Rory McIlroy coquetea con la pesadilla abierta de 2019 pero se recupera para mantener el sueño intacto | El abierto

Él espera, conduciendo hierro en la mano, cuando un minuto se convierte en tres, luego cinco. Basta de tiempo para que el momento sea aún más grande. Y para que los recuerdos parpadearan de forma renta a la vida.

Finalmente llega la llamada. “Este es el número de juego 46. En la camiseta desde Irlanda del Norte, Rory McIlroy”.

Hay un guiño de reconocimiento. Algunos gritos alentadores de “Goo-Wan Rory”. Pero sobre todo la vasta multitud es silenciosa, nerviosa, murmurando sus oraciones.

Ellos saben. Él lo sabe. Incluso si lo que sucedió la última vez que McIlroy se quedó aquí, en el día inaugural del Abierto de 2019, está sujeto a Tiptoe alrededor. El golpe angustiado de un hierro de dos. La pelota se precipita hacia los fuera de los límites. Los seis gritos de ‘siéntate, siéntate!’ El cuádruple bogey ocho.

Como en 2019, hay un viento de derecha a izquierda del primer tee y fuera de los límites a la izquierda y a la derecha. Parece inquietantemente familiar. Pero McIlroy permanece en el presente. Él levanta la vista cuatro veces antes de que el club finalmente se balancee y la pelota golpee. Pero, mientras recoge su tee, toma enormes tragos de alivio.

No es una gran foto, en verdad. Está a la izquierda y en los arbustos. Pero es seguro. Y en un hoyo de 420 yardas que ya ha causado 25 bogeys, cuatro bogeys dobles y un siete para cuando McIlroy te vea a las 3.10 p.m., ese es un resultado.

El segundo del irlandés del norte se dirige a la parte posterior del verde, dejándolo difícil de 70 pies. El primer putt es excelente. El segundo horrible. Y McIlroy se va con un bogey cinco.

Aún así, en el lado positivo. Ya tiene tres tiros mejor que en esta etapa en 2019. Lo que sucede en el primer hoyo resulta ser un presagio de lo que seguirá las próximas cinco horas y 51 minutos.

Hay demasiados unidades sueltas. Demasiados ganchos y gritos de frente a la izquierda. Pero McIlroy puede mantenerlo unido, con la ayuda de un salto afortunado aquí y allá, antes de terminar con un florecimiento.

Y cuando realiza su último putt del día, poco después de las 9 p.m., puede firmar por un par 70, que es nueve tiros mejor que su ronda de apertura en 2019.

Pero a menudo era un trabajo duro, frente a una multitud enormemente expectante. Cuando McIlroy y sus compañeros de juego, Justin Thomas y Tommy Fleetwood, caminaron hacia el segundo segundo, la multitud a veces tenía 10 de profundidad en algunos lugares.

Aquellos que observaron en el segundo hoyo vieron una repetición del disparo de McIlroy en el primero, solo esta vez su viaje salió a 40 yardas a la izquierda de la calle. No es de extrañar que pareciera profundamente molesto mientras caminaba hacia la pelota. Y ni siquiera el mariscal que le dijo “lo tenemos” calmó su estado de ánimo.

Sin embargo, McIlroy salió de las cosas gruesas, y luego envió su tercero a 15 pies antes de hacer birdie. De repente estaba sonriendo, charlando con Thomas, a nivel par y se veía bien.

También ayudó que las condiciones estuvieran mejorando por minuto. El diluvio de la mañana había dado paso a los cielos soleados, el curso era suave y receptivo, el viento parecía haberse calmado para arrancar.

Y, cuando McIlroy hundió un pie de 30 pies para Birdie en el quinto y otro en el 7 y 10, estaba a dos bajo pares y el puntaje de los líderes de la mañana de cuatro bajo miró a la vista.

El problema era que su conductor continuaba por un mal comportamiento. Cuando otro se extravió el día 8, se había perdido las seis calles. Finalmente fue alcanzarlo con bogeys a los 11, 12 y 14.

Cuando el ganador del Masters conduce bien, su juego tiene un flujo sin esfuerzo. Pero cuando está fallido, a menudo se convierte en un genio irregular, alternando entre lo aprensivo y lo sublime.

Pero pudo cavar profundamente en los agujeros de cierre, con su enfoque el 17 demostrando su toma del día. Una vez más lo había conducido. Solo esta vez no solo no podía ver la bandera, sino que estaba en maliciosa. Sin embargo, no solo lo sacó, sino que un rebote fortuito lo dejó con un pie de 15 pies para birdie.

Cuando lo logró, se podía escuchar los vítores de la casa club. Hubo casi otro birdie en el último, pero mientras eso se deslizó, McIlroy parecía lo suficientemente feliz mientras salía el 18.

Él sabe que no fue un gran día. Pero está tres tiros detrás de los líderes y aún en la caza.