FRISCO, Texas – Iowa State tuvo una temporada verdaderamente histórica en 2024, estableciendo un récord de programa con 11 victorias. Los Ciclones jugaron en el juego de campeonato Big 12 por primera vez y luego derrotaron a Miami en el Pop-Tarts Bowl. Sin embargo, alrededor del programa, todavía se siente un poco insatisfactorio.
“Hay muchos muchachos que vuelven a un equipo que se siente como si estuvieran compuestos”, dijo el liniero ofensivo Tyler Miller a CBS Sports. “Sí, es una gran temporada en la historia del estado de Iowa, pero al final del día, nuestro objetivo es ganar el juego en diciembre en el campeonato Big 12 y no hicimos eso”.
Una “gran temporada” se está vendiendo bastante corta. El programa está experimentando un período de éxito sin precedentes bajo el entrenador Matt Campbell. La campaña de 11-2 fue la séptima temporada ganadora en ocho años, coincidiendo con los 35 años anteriores de fútbol estatal de Iowa previo a Campbell.
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Cody Nagel
Pero aún así, por 113º año consecutivo, no terminó con un campeonato de conferencia. Los Ciclones no han ganado una corona de la conferencia desde 1912.
Para tener otra oportunidad, la lista de Iowa State hizo algo inusual. Según Campbell, más de 20 jugadores en la lista tomaron menos dinero para regresar durante años adicionales de elegibilidad. A pesar de la construcción de una lista de calibre por el título de la conferencia, Iowa State no está financiando la participación total de ingresos de $ 20.5 millones en su primera temporada (la mayoría de los programas pondrán alrededor de $ 13 millones en el fútbol).
“Todavía no estamos completamente allí”, dijo Campbell a CBS Sports. “Creo que estamos trabajando hacia eso y espero que podamos estar allí mientras continuamos en este proceso. Pero, en términos del dinero asignado por completo para este año, no estaremos allí”.
Entonces, una vez más, el estado de Iowa está en desventaja financiera. Los tiburones dieron vueltas alrededor de algunos de los mejores jugadores de la lista, incluido el mariscal de campo Rocco Becht, el ala cerrada Gabe Burkle y el defensivo Jeremiah Cooper. Todos ellos finalmente decidieron regresar para tratar de mejorar y construir hacia una carrera de campeonato de conferencia.
En última instancia, 14 titulares regresan para el estado de Iowa que se dirigen a una temporada crucial 2025. Los ciclones pudieron ser compradores en el portal de transferencia, agregando que los receptores Chase Sowell y Xavier Townsend. Sin embargo, la mayor parte de la lista está llena de desarrollo interno.
“Creo que este grupo regresó con mucho propósito, entendiendo lo que pudimos lograr el año pasado y también dónde tuvimos algunas deficiencias”, dijo Campbell. “Pudieron ir a trabajar y humildemente poder decir, aquí están las áreas en las que tenemos que ser mejores”.
Cuando Campbell se convirtió en entrenador en jefe en Toledo con solo 31 años, escribió tres palabras en un papel: reclutar, retener, desarrollar.
Catorce años después, todavía tiene esas palabras escritas en su escritorio en Ames, Iowa. El fútbol universitario ha cambiado, pero los valores de Campbell no lo han hecho. Y, en el estado de Iowa, ve otra oportunidad para ganar en las etapas más grandes del deporte.
“Literalmente seríamos el primer equipo en hacerlo, el único equipo en la historia del estado de Iowa en ganar un campeonato Big 12”, dijo Becht. “Eso está en nuestra mente y queremos eso porque queremos esas expectativas. Queremos estar en ese nivel”.
