La fiebre de Indiana estaba en su mejor momento el domingo. Y como resultado, el primer enfrentamiento profesional entre Caitlin Clark y Paige Bueckers ni siquiera fue cercano. Aunque Bueckers anotó 21 puntos, la fiebre coincidió con su máximo de la temporada con una victoria de 102-83 sobre los Dallas Wings.
La fiebre lideró un punto después del primer período, pero golpeó otra marcha en el segundo cuarto, superando a las alas 36-15. Los 64 puntos de la primera mitad de la fiebre fueron un récord de franquicia para la mayoría de los puntos en una mitad. Los 64 puntos de Indiana son el máximo que cualquier equipo ha anotado en una mitad esta temporada, por investigación de ESPN.
Clark, quien se ha perdido nueve juegos esta temporada debido a una lesión, terminó con 14 puntos y 13 asistencias. Fue su 17º juego de carrera con al menos 10 asistencias, pero primero con más de 10 asistencias y dos o menos pérdidas de balón.
Kelsey Mitchell lideró a Indiana con 20 puntos en un 67% de tiros (8 de 12). La fiebre puso a cinco jugadores en una puntuación de doble figura, tuvo 29 asistencias (una menos que su récord de franquicia) y 58 puntos en la pintura, lo más en un juego esta temporada.
Los dos equipos se reúnen nuevamente el 1 de agosto en Dallas, un juego que recientemente se trasladó al American Airlines Center. En el primer enfrentamiento de Dallas y Indiana esta temporada, Clark no jugó debido a un problema de la ingle izquierda. Pero eso no impidió que la fiebre venciera a los Wings 94-86 a pesar de los 27 puntos y seis asistencias de Bueckers.
Así es como Indiana venció a Dallas el domingo.
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Final: Indiana Fever 102, Dallas Wings 83
¿Qué significa esta victoria para Indiana? La fiebre (11-10) termina su granja de cinco juegos con una nota positiva con victorias consecutivas sobre el sueño de Atlanta y las alas de Dallas. Para un equipo que recientemente lamentó su falta de consistencia, el grupo debe estar satisfecho con la forma en que no dejó que su pie fuera del gas frente a las alas de seis victorias. La producción ofensiva fue particularmente impresionante, con 201 puntos contados en los últimos dos juegos. La entrenadora Stephanie White ha hablado sobre la importancia de apilar juegos como este, por lo que la prueba ahora será terminar la pizarra previa a la estrella fuerte: el juego de fiebre en el Connecticut Sun el martes y en el New York Liberty el miércoles, y obtener múltiples juegos por encima de .500 por primera vez esta temporada.
¿Qué significa el juego para las alas? Las alas necesitan descubrir su defensa. Fue difícil ver la forma en que fueron constantemente vencidos en la transición, particularmente en el segundo cuarto, por el delito de la fiebre. La defensa ha sido un talón de Aquiles para Dallas esta temporada, pero el entrenador Chris Koclanes esperaba que su equipo saliera con más intensidad en ese extremo del piso después de renunciar a grandes noches a Sami Whitcomb y Rebecca Allen. Lo contrario sucedió en el segundo cuarto, donde Indiana realizó una carrera de 25-4 que esencialmente decidió el juego.
¿Arike Ogunbowale encontrará un ritmo esta temporada? Estaba 0 de 10 desde el campo en su primer juego de regreso de una lesión en el pulgar, pero estaba luchando por incorporarse a la ofensiva incluso antes de perder el tiempo. Será interesante ver cómo las rotaciones de la pista trasera de Koclanes evolucionan a medida que avanza la temporada, con los novatos Aziaha James y JJ Quinerly viendo papeles ampliados en las últimas semanas.
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Paige Bueckers arrebata el balón de Caitlin Clark y lo lleva de costa a costa para un alas y 1.
¿Cómo jugaron Clark y Bueckers? Clark estaba orgullosa de cómo logró el juego del viernes contra Atlanta (12 puntos, 9 asistencias) y un solo domingo con un esfuerzo de 14 puntos y 13 dime, bueno para su quinto doble doble de la temporada y el 19 de su carrera. Su tiroteo aún no es tan eficiente como le gusta (4 de 12 desde el campo, 2 por 7 de 3), pero Clark ha reiterado que está tratando de mantenerse segura en sus habilidades y en el trabajo que ha puesto. Otra positiva desde el domingo: Clark hizo que su presencia se sintiera defensiva con los cinco mejores robos del equipo.
Bueckers lideró a todos los anotadores con 21 puntos en 9 de 15 disparos (2 por 4 de 3), su 17º juego consecutivo con cifras dobles para comenzar su carrera. Solo otros tres jugadores en la historia de la liga, A’ja Wilson (2018), Candace Parker (2008) y Natalie Williams (1999), han tenido más rachas. Las pérdidas de balón fueron un problema para Bueckers (cuatro, empatando su carrera al máximo) y el resto de las alas (18), lo que llevó a la fiebre prosperando en la ofensiva de transición. – Alexa Philippou
