ARDA Turan sabe que se acerca la pregunta. ¿Cómo se ha emocionado y exasperado durante una carrera de juego exitosa, a veces muy controvertida, se ha convertido en gerente con el temperamento para enfrentar uno de los trabajos más delicados de Europa? Se reduce a respirar. “Cuando está sucediendo algo, en este momento, lo primero que me viene a pensar es pensar en lugar de reaccionar”, dice con una sonrisa.
Habrá mucho para ocupar ese cerebro efervescente en Shakhtar Donetsk, donde fue nombrado entrenador en jefe en mayo. Su debut competitivo viene el jueves, contra el lado finlandés Ilves, pero es un empate en la ronda de clasificación de la primera liga de la Europa y los gigantes ucranianos no están acostumbrados a esa etapa. Este es solo su segundo año desde el cambio de siglo sin ninguna forma de fútbol de la Liga de Campeones y han lanzado los dados pidiéndole a uno de los mejores futbolistas de Turquía que los aclaren.
En los días de juego, Turan ganó 13 trofeos, incluidos dos títulos de liga cada uno en La Liga y su tierra natal, y es un raro ejemplo de una exportación turca que alcanzó el poder de permanencia en la cumbre de Europa. En la primera mitad de la década de 2010 había pocos centrocampistas atacantes mejores y más variados. Nada de eso vino por casualidad y el objetivo ahora es tener un efecto similar del banquillo.
“Es una oportunidad especial para mí”, dice. “Por supuesto, algunas cosas llevarán tiempo. Necesitamos recuperar el título de la liga primero y luego podemos pensar en hacer que Shakhtar juegue juegos que tienen ‘final’ en sus nombres, tal como lo hicieron hace 16 años”.
Él está hablando de su victoria de la Copa UEFA ahora casi impensable en 2009. Turan no se ha enfrentado: la oportunidad de pensar que Big fue ganada después de un hechizo de dos años que supervisó el surgimiento de Minnows Eyupspor, un club de Estanbul poco conocido que guió para una primera promoción de primera categoría en 2023-24, sin cesar que no se conoce con una corona europea en una temporada pasada. Fue un trabajo impresionante por cualquier medida de primer rol gerencial. El “fútbol improvisado” y el “automatismo” es cómo califica el estilo detrás de su avance, aunque en realidad hay mucho más detrás de sus métodos.
Gran parte del tiempo se dedica a un tiempo bajo una serie de gerentes de guirnaldas en el Atlético de Madrid, Barcelona, su amado Galatasaray y el equipo nacional de Turquía. Entre ellos estaban los estilos contrastantes de Diego Simeone y Luis Enrique, mientras que también señala a personas como Fatih Terim, Guus Hiddink y Frank Rijkaard. Turan tenía la cabeza caliente, pero dice que siempre estaba escuchando y almacenando ideas para la adaptación futura. Capitaneó a Galatasaray a los 22 años. “La gerencia siempre estuvo en mi mente”, dice. “Siempre observé la interacción entre entrenadores y jugadores: lo que hizo el entrenador y cómo respondían los jugadores.
“Si alguna vez has trabajado con Simeone, siempre tendrás ciertas ideas de fútbol en tu cabeza. Las implementarás directamente porque era muy impresionante. Luis Enrique siempre tuvo una gran comunicación cara a cara con jugadores y increíbles soluciones de ataque. Realmente creo que fueron muy importantes.
“Pero no es copiar y pegar, también tengo mis propias ideas de fútbol. Con Simeone y Luis Enrique tuve conversaciones y discusiones muy valiosas. Eran excelentes maestros, pero también creo que los buenos estudiantes deberían mejorar lo que les han enseñado. Tengo muchos aspectos positivos en mi bolsillo y ahora estoy tratando de ponerlos en práctica en el campo”.
Señala la mezcla de la magia, la hermandad estricta y la extraordinaria destreza física que vio al Real Madrid y al Barcelona para ganar el Atlético el más centelleante de La Liga gana en 2013-14. El equipo de Simeone podía jugar, pero, antes de todo, se les enseñó humildad. “Siempre doy este ejemplo: cuando Real y Barcelona iban a los Estados Unidos o al Lejano Oriente en la pretemporada con sus gafas de sol y todo, nos llevaron corriendo en las montañas en Segovia”, dice Turan.
Quizás aprovechar el acero de Simeone con el enfoque lírico de Luis Enrique cosecharía dividendos. Al describir ampliamente lo que separa a la élite de todos los demás, Turan vuelve repetidamente al tema de la física como una plataforma para la expresión. Él cree que ayudó a Eyupspor a enfrentarse a los gigantes de Turquía y quiere que cambie el dial en Ucrania.
“En las cinco leguas grandes, 24 jugadores de 24 tienen la calidad física superior”, dice. “En las otras ligas, solo cinco o seis jugadores en cada equipo tienen esa calidad y esto crea el desequilibrio. Mira a Nuno Mendes, el lateral izquierdo en PSG: pierde muchas bolas, pero el punto es que reacciona directamente después. Las tácticas y el posicionamiento correcto son importantes pero no puedes implementarlas sin físico.
“Fui un jugador ofensivo, siempre usando 10, y finalmente no me gustó correr. Pero es el primer paso para lograr ciertas cosas. Puedes ver cómo se ha transformado Ousmane Dembélé, comenzando la alta prensa. Si queremos alcanzar el más alto nivel con Shakhtar, necesitamos pelear así. Si estás listo, sentirás que puedes competir con cualquiera”.
La ventaja agresiva de Turan se ha extendido de manera que no se puede ignorar. En septiembre de 2019 recibió una sentencia de cárcel suspendida, que ahora ha expirado, después de una pelea con el cantante Berkay Sahin. Resultó en una nariz rota para Sahin y culminó con Turan que apareció en el hospital, disparando una pistola en el piso durante la consiguiente confusión. Más tarde se disculpó. También se alega que Turan abusó de un periodista en el avión del equipo de Turquía después de un partido contra Macedonia del Norte en 2017, retirándose brevemente del fútbol internacional después, y en 2018 recibió una prohibición de 16 juegos por empujar a un árbitro asistente mientras estaba prestado en Estambul Basaksehir.
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A los 38 años, y con el comportamiento de los gerentes mucho más vigilados, esas viejas formas no lo llevarán a ninguna parte. “Cuando era jugador, solo era responsable de mí mismo”, dice. “No tuve dos hijos. Era más agresivo. Tenía derecho a ser más agresivo y más correcto para cometer errores. Pero cuando eres un gerente, tienes jugadores que cuidar y deberías mantener la calma en tu personaje.
“Puedo decir que ahora soy más profesional, pero si hay algo injusto para mí, entonces no me rendiré y mis jugadores lo saben. Por supuesto que he cometido errores en mi pasado, pero creo que algunos de ellos vinieron del lugar correcto y no me arrepiento de haberlos”.
Sabe que la gerencia del hombre será esencial en la situación única que ha heredado en Shakhtar, que ha volado la bandera para Ucrania para un enorme crédito por más de una década desde que la invasión de Rusia los obligó a abandonar Donetsk. Viaje para jugar juegos europeos, ya sea lejos o en terrenos de “hogar” como Stozice Stadium en Ljubljana, donde se enfrentarán a Ilves, come días interminables en la carretera. Los jugadores y sus cercanos continúan sintiendo los horrores infligidos en su país. La tarea de devolver a Shakhtar a la cima tiene dimensiones mucho más allá del fútbol.
“Es realmente emocionante que tengamos esta oportunidad de hacer felices a tanta gente, de dar cierta satisfacción cuando todas estas cosas suceden en su país”, dice. “No tendremos excusas en absoluto. Las vidas y las familias de mis jugadores son lo más importante para mí y les he dicho que las apoyaré por completo en esta área. Mi corazón siempre estará con ellos. Los sacrificios que el fútbol ucraniano ha hecho son enormes y si puedo ayudar a Shakhtar tendré éxito, seré la persona más feliz”.
Turan trabajará en estrecha colaboración con el Director de Fútbol Shakhtar, Darijo Srna, con quien se enfrentó en múltiples ocasiones para los equipos finos de Turquía y Croata. Parece que SRNA lo ha perdonado por la moda dramática en la que el equipo de Turan prevaleció en los cuartos de final de la Eurocopa 2008, ambos jugadores anotaron en el tiroteo, pero Turquía se atravesó después de que los equipos habían cambiado goles tarde en el tiempo extra.
“Realmente nos aplastaron en los ocho años posteriores”, se ríe. “Era un juego importante en nuestra historia. Tal vez sin ese sufrimiento, no podrían haberse recuperado y haberse ido hasta la final de la Copa Mundial. Estoy feliz de haber compartido estos momentos”.
Ahora apuntan a festicarse en muchos más. Turan, el entrenador en jefe puede ser una figura poco probable para aquellos con recuerdos largos, pero no tiene reparos en admitir que quiere emular esas alturas logradas en el campo. “Por supuesto que tengo este sueño en mi mente”, dice. “Pero creo que Shakhtar tiene todos los medios para realizar mis sueños”. Restaurar sus glorias pasadas sería, a cierta distancia, su mayor hazaña hasta ahora.
