WCuando este cuarto de final estaba definitivamente envuelto después de solo 1 hora 39 minutos, el ruido en la cancha central fue una mezcla moderna de aplausos y el extraño grito. El aplauso fue educado, reconociendo que había tenido lugar un concurso deportivo, incluso si no hubiera sido competitivo. Los gritos fueron un poco performativos. La última esperanza de singles restantes de Gran Bretaña en estos campeonatos, Cameron Norrie, había sido superado por un ronroneante Carlos Alcaraz 6-2, 6-3, 6-3.
Alcaraz, el actual campeón masculino, había azotado el partido, ganó el ganador de derecha después del ganador de derecha, y azotó a su oponente a la sumisión Meek. Había sido tan difícil para Norrie que había sentido la necesidad de puñetear simplemente por mantener puntos en su servicio. Aquí es donde entraron los Whoops; El propio intento de la multitud de encontrar aliento donde podría.
Los cuartos de final con interés británico están lejos de ser un hecho en Wimbledon. La década entre 2008 y 2017, cuando Andy Murray nunca se fue a casa antes de los ocho finales, es una anomalía evidente en el juego masculino. Igualmente excepcionales fueron los éxitos de Virginia Wade en la década de 1970. Este fue solo el quinto cuarto de final en presentar a un competidor doméstico en la última década y la Norrie poco espectacular, nacida en Sudáfrica y criada en Nueva Zelanda, no es alguien que pueda describirse fácilmente como un favorito de los fanáticos.
Así que fue un gran partido, pero no tan grande como podría haber sido y esto tal vez se reflejó en la cancha de la obra maestra. Medio vacío cuando el partido se puso en marcha, aunque con los titanes teatrales británicos Sir Ian McKellen, Mark Rylance y Richard E Grant en sus asientos, el suelo se llenó pero la atmósfera nunca despegó. ¿Estaba la multitud animando una victoria desvalida, o aplaudiendo el esfuerzo de un titán emergente del juego moderno? Al final fue un poco de ambos y ninguno de los dos.
Una multitud en casa estridente probablemente no habría tenido ningún efecto en el resultado del partido, a menos que fuera para inspirar a Alcaraz a niveles más altos que aquellos que consideraba necesarios para ganar. Incluso en el primer juego del partido, en el que Norrie mantuvo el servicio valiente, la semilla No 2 golpeó al británico con poder y colocación. Una de las fortalezas clave de Norrie está a la defensiva, con una habilidad tigre para perseguir ángulos y sacar la velocidad del juego peligroso. Pero estaba claro desde el principio que estas herramientas, efectivas en el torneo hasta este punto y en su carrera a las semifinales en 2022, no iban a trabajar aquí.
Alcaraz fue típicamente considerado en sus comentarios posteriores al partido en la corte, declarando a Norrie como un oponente “realmente difícil”. “Estoy muy feliz”, dijo el joven de 22 años. “Poder jugar otra semifinal aquí en Wimbledon es realmente especial. Quiero ir tan lejos como pueda y estoy muy contento con el nivel que jugué hoy contra un jugador realmente difícil como Cam. Es un tipo increíble. Nadie trabaja más duro que él y es bueno verlo luchando por cosas grandes”.
Alcaraz tenía razón, no había dudamiento de la ética de trabajo de Norrie, al menos en los dos primeros sets cuando la escritura solo estaba siendo atacada en la pared. Pero los límites de su habilidad contra los mejores jugadores fueron claros. Esto fue más como un encuentro británico de Wimbledon en los años antes de la murray, tal fue el desequilibrio en la corte, pero esto es 2025 y las expectativas se han revisado durante mucho tiempo al alza. Jack Draper, el británico No 1 y otro jugador que salió mansamente del torneo este año, se preguntó en voz alta “¿Cómo lo hizo Andy Murray?” Después de su derrota de segunda ronda. Esta pregunta seguramente entrará en el enfoque más nítido cuando llegue el campeonato el próximo año.
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Por otro lado, al menos todos pudieron ver a Alcaraz. El español aún no tiene su ejército partidario, como el omnipresente y ligeramente inquietante Nole-Fam que está a Foursquare detrás del 24 veces ganador principal Novak Djokovic. Pero el jugador de 22 años tiene el juego para ganar los corazones de los neutrales. Sí, tiene los Aces de 135 mph, y los golpes en contenido de la cancha que son los requisitos previos para el éxito en la edad de la cancha dura. Pero su amor por el tiro de caída es algo que también comparten los aficionados de Wimbledon, y también encontró tiempo para algunos langos exquisitos en los pocos momentos que Norrie podría ser tentado a la red. Su rugido de celebración en la victoria también parecía bastante genuino, y esta multitud ama a un luchador.
Norrie ahora intentará tomar el impulso que ha generado y convertirlo en una carrera en el US Open a finales de este verano. Para Alcaraz, es el estadounidense Taylor Fritz en las semifinales y el tiro en curso en un tripe. Ese partido está programado para el viernes, y entre Alcaraz planea disfrutar de algunas vistas. “Aprovecharé al máximo el tiempo con mi equipo y mi familia en Londres”, dijo, con más entrazándose a la multitud. “Podría intentar ir al centro de la ciudad si tengo tiempo. Lo que he estado haciendo hasta ahora ha funcionado, así que intentaremos apagarnos”.
