WEn la sangre aún saliendo de su cabeza y se asemeja a John Rambo bajo el interrogatorio soviético, Andrew Brayshaw todavía logró una apariencia de humildad, de calma y coherencia en una entrevista en el campo el sábado por la noche. Brayshaw es ese tipo de jugador y había sido ese tipo de juego. Había sido un concurso intenso y ocasionalmente rencoroso, el tipo de juego Fremantle ha tosido demasiadas veces bajo el entrenador Justin Longmuir. Pero eran el lado más compuesto y más duro contra el altamente calificado Hawthorn. Los Dockers pusieron más de 100 tacleadas, 14 de ellos provenían de Brayshaw.
Longmuir no tenía la cabeza dividida, pero cada vez que pierde, siempre parece que es su cabeza en el bloque de corte. Cada vez que alguien como Ross Lyon de St Kilda tiene una pérdida limitada, es una clase magistral de entrenamiento. Cuando Longmuir pierde, incluso cuando bajan por poco a un Sydney resurgente en el SCG, de repente es el entrenador bajo la mayor presión. En muchos sentidos, Longmuir es un objetivo fácil. No tiene el “aura”, el polaco, la fuerza de la personalidad y el récord de jugadores de muchos otros entrenadores senior. Está en un contrato continuo. Y está al otro lado del país a la mayoría de los medios de fútbol.
Uno de sus críticos más feroces y persistentes ha sido David King. Hace unos años, King llamó a los Dockers de Longmuir “una estafa”. Lo llamó “falso fútbol” y “una pérdida de tiempo”. Se duplicó después de la derrota de los Dockers ante los Swans el domingo pasado, diciendo que tenían la mejor lista en la competencia, que el trabajo de entrenador de Fremantle es el mejor en 2026, y que era poco probable que Longmuir fuera el hombre en el papel. “Este tipo” lo llamó.
Longmuir, para su crédito, se mordió esta semana. King, a su vez, defendió su propia tasa de trabajo y su derecho a una opinión, diciendo: “Irías en gran medida a encontrar a alguien que investigue más que yo”. Todo es parte de lo que el entrenador de los Saints Lyon llama “la gran pantomima”.
La mayor parte no tiene sentido. La capacidad de Footy para habitar sin aliento un problema que realmente no importa es probablemente incomparable en la vida pública. En esta etapa de la temporada, generalmente hay una inmersión profunda en el estado del juego y el arbitraje, y generalmente hay un STOUSH entre un entrenador y una figura de medios prominente.
Pero siempre es interesante ver los prejuicios inconscientes, la molienda de hachas y el pensamiento grupal en el juego cuando se trata de evaluar a los entrenadores senior. Compare, por ejemplo, la forma en que King y su coanfitrión regular Kane Cornes analizan las tenencias de entrenamiento de Sam Mitchell y Luke Beveridge. Un “genio del fútbol” Cornes llama a Mitchell. De acuerdo, el listón para un genio en este caso no es particularmente alto. Es más o menos quien acepta ir a la radio con él esa semana en particular. Es quien no quiere estrangularlo o prohibirlo de sus habitaciones en cualquier momento.
A los fines de este ejercicio, también vale la pena comparar la forma en que hablan de Longmuir con la forma en que hablan del entrenador de Carlton Michael Voss. “Vossy está haciendo un gran trabajo”, dijo King después de la derrota de los Blues ante North Melbourne. “No lo has escuchado caer, no lo has escuchado barajar la responsabilidad con otro departamento”, agregó esta semana. “Lo ha tomado todo a bordo, ha hablado con claridad”, respondió Cornes. “Palabra perfecta”.
Longmuir rara vez es “palabra perfecta”. No vive en Melbourne, no lucha contra los ladrones de autos, no jugó con Leigh Matthews, y no es bueno compañeros con la mitad de los panelistas de Fox Footy. Por lo tanto, se mantiene a estándares muy diferentes. Sin embargo, será elogiado por lo que está haciendo con este equipo de Dockers.
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Contrariamente a la afirmación de King de que tienen la mejor lista en la competencia, siguen siendo un equipo madurado con considerables deficiencias, especialmente cuando la pelota está en el suelo en su línea de fondo. Pero están rechazando victorias, resolviendo problemas en la carrera y manteniendo sus nervios en acabados cercanos. Gran parte de la exageración en torno a Fremantle, parte de ellos un producto de sus propios mensajes, se ha desvanecido, y lo están mejor.
Puede ser increíblemente difícil y problemático evaluar a los entrenadores. Los entrenadores de la Premier League, Adam Simpson y John Longmire, dijeron recientemente que estaban en su mejor momento cuando el equipo iba mal. Un buen lugar para comenzar es prestar menos atención al Aura, a lo que dicen los entrenadores actuales y a quién le dicen, y más a quién vencen y cómo lo hacen. En esa medida, Longmuir merece un poco más de crédito y un poco más de respeto que lo que le han permitido.
