Mundial del Club, y si algún equipo iba a hacer una carrera profunda en el torneo, no era Fluminense. Después de ganar los Libertadores de la Copa en 2023, evitaron por poco el descenso el año pasado y han pasado por cuatro gerentes en menos de dos años.
Afortunadamente para ellos, ahora son entrenados por el carismático Renato Gaúcho, quien nos dijo anteriormente en el torneo: “No sirve de nada tener un equipo de 500 millones de reales, porque el fútbol se decide en el campo”. A lo largo del torneo, ha alentado a los brasileños a enorgullecerse de lo que sus equipos han logrado, a pesar de haber sido cancelados debido a la riqueza de los equipos europeos.
También le ha dicho a los fanáticos de Fluminense que sean ruidosos y orgullosos mientras celebran ir más allá en el torneo que sus rivales Flamengo y Botafogo, y los gigantes de São Paulo Palmeiras. “Les pido a los fanáticos que usen la camisa Flumuminense en todo Brasil. Ir a la playa, paseando al perro, dirigiéndose al centro comercial. Donde quiera que vayas, les pido a los fanáticos de Fluminense que usen la camisa del club. Todos deberían estar muy orgullosos de lo que este grupo está haciendo aquí”, dijo después de su victoria por 2-1 contra Al-Hilal en los cuartos de final.
Renato, una leyenda del fútbol brasileña que disfrutaba algo parecido al estado de celebridades de Rockstar en los años ochenta y noventa, no siempre ha sido respetada como gerente dado su notorio amor por la noche. El periodista de Globoesporte, Carlos Eduardo Mansur, explica que su reputación durante sus días de juego dejó a muchas personas “dudando si pudiera ser un gerente con autoridad porque tenía fama como alguien a quien le gustaba la buena vida”.
A pesar de probar cierto éxito al llevar a Fluminense a la final de la Copa Libertadores en 2008, parecía que podría terminar siendo lo que se conoce en Brasil como un “gerente del mercado”, uno que continuamente cambia los clubes y monta el invernadero interminable del país “porque nadie pensó en tomar en serio su profesión y estudiaría el fútbol”.
Cuando Brasil fue desmantelado 7-1 por Alemania en la Copa del Mundo en 2014, la Asociación Brasileña de Fútbol estableció cursos para sus entrenadores. Renato se burló de la idea de estudiar, prefiriendo jugar con voleos y disfrutar de su amor por la arena caliente y la cerveza fría en la playa. “Aquellos que necesitan aprender tienen que estudiar; aquellos que no pueden tomar unas vacaciones en la playa sin problemas”, bromeó. Su indiferencia no hizo mucho por su reputación. “Había un deseo en Brasil por un mejor entrenamiento para los entrenadores, especialmente en la crisis que surgió después de la Copa del Mundo”, dice Mansur.
Aunque Renato ganó la Copa Libertadores con Grêmio en 2017, rebotó de un trabajo a otro sin ganar muchos trofeos. Sin embargo, en algún lugar a lo largo de la línea, parece haber cambiado. “Aquellos que viven junto a Renato hoy dicen que observa el fútbol compulsivamente, muy dedicado, que está súper interesado”, dice Mansur.
Su dedicación incluso ha molestado a su familia. Se dice que enojó a su hija al rechazar una invitación de la cena en Miami después de que Fluminense atrajo con Mamelodi Sundowns y reservó su lugar en las etapas eliminatorias. Renato le dio a sus jugadores tiempo libre para pasar con sus familias, pero optó por quedarse y analizar posibles oponentes de los últimos 16 años. “Piensan que no estudio, pero lo que más entiendo son las tácticas”, dijo después de la histórica victoria de su equipo contra Inter en los últimos 16.
Los equipos de Renato siempre han disfrutado el lado de ataque del juego, pero la sorpresa en este torneo es lo bien que han hecho afrontar a la defensiva. “Nunca fue uno de los que encerró a muchos jugadores en un sistema”, dice Mansur. “Le dio mucha libertad a los delanteros, a los jugadores más técnicos y hábiles. El equipo de Grêmio que ganó los Libertadores tenía mucho en este aspecto, pero defensivamente carecía de una estructura.
Dos jugadores son clave para esta mejora: su portero Fabio, de 44 años, y el defensor de 40 años, Thiago Silva, que han limitado a sus oponentes a solo cuatro goles en cinco juegos en el torneo. Silva ha demostrado sus habilidades de liderazgo en todo momento. El centro-respaldo se hizo cargo durante un descanso de enfriamiento contra Inter, dando instrucciones tácticas y adaptando la formación del equipo, ayudándoles a ganar el juego 2-0. Los críticos de Renato dicen que mostró una falta de autoridad e ideas al permitir que un jugador se haga cargo, pero otros lo han elogiado por demostrar sus habilidades de gestión de hombres; como un ex jugador mismo, entiende cuándo dejar que sus líderes hablen.
Renato se puede comparar con el jefe de Brasil, Carlo Ancelotti, para este enfoque. “Tiene la reputación de ser un gran líder del vestuario, un gerente de jugadores”, dice Mansur. “Irá a una conferencia de prensa y criticará a sus jugadores, diciendo que carecían de atención y compromiso, sin embargo, nunca ha habido noticias de él perdiendo el control del vestuario. Este es un rasgo muy interesante de su carrera; tiene mucho liderazgo”.
Dejar que Silva Talk fue definitivamente el movimiento inteligente. El defensor mostró un conocimiento impresionante y experimentado del juego, lo que condujo al segundo gol de Fluminense. Silva también se ha vuelto viral por una conversación emocional y emocionante que entregó antes del partido contra el Inter. Él cuenta la historia de su padrastro muriendo mientras estaba en Francia jugando para PSG. Ahora tiene que vivir con el arrepentimiento de no visitarlo en el hospital, y no quiere que sus compañeros de equipo miren hacia atrás en su oportunidad frente a ellos con arrepentimientos propios.
“No fui a verlo en el hospital porque pensé que iba a salir”, le dice Thiago a sus compañeros de equipo casi llorando. “No te detengas. Hazlo ahora. Haz lo que podamos hacer, ahora mismo. No lo pospongas, porque no hay tiempo. Disfruta el momento. Alejo pero responsable”.
Habiendo ganado trofeos en Italia, Francia e Inglaterra, Silva se encuentra entre los mejores centrales de H es la generación. Tendrá 41 años en septiembre, pero los brasileños están llegando a la idea de que podría estar en el corazón de su defensa bajo Ancelotti. “Ha sido un gran líder para Fluminense. Ignácio y Freytes, que juegan junto a él en un trasero tres, han mejorado enormemente sus actuaciones. Fluminense tuvo números defensivos mucho mejores en la Liga Brasileña después de que regresó a Brasil.
“Ha mostrado mucho liderazgo, pero ha habido algunos problemas y lesiones físicas y eso sería una preocupación en un torneo tan exigente como la Copa del Mundo, con posiblemente siete juegos en un mes si el equipo va todo el tiempo. Pero el debate está de vuelta en los atacantes de Brasil.
Renato lidera la campaña para el regreso de Silva al equipo nacional. “Nunca me canso de ver a Thiago Silva jugar”, dice su gerente. “Es un líder y entrenador en el campo. Es hermoso verlo jugar, verlo liderar al equipo dentro de las cuatro líneas. Es un placer trabajar con él. Nos ha ayudado mucho debido a su liderazgo y, en mi humilde opinión, sigue siendo un jugador de equipo nacional brasileño”.
La semifinal contra Chelsea será especial para Silva. Disfrutó de cuatro temporadas exitosas en Stamford Bridge, especialmente teniendo en cuenta sus años avanzados en una liga tan exigente, y ganó la Liga de Campeones, un trofeo que lo había eludido muchas veces en el PSG. También ganó la Copa Mundial del Club, superando a Palmeiras en la final en 2021, aunque ganar el torneo ampliado con Fluminense, el club donde comenzó su carrera juvenil a la edad de 14 años, sería un logro en un nivel diferente. “¡Uno más! Quedan dos. No ha terminado”, le dijo a Renato mientras se abrazaban en el campo después de ver a Al-Hilal.
Una vez más, como fue el caso contra Dortmund, Inter y tal vez incluso Al-Hilal, los conquistadores de Manchester City, Fluminense entran en su próximo juego como desvalidos. “Si lo miras en papel, Chelsea ha invertido más dinero y tiene más estrellas individuales. Pero Fluminense tiene cosas que pueden llevarlos a través”, dice Mansur. “Tienen un gran portero en gran forma; han encontrado una manera de defenderse y hacer que el equipo sea sólido cuando están bajo presión; y tienen a Jhon Arias por adelantado que es uno de los candidatos para el mejor jugador del torneo. A veces, en torneos eliminatorios, eso es suficiente, por lo que no hay duda de que Fluminense puede continuar, pero no creo que sean los favoritos”.
Este es un artículo de Tom Sanderson
