TEl final de una casa en la calle Causeway en Portrush ofrece un recordatorio del triunfo abierto de Shane Lowry en 2019. El fantástico mural no solo representa Lowry con la jarra de clarete en la mano, sino cómo Irlanda, ya sea norte o sur, se une detrás de sus deportistas. Los recuerdos persistentes de hace seis años recuerdan a Lowry que se extiende lejos del campo hacia el final de la tercera ronda. Estaba en una posición inesperable.
Las celebraciones épicas posteriores de una semana son otro punto de referencia clave; El nuevo campeón abierto le mostró al mundo deportivo cómo festejar y alimentó un concepto erróneo, un cliché cansado del irlandés barbudo y bebedor.
“Siempre he sido consciente de eso, pero también siempre me he disfrutado”, dice Lowry. “Trabajo mi loco. No puedes jugar a este nivel sin hacer eso. Si gano otro, celebraré el doble de bueno. Es muy difícil aquí, tan difícil ganar grandes torneos que cuando lo hagas, necesitas disfrutarlos.
“Los jugadores vinieron a mí después … Recuerdo que el caddie de Martin Kaymer me dijo: ‘Martin lamenta no haber hecho lo que hiciste porque cuando estaba ganando mayores, el mundo no 1, lo dio por sentado un poco’. Necesitas disfrutar de los momentos “.
El regreso del Abierto a Irlanda del Norte vuelve a los pensamientos hacia lo que Lowry logró. La efusión de la emoción se debió en parte a lo que encontró antes de la última ronda. Lideró por cuatro con 18 hoyos para jugar, la misma ventaja que tenía en el US Open 2016 de Oakmont, solo para tropezar dolorosamente en Pensilvania.
“Es para lo que trabajas y todo lo que sueñas, pero fue una de las 24 horas más difíciles de mi vida, en términos deportivos”, dice Lowry. “No duermes. La gente definitivamente está tensa a tu alrededor. Es un lugar difícil. Las consecuencias del fracaso fueron tan grandes. Si no gané ese día, todavía no lo superaría. Cuánto significaba, dónde estaba, todo eso.
“Oakmont me ayudó al 100%. Salí en la ronda final allí para no perder el torneo. En Portrush, salí a ganar. Le dije a Neil [Manchip, Lowry’s coach] Ese domingo por la mañana: “Si puedo hacer cinco birdies hoy, nadie puede vencerme”. Incluso si también hice cinco bogeys y disparé, nadie me estaba golpeando en ese clima. Esa era la mentalidad. En Oakmont, salí a hacer pares y dejé que todo se deslice ”.
Lowry se sintió como en casa en los enlaces Dunluce y fue rugido hacia la victoria por una mezcla de extraños totales y los más cercanos a él. “Hasta que jugué mi golpe de salida el 17 del domingo, no me permití pensar: ‘Esto es todo’. Llegué a eso y me di cuenta de que podía patearlo desde allí, tenía una ventaja de seis disparos.
“Estaba buscando a la gente. Vi a muchos amigos en la parte superior de la 18ª tribuna. Tirando la esquina de la pierna de perro al final, pude ver a mi hija … solo tenía dos años y media en ese momento y tenía esta chaqueta amarilla brillante.
“Recuerdo que mi caddie me dijo algo como: ‘Hombre, todavía tienes una oportunidad para golpear’. En la parte posterior del 18, la mayoría de las personas que han sido muy influyentes en mi carrera estaban allí.
Lowry solía observar regularmente imágenes de su gloria abierta. Él hace menos de eso ahora. “Daría cualquier cosa para poder pararme allí y experimentar el hoyo 18 nuevamente”, dice. “Todo sucedió tan rápido que realmente es como un borrón. La única forma en que puedes colocarte allí es mirando videos. Es increíble tener todos los videos de YouTube, para mis hijos y, con suerte, nietos cuando todos envejecen”.
La única excepción fue esa carrera de la tercera ronda. Mientras se dirigía a un 63, Lowry tocó en el fondo nueve en 30. Portrush había sido maltratado mientras llevaba al campo un baile alegre. “La gente habla de estar en la zona. Esos duran cuatro o cinco hoyos, esa es la única vez en mi carrera en la que sentí eso y pensé que sabía qué era.
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“Sentí que iba a ir a birdie en cada hoyo. Si tuviera otros nueve hoyos para jugar, sentí que también los haría a todos. Ahí es donde gané el torneo”.
La vuelta de la victoria de Lowry se distorsionó por la llegada de una pandemia. En el Campeonato de Jugadores 2020, Golf siguió la tendencia global del cierre. “Mucha gente estaba en situaciones mucho peores que yo, pero me sentí un poco duro por dónde todo era un poco extraño ir a los eventos más grandes como el campeón abierto”, dice Lowry. “No obtuve la experiencia completa.
“Mi juego también sufrió durante Covid. Rory [McIlroy] fue lo mismo. Jugamos mucho, jugamos muy bien en los juegos uno contra el otro, luego vendríamos de gira y la falta de multitudes y energía nos afectó. Realmente odiaba eso.
“Recuerdo haber ido a casa de Sawgrass y estar un poco perdido durante unas semanas. Había pasado cerca de 20 años con un propósito, con algo para trabajar, entonces un día fue quitado. Me di cuenta de la suerte que tenemos cuando las cosas volvieron a la normalidad”.
Lowry ha bromeado que el Grand Slam Triumph de McIlroy le quita el enfoque para el regreso del retrush. Sin embargo, es una verdad que uno tan talentoso realmente debería tener más de una especialización en su nombre. “Definitivamente ayuda que tenga uno porque si no lo hubiera hecho, estaría haciendo mi cabeza”, dice.
“Tengo que enfatizar que este no es que me falta impulso, pero si tuviera que empacarlo hoy, estaría muy contento con lo que tengo. Eso no significa que no quiero más”.
