Recuerdos de los leones británicos e irlandeses: Rob Kearney al renunciar al fútbol gaélico y jugar el día del día de los Leones estaba en cuestión | Rugby Union News

Rob Kearney se retiró de Rugby en 2021 como uno de los jugadores más decorados en la historia irlandesa, dejando el deporte después de cuatro títulos de las Seis Naciones, cuatro triunfos de la Copa de Campeones y dos giras como león británico e irlandés en 2009 y 2013.

Para muchos, es mejor recordado por sus sensacionales actuaciones en colores de los leones contra Sudáfrica durante la serie de 2009, una gira cuando realmente se anunció en un escenario mundial, demostrando una habilidad casi sin ingresos bajo una bola alta de Full-Back.

Proveniente del condado de Louth en la costa este de Irlanda, la majestuosa fuerza aérea de Kearney surgió en gran parte del hecho de que Rugby está lejos del primer amor de su ciudad natal, ni el deporte que más jugó creciendo. Eso, más bien, es el fútbol gaélico.

“Era de una familia relativamente deportiva, pero soy del condado de Louth, que no tenía mucho rugby. Era un verdadero condado de fútbol gaélico”, dice Kearney. Sky Sports.

“Tuve la suerte de que las dos temporadas no chocaron ni chocaron demasiado y pude jugar un montón de fútbol gaélico durante el verano y el rugby en el invierno.

“El rugby fue un gran amor y, aunque siempre extrañé una gran cantidad de fútbol gaélico, estoy feliz con la ruta que elegí”.

Curiosamente, un séptimo primo del ex presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, Kearney mira hacia atrás en la gira de los Lions 2009 y revela la tercera prueba contra los Springboks para evitar un blanqueo de la serie después de que dos derrotas de apertura extremadamente apretadas adquirieron mucho más que un juego de rugby.

Era un día en que el futuro de la existencia del lado de la gira estaba en duda, y los jugadores lo sintieron.

“Hubo una gran presión sobre el equipo porque de repente no se trataba solo de la clase de 2009”, dice Kearney.

“Sentimos que teníamos una responsabilidad real por el futuro de la camiseta de los Leones y lo que eso significa para las personas. Hubo una gran cantidad de conversaciones sobre eso durante la semana.

“Ian McGeechan [2009 head coach]obviamente, una leyenda de los Leones durante tantos años, no fue tímido al resaltar eso y ponernos una responsabilidad real en nosotros para realizar y ganar.

“Hubo verdaderos signos de interrogación sobre el futuro de los Leones y eso fue muy difícil para nosotros como jugadores porque había mucho más de 80 minutos de rugby en la línea.

“El legado e historia de los leones, lo que representan, lo que queríamos que las generaciones futuras piensen de los leones estuvieran en juego ese día”.

Tal narración había festionado y luego explotó en la conciencia debido a una racha de derrotas de la serie Lions que se garantizó que se extendió cuando Morne Steyn obtuvo una penalización de 54 metros a la altitud en Pretoria con la patada final de la segunda prueba para una victoria de 28-25 en Sudáfrica.

La gira de 2005 a Nueva Zelanda y la derrota de la serie 3-0 bajo Clive Woodward había demostrado un desastre, mientras que la gira de 2001 a Australia bajo Graham Henry había visto a los Lions arrojar la oportunidad de la victoria en una eventual derrota en la serie 2-1.

La derrota en 2009 significaba que los Leones estarían sin una victoria en la serie desde 1997 durante 16 años al menos hasta 2013, una gira en Australia que ganarían 2-1.

Para abundancia, los sucesivos blancos de la serie 3-0 habrían sido desagradables y potencialmente dignos de terminar con la tradición de gira de cuatro naciones como uno.

“Afortunadamente, realizamos una muy buena actuación y ganamos rotundamente bien”, dice Kearney, mientras los Lions jugaron enojados para asegurar una victoria de 28-9.

‘Estaba en Fantasy Land: desde esperar perderse para probar el Tryscorer de Lion’

A principios de 2009, Kearney formó parte de un Grand Slam de las Seis Naciones, el primero para Irlanda desde 1948, pero recuerda vívidamente haber visto el anuncio del equipo de los Leones solo, sufriendo inusualmente un caso de paperas.

“Recuerdo exactamente dónde estaba, ya que estaba bastante enfermo en ese momento, en realidad”, dice. “No había jugado para Leinster en unos meses y estaba en casa solo.

“Estaba increíblemente encantado, pero tenía paperas, lo cual era bastante grave y no estaba seguro de si iba a poder ir de gira. Desde donde estaba ese día hasta cómo terminó la gira para mí fue muy sorprendente”.

Es fácil olvidar que ese sería el eventual impacto de Kearney, pero Lee Byrne de Gales se había establecido como el respaldo de primera opción, y el primero había luchado con una lesión negativa.

Byrne sufrió una lesión en el pie 37 minutos en la prueba de apertura en Durban, y luego una fractura grave del pulgar en el entrenamiento para descartarlo por completo a partir de entonces.

Kearney se destacó desde el banco y comenzó en una segunda prueba en la que se deslizó para probar solo en el séptimo minuto.

“No me decepcionó porque sabía que Lee Byrne siempre estaba en el asiento de conducción para comenzar la primera prueba. Recogí una pierna muerta contra la provincia occidental que me dejó fuera durante un par de semanas, por lo que para ser sincero estaba absolutamente encantado de estar en el equipo.

“No esperaba serlo porque, como un retroceso completo, es inusual recoger una de esas posiciones de banco.

“La segunda prueba fue fenomenal y genuinamente un sueño hecho realidad. Pensé que estaba viviendo en una tierra de fantasía porque ocho días antes de que ni siquiera esperara entrar en el equipo. Y aquí estaba comenzando, anotando el intento de apertura.

“Todo ese juego también fue un poco de fantasía, porque hay días en tu carrera en los que estás perfectamente y completamente en tu flujo. Que todo lo que haces parece funcionar. Tuve mucha suerte de tener uno de esos días en el escenario más grande para los Leones”.

A pesar de todo lo que sus actuaciones fueron espectacularmente buenas en Sudáfrica ese verano, las dos primeras pruebas habían traído, sin embargo, dos derrotas de los Leones.

Para el entonces de 23 años, resultó ser masivamente conflictivo.

“Realmente lo fue. Hice un Sky Sports Entrevista con Miles Harrison después y él estaba hablando sobre mi desempeño, pero lo único que pude pensar fue que perdimos la serie y lo dejamos caer.

“He estado en algunos vestidores decepcionados a lo largo de los años, pero siempre recordaré que uno es realmente absolutamente destripado.

“Simplemente muestra que tu deporte es el mejor y más fino de los márgenes, y es por eso que amamos tanto el juego. Fue realmente desafortunado porque un decisivo habría sido muy especial.

“Si miro los períodos más bajos de mi carrera, la segunda prueba en 2009 está ahí arriba”.

“La lesión antes de la gira de 2013 fue muy estresante: no tenía la misma sensación de logro”

Cuatro años más tarde, Kearney estaba fuera de un 2012 en el que fue nombrado Jugador Europeo del Año, pero una lesión en los isquiotibiales justo antes de su último partido de club de la temporada, de repente dejó sus oportunidades de Lions Tour 2013 en dudas reales.

Habiendo viajado a Hong Kong con el equipo de los Leones, Kearney se fue esperando en una habitación del hospital después de un escaneo que determinaría si podría continuar a Australia o no, un momento de inmensa ansiedad.

“Fue muy estresante. Leinster tuvo una final de la Copa de Desafío el día antes de que partiáramos y mi isquiotibial no se sintió bien en el calentamiento, así que tuve que retirarme.

“Viajamos a Hong Kong para interpretar a los bárbaros allí y estaba muy preocupado. Si el escaneo no volviera bien, habría sido enviado de regreso a Dublín.

“Afortunadamente, el personal médico estaba feliz de que no fuera demasiado largo y volví al campo dos semanas después.

“En ese momento, Leigh Halfpenny estaba jugando muy bien, su patada de gol era fenomenal y se puso en esa posición de líder para reclamar la camiseta 15”.

De hecho, la cruda realidad del deporte de élite significa experimentar el mismo éxito y circunstancias en la cima es una ocurrencia rara.

Kearney tuvo que esperar hasta el quinto juego de la gira para jugar en 2013 debido a su isquiotibial, momento en el cual solo había dos partidos para ir antes de la primera prueba.

Al final, Halfpenny jugó tan bien que fue nombrado jugador de la serie en Australia, mientras que Kearney se perdió las tres pruebas, algo hizo más pruebas, dice, debido a sus recuerdos de 2009.

“Fue difícil porque pude experimentar los increíbles máximos de jugar en las pruebas en 2009. Cuando tienes un sabor y sensación de eso, es lo único que quieres hacer de nuevo.

“Me decepcionó porque Tommy Bowe tuvo una lesión y había conversación interna y externamente que Halfpenny podría mudarse a una de las alas y había entrado a los 15. Había una pequeña esperanza.

“Leigh había hecho increíblemente bien, así que sabía que la escritura estaba en la pared. A partir de entonces, la única forma en que iba a entrar era una lesión para él.

“No jugué en ninguno de los partidos de prueba, y porque en 2009, 2013 no tenía la misma sensación de logro para mí.

“Aunque hay una gran participación para todos los jugadores y todo el equipo es parte de una victoria en la serie, no es lo mismo si no estás en el equipo de prueba”.

‘No obtener 100 gorras de Irlanda mi mayor mínimo, lo quería desesperadamente’

Una fuente de consistencia sobresaliente para Irlanda bajo Joe Schmidt, Kearney se encuentra justo fuera de los 10 mejores para la mayoría de las gorras de la historia irlandesa.

En 2018 se convirtió en el primer jugador de su nación en comenzar en las 10 pruebas de dos campañas de Grand Slam, un récord que todavía tiene solo.

Sin embargo, mirando hacia atrás, es sorprendente que los nombres sorprendentemente los nombres de 38 años como el mayor arrepentimiento de su carrera.

“Mi mayor punto bajo sería no obtener 100 gorras para mi país. Siempre fue algo que realmente quería desesperadamente. Es un club de élite.

“Terminé con 95 gorras irlandesas, 98 si incluye tres leones, pero me perdí 30 juegos con lesiones y aproximadamente 15 lesiones de pantorrilla de tejido blando o isquiotibiales que fácilmente podrían haber seguido mi camino.

“Siempre me digo a mí mismo que es solo un número, pero era un número al que quería desesperadamente llegar”.

En términos de aspectos destacados, la mente de Kearney recurre a los Leones.

“Convertirse en un león se ubica en la cima.

“Jugar para tu país en una Copa Mundial es increíble y algo con lo que cada niño le gustan los sueños deportivos. Pero los Leones son tan especiales que se clasifica incluso un poco más alto que eso.

“Hay una gran cantidad de prestigio e historia asociados a esa cresta. Definitivamente es lo más especial que he logrado desde una perspectiva de rugby”.

“Sin fanáticos no habría competencia y una nueva investigación realizada por LetShost muestra que las empresas locales con nombres de dominio locales son clave cuando los fanáticos están investigando dónde ir y cómo llegar allí” – Kearney