GRAMOREAT Sport tiene que ver con la rivalidad. En los años 70 y 80, el tenis tenía a Martina Navratilova y Chris Evert, quienes jugaron entre sí 80 veces, 60 de ellos en las finales. En el último medio siglo, el tenis masculino ha tenido la suerte de tener a Björn Borg y John McEnroe, Jimmy Connors y McEnroe, Boris Becker y Stefan Edberg, Pete Sampras y Andre Agassi y cualquier combinación que elija de Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. Ahora tenemos a Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Alcaraz y Sinner se han jugado 12 veces, con Alcaraz liderando 8-4 después de ganar su increíble partido en la final del Abierto de Francia el mes pasado, cuando el español ahorró tres puntos de partido antes de triunfar en un épico de cinco setter. Como todas las grandes rivalidades, estos dos hombres sacan lo mejor entre sí y su partido de París ya se está hablando como uno de los mejores de todos los tiempos.
Se encuentran nuevamente el domingo, esta vez para el título de Wimbledon. Para Alcaraz, es una oportunidad para convertirse en el quinto hombre en ganar el título tres veces seguidas, uniéndose a Borg, Sampras, Federer y Djokovic. Para Sinner, es una oportunidad para limpiar a Roland Garros de su memoria. Alcaraz tiene cinco títulos de golpe, Sinner Three, y entre ellos han ganado los últimos seis. Es posible que su rivalidad aún no esté en el mismo grupo que Djokovic, Nadal y Federer, pero se está desarrollando rápidamente.
“Las cosas que estamos haciendo en este momento son geniales para el tenis”, dijo Alcaraz. “Simplemente luchamos para involucrar a más personas para ver. Compartiendo los grandes torneos con Jannik, jugando en las finales y en las rondas finales, es genial”.
Sinner admite que su rivalidad con Alcaraz no se puede comparar con lo que hicieron los tres grandes durante más de 15 años. “Seis Grand Slams son un año y medio. Todavía no es tan grande”, dijo. “Este es el segundo Grand Slam consecutivo que estamos en la final. Creo que es bueno para el deporte. Cuantas más rivalidades tenemos a partir de ahora, mejor será, porque la gente quiere ver a los jugadores jóvenes que se enfrentan.
“Estoy feliz de estar en esa posición, pero veamos en el futuro. Si podemos hacer que eso suceda durante los próximos tres, cuatro años, entonces la gente puede pensar en ello”.
Sinner es el número 1 del mundo, el jugador más dominante en canchas duras, después de haber ganado los tres títulos de golpe en la superficie. Alcaraz tiene dos títulos del Abierto de Francia a su nombre y, como campeón aquí, en los últimos dos años, tiene la ventaja en la hierba. Alcaraz ha ganado los últimos cinco partidos entre los dos, pero sabe que el margen entre ellos es delgado. En un día determinado, se trata de quién ejecuta su plan de juego, mejor, quien mantiene sus nervios en los momentos más ajustados.
Sinner dice que ya se ha sacudido la cicatrización mental de perderse esos puntos de partido en París y, con la excepción de la cuarta ronda, cuando era dos sets hasta Grigor Dimitrov antes de que el búlgaro se retirara a través de una lesión, ha jugado magníficamente aquí. Nada parece perturbarlo y, incluso si esa pérdida en Roland Garros debe haber dolido, suena genuino cuando dice que tendrá una mente clara cuando salga a la corte central.
“Si fuera mucho en mi cabeza, no estaría en la situación para volver a jugar una final”, dijo. “Estoy muy feliz de compartir una vez más el tribunal con Carlos. Va a ser difícil, lo sé. Pero estoy deseando que llegue.
“Es un partido diferente. Él es el favorito. Ganó aquí dos veces seguidas. Es muy difícil vencerlo en el césped, pero me gustan estos desafíos. Me gusta ir cara a cara, tratando de ver qué puedo hacer y lo que puedo alcanzar”.
Alcaraz descarta cualquier sugerencia de que tenga una ventaja mental debido a lo que sucedió en París, enfatizando cómo Sinner siempre ha aprendido de las derrotas. “Espero estar en el límite, estar en la línea”, dijo. “Va a ser un gran día, una gran final. Estoy entusiasmado con eso. Solo espero no volver a no tener cinco horas y media en la corte”.
