Donald Trump considera la orden ejecutiva sobre el estado laboral de los atletas de la NCAA

El presidente Donald Trump está considerando una orden ejecutiva que requeriría que las autoridades federales aclaren si los atletas universitarios pueden ser considerados empleados de sus escuelas, según un borrador de copia de la orden obtenida esta semana por ESPN.

El borrador pide al Secretario de Trabajo y la Junta Nacional de Relaciones Laborales que “determine e implementen las medidas apropiadas con respecto a aclarar el estado de los atletas universitarios”. El borrador establece que el estado laboral de los atletas universitarios debe “maximizar los beneficios educativos y las oportunidades” que las escuelas pueden proporcionar a través de sus departamentos de atletismo.

Los líderes deportivos universitarios y varios legisladores republicanos han estado intentando durante los últimos años impedir que los atletas obtengan los derechos de los empleados, porque dicen que muchos departamentos de atletismo no podrían pagar los costos adicionales que vendrían con el empleo.

Si bien la orden potencial de Trump no prohibiría explícitamente el empleo (el presidente no tiene la autoridad para tomar esa decisión en una orden ejecutiva), se hace eco de esas preocupaciones mientras exige que la NLRB y el Secretario de Trabajo aclaren el estado de los empleados para los atletas universitarios.

La noticia de una posible orden ejecutiva se encontró con sorpresa en torno a los deportes universitarios a principios de esta semana, después de una noticia de CBS NEWS el martes por la noche. Las fuentes advirtieron a ESPN que Trump podría no pasar con la Orden Ejecutiva, que parece apoyar más el atletismo universitario en lugar de prescribir cualquier cambio transformador específico.

La oficina de prensa de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

La orden, si se firma en su formulario de borrador actual, también establecería una comisión para determinar las formas en que la administración de Trump podría apoyar “la preservación de las oportunidades atléticas colegiadas”, un proceso que incluiría atletas, escuelas, conferencias, legisladores y otros líderes con experiencia en la industria.

El borrador también llama a otras autoridades federales, como la Comisión Federal de Comercio, el Fiscal General y el Secretario de Educación, para tomar medidas para crear políticas que apoyen el futuro de los deportes universitarios y la capacitación que esos programas brindan a los futuros olímpicos estadounidenses.

La oficina de Trump expresó interés hace meses en una orden ejecutiva que ayudaría a abordar parte de la agitación actual en la industria deportiva universitaria, pero aún no ha actuado.

Los administradores han estado pidiendo al Congreso durante varios años que creen una nueva ley federal para ayudar a las escuelas a recuperar parte del poder que ha sido erosionado por demandas antimonopolio en la última década. Esos líderes han pedido una ley que evite que los atletas se conviertan en empleados y proporcionan a la NCAA una exención antimonopolio que les permitiría hacer sus propias reglas, muchas de las cuales limitarían el potencial de ingresos de los jugadores.

Si la NLRB decidira que los atletas universitarios no se consideraran empleados, los atletas no podrían formar un sindicato y regiar colectivamente por un aumento salarial u otros beneficios.

A principios de esta semana, los miembros del Comité de Comercio de la Cámara votaron para avanzar con el proceso legislativo sobre un proyecto de ley que otorgaría a los líderes de la NCAA y la universidad el tipo de protección que buscan. Se han introducido más de una docena de proyectos de ley que abordan el futuro de los deportes universitarios en los últimos cinco años, pero ninguno aún no ha alcanzado un voto completo en la Cámara o el Senado.

El representante Jim Jordan (R-Ohio), quien preside el comité judicial de la Cámara de Representantes, dijo a ESPN el jueves que una orden ejecutiva no cambiaría los planes para continuar avanzando con un proyecto de ley en el Congreso.

“Nuestro personal ha tenido conversaciones con la Casa Blanca al respecto”, dijo Jordan. “Si y cuando llegue, de ninguna manera contradicirá los objetivos y las intenciones de nuestra legislación”.

Los atletas comenzaron a recibir pagos directamente de sus escuelas el 1 de julio, un cambio importante en el negocio de los deportes universitarios que llegaron como resultado de un reciente acuerdo antimonopolio. A cada escuela se le permite pagar hasta $ 20.5 millones a sus atletas en el próximo año académico, según los términos del acuerdo.

Es probable que los nuevos límites para la compensación y el mecanismo para hacer cumplir esos límites inviten a más demandas en el futuro si el Congreso no le otorga a la NCAA una exención antimonopolio. Trump no tiene la autoridad para otorgar una exención antimonopolio a través de la orden ejecutiva.

Varios entrenadores de fútbol y directores de atletismo han dicho recientemente que creen que tendría más sentido, y proporcionaría más estabilidad, si sus jugadores fueran considerados empleados y pudieran negociar colectivamente.

“La mejor manera de hacerlo es hacerlo donde los jugadores son empleados y usted tiene un límite salarial”, dijo el entrenador de Louisville, Jeff Brohm, a ESPN a principios de este mes. “Si a los jugadores se les paga, ¿por qué no lo hacemos de la manera correcta? El amateurismo ya no está allí. No pretendamos que lo sea”.

El nuevo sistema para la compensación trata a los jugadores como contratistas independientes que reciben dinero a cambio de los derechos para usar su nombre, imagen y semejanza en las promociones universitarias en lugar de a los empleados que se les paga por su desempeño en el campo. Pero los contratos entre escuelas y jugadores podrían fortalecer el argumento legal de que a los atletas se les debe otorgar los derechos que tienen otros empleados.

Dos grupos diferentes de atletas universitarios que solicitaron la NLRB para el derecho a formar sindicatos retiraron sus casos a fines del año pasado poco después de que Trump fuera elegido.

Hay un caso federal en curso (Johnson v. NCAA) que argumenta que los atletas deben considerarse empleados bajo la Ley de Normas Laborales Justas. El abogado del demandante en ese caso, Paul McDonald, ha argumentado previamente que cualquier acción que impida que los atletas universitarios sean empleados serían inconstitucionales porque trataría a los atletas de trabajo tan diferentes a los trabajos de otros estudiantes que tienen trabajos del campus.