¿Qué hace que un jugador de baloncesto ganador? Es una pregunta difícil de cuantificar con cualquier tipo de respuesta consistente. Gran parte depende de las circunstancias. Momento. Situación. Ningún jugador tiene el control total de todo, o incluso, hasta cierto punto, cualquier cosa a su alrededor. Dicho todo esto, diré esto sobre Trae Young: si no puede entregar victorias consistentes con el personal de apoyo con el que los Hawks lo han equipado para esta próxima temporada, podría ser el problema.
Construir alrededor de una estrella como Young es, a la vez, desafiante y directo. Dale disparos, un hombre grande para lanzar langos y una defensa aislante, y puede hacer el resto. Lo mismo ocurre con Luka Doncic, y cualquier otro armador defensivamente deficiente, dominante, dominante, centro del universo. Es un arquetipo de jugador que ha tenido una gran pregunta en los últimos años, y por una buena razón.
Si no puede ganar un título con James Harden y Bank en ese nivel, y un tipo de brillantez ofensivo para superar la compensación defensiva debilitante, ¿con qué jugadores puedes hacerlo? Portland nunca lo descubrió con Damian Lillard. Tampoco los dólares. Dallas ni siquiera pensó que podría hacerlo con Luka a pesar de llegar a las Finales de la NBA.
Jalen Brunson actualmente está peleando esta pelea con los Knicks. Es un anotador imparable límite que no puede defenderse, y eso fue lo suficientemente bueno para una final de la conferencia la temporada pasada. Young también ha ganado en este nivel. Pero el período de luna de miel en el que Brunson está operando actualmente ha terminado.
Atrás quedaron todas las buenas sensaciones que vinieron con la carrera sorpresa de Atlanta a las finales de la Conferencia 2021, cuando Young aparentemente estaba en camino de tomar el centro del escenario como uno de los principales artistas de playoffs de la liga. Desde esa carrera, los Hawks han ido 160-168. Dispararon un entrenador y apenas mejoraron con uno nuevo. Hicieron un gran intercambio por Dejounte Murray que se fue totalmente roto. Se han perdido los playoffs por completo en dos de las últimas cuatro temporadas, y salieron con un gemido de primera ronda (3-8 en dos series contra Boston y Miami) en los otros dos.
Las impresiones de Young están en todo esto. Ha jugado en al menos 73 juegos en tres de los últimos cuatro años, y no es como si Atlanta no hubiera tenido talento a su alrededor. Young ha jugado con Prime Murray y un All-Star límite en John Collins. Clint Capela, Bogdan Bogdanovic, DeAndre Hunter, Kevin Heurter, Onyeka Okongwu, la estrella emergente Jalen Johnson, el subcampeón defensivo del año Dyson Daniels, y muchos otros buenos jugadores de la NBA, incluidos los equipos de 2024 No. 1 en general.
Aún así, los Hawks han logrado solo una calificación neta combinada más de 3.5 en los últimos cuatro años (casi 21,000 posesiones no de Garbage) con jóvenes en el piso, según la limpieza del vidrio, con una ofensiva de clase alta y una defensa de clase baja. Eso no es el baloncesto ganador. Eso es permanecer a flote en el baloncesto.
Ha empeorado en los playoffs, donde los Hawks han sido acumulados positivamente con Young, incluso contando la memorable carrera de 2021, disparando apenas un 40%, incluido el 29% de 3 más de 37 juegos de playoffs de carrera. Disparar no es todo, por supuesto. El nivel de amenaza de Young sigue siendo alto, y ha promediado grandes números en dos de sus tres posiciones de posiciones (aproximadamente 29 puntos y 10 asistencias). Pero esto solo plantea la pregunta si, en última instancia, es un tipo de buen equipo-equipo, como ha sugerido la mayor parte de la evidencia de este punto.
Este año, tiene una oportunidad honesta de voltear ese guión. Nadie dice que los Hawks son un contendiente (aunque en esta Conferencia Este, no se puede descartar nada), pero este es un buen equipo. Más importante aún, es un equipo que se ha construido específicamente para servir a Young.
Comencemos con la pieza más importante: Jalen Johnson volverá después de sufrir un desgarrado Labrum 36 juegos en la temporada pasada. Johnson es un All-Star en ciernes con el que Young tiene una química clara; La temporada pasada, Atlanta superó a los oponentes por más de seis puntos por cada 100 posesiones con esos dos juntos en el piso, según CTG, con una defensa del percentil 74. Eso es alentador.
Ahora agregue a eso un robusto trío defensivo perimetral de Daniels, que tenía casi 100 robos más que cualquier otro jugador en la liga la temporada pasada, Nickeil Alexander-Walker (una de las preciadas adquisiciones de este verano), y el Rissacher antes mencionado y Young están rodeados de defensores que cubren que los defensas que pueden cambiar solo cualquier cosa fuera de la pintura y, por lo tanto, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte, con suerte.
Eso no es todo. Atlanta también tiene protección de línea de fondo en forma de Okongwu y Kristaps Porziņģis, a quienes intercambiaron este verano. Imagine una alineación de cierre en la que Young está rodeado por Johnson, Alexander-Walker, Daniels y Okongwu o Porziņģis, el último de los cuales mantuvo a los oponentes a una tasa de conversión del 42% como el principal defensor la temporada pasada, una mejor marca que Victor Wembanyama y Anthony Davis.
Si esta unidad no puede defenderse lo suficientemente bien como para ganar, digamos, 50 juegos, en este Conferencia Este, y entra en los playoffs como algo más que una idea de juego destinada a otra muerte rápida, solo habrá un lugar para señalar el dedo.
Y en ese momento, ¿qué podremos decir sobre jóvenes que no es un jugador ganador? Porque tiene una verdadera oportunidad aquí. Además de todo el apoyo defensivo, Young tiene una increíble oportunidad de dos hombres con un hombre grande como Porziņģis, que puede estirar el piso a más de 30 pies en pick-and-bops, y un francotirador certificado en Luke Kennard, que ha disparado un 43% de Steph Curry desde 3 durante ocho temporadas de NBA.
Imagine ese tipo de espaciado con Jalen Johnson cortando el carril abierto para un lóbulo con Young, uno de los mejores pasadores que la liga ha visto, jugando al mariscal de campo. Es imposible no entusiasmarse con eso, no solo como un experimento de baloncesto, sino como un joven fan. Los playoffs, más allá de una paliza de primera ronda para cenar y darle una paliza, son un lugar mejor con los jóvenes en ellos.
Esa carrera de 2021 fue mágica cuando se hizo cargo del Madison Square Garden y explotó la última fragmentación de los 76ers de Ben Simmons. Si Young no hubiera sido herido, Atlanta podría haber tenido la oportunidad de vencer a los Bucks e ir a la final, donde habrían jugado a los Suns. No tiene que entrecerrar los ojos tan difíciles de ver a un equipo liderado joven ganando, o al menos compitiendo por un título.
Tal vez los Hawks deberían haber reconocido la fluidez de esa carrera y no descansar en sus laureles, firmando a Collins por mucho dinero y volviendo a subir a Nate McMillan y básicamente regresando con la misma lista. Tal vez Murray representó un movimiento de pánico y nunca se ajustó como un jugador fuera de la pelota junto a Young. Tal vez el desastre de la oficina principal, comenzando con el disparo de Travis Schlenk, atrofilizado. Hubiera sido genial si los Hawks obtuvieran la mejor selección del draft en una clase con una superestrella real en el tablero.
¿Sabes lo que también sería bueno? Si Young realmente disparó por encima del promedio de la liga desde 3, lo que no ha hecho durante su carrera y no ha estado cerca de hacerlo en dos de las últimas tres temporadas. ¿Le mataría moverse un poco cuando no tenga la pelota? Steph Curry no entró en la liga con un cuerpo para la defensa, pero se ha transformado físicamente y se ha convertido en un defensor pasable, si no bueno. ¿Young no está dispuesto a realizar el mismo trabajo?
El punto es que Young tiene una parte en toda esta pérdida. Y ahora está fuera de excusas. Se espera que los Hawks le ofrezcan una extensión máxima, y la simple verdad es que si sigues entregando dinero máximo a los chicos del equipo bueno-estatales, serás un equipo perdedor. Después de todo, hay una razón por la que no había mucho mercado comercial para jóvenes cuando estaba bastante claro que los Hawks habrían estado abiertos a moverlo el verano pasado. Porque nadie sabe si es un jugador ganador. En aproximadamente cuatro meses, tendrá la mejor oportunidad de su carrera para responder esa pregunta.
