En los minutos antes de que los Leones salieron corriendo para jugar a los Rojos de los Queensland en Brisbane, Maro Itoje reunió a sus jugadores en el vestuario y atrajo a su gruñido interior.
El capitán hizo un punto sobre querer jugar rugby duro y directo. “Vamos a través de la puerta principal”, exigió a su equipo. “Forwards: establezca el tono con nuestra fisicalidad”.
Y esa es la confusión continua con estos leones. Tienen toda la artillería que necesitan para explotar a través de las entrañas de cualquier equipo en Australia, pero no lo han hecho casi a menudo.
El entrenador en jefe Andy Farrell ha dicho regularmente que los Leones están absolutamente en su mejor momento cuando conducen en el corazón de la oposición y luego, cuando los han golpeado, jugando desde allí. Es como esa vieja línea sobre el primer paso para hacer sopa de pollo: atrapa un pollo.
Y sin embargo, contra los Waratah, todavía estaban sacando la pelota por la línea de fondo sin hacer los patios duros por adelantado. Deberían ser mejores que esto. Son mejores que esto.
El mes pasado, Itoje se dirigió a algunas de las cosas de lado a lado que los Leones entregaron en la derrota de Argentina y lo llamó “Tippy-Tappy”. Y todavía es un poco Tippy-Tappy.
Ahora que la serie de pruebas se avecina en el horizonte, tal vez estén a punto de descargar. Tal vez ahora es el momento en que se desatan los sabuesos del infierno y el plan de juego cambia a una versión más equilibrada y más beligerante de lo que hemos visto hasta ahora.
Antes del juego de Brumbies, se le preguntó a Itoje si estaba a la vista más rugby directo. “Esa es definitivamente la ambición”, respondió.
“El rugby no cambia demasiado, ya sea rugby menor de 14 años o los leones. Tienes que seguir adelante. Tienes que ganar el derecho, el dicho famoso, para ir de par en par. Y ese es definitivamente el caso para nosotros. Tenemos que hacer agujeros, avanzar, luego el espacio se abre, donde sea que esté”.
¿Siente que han sido demasiado laterales en su ataque a esta gira?
“A veces, tal vez. A veces hemos sido muy buenos jugando directamente y jugando a través de equipos. Pero a veces probablemente parezcamos ampliar antes de ganar el derecho”.
Y en pare antes de ganar el derecho de ir de par en par es por qué se toparon con tantos problemas contra los Waratahs, que los esperaban. La cantidad de errores de manejo de jugadores excepcionalmente talentosos fue enloquecedor, no del todo defectuoso, pero demasiado cerca para la comodidad.
