Después de 82 años de una vida dedicada a los cocodrilos de agua salada, John Lever todavía recuerda con cariño a la primera “Saltie” que atrapó en el río Fitzroy de Rockhampton, a unos 500 km al norte de Brisbane.
El año fue 1982, el cocodrilo era una mujer de tres metros de largo y acababa de comer “un encantador perro labrador” de un jardín de mercado en la ciudad central de Queensland.
Más de cuatro décadas después, Lever dirige una granja de cocodrilos hogar de más de 3.000 de los reptiles vivos más grandes del mundo en una isla forzada por manglares en un estuario pantanoso a unos 25 kilómetros al este de la ciudad central de Queensland, conocida como la capital de la carne de res de Australia y, a partir de esta semana, presenta oficialmente los acogedores de los 2032 eventos de Remato Olímpico y Asalímpico de Remados.
Siempre que World Rowing y el Comité Olímpico Internacional firmen el plan, anunciado por el primer ministro de Queensland, David Crusafulli, en Brisbane el martes, eso es.
Pero puede que no sea solo el depredador de ápice más temido del norte tropical que descarrila ese plan.
En la víspera del anuncio tan esperado de Crusafulli, la emisora nacional informó que la directora ejecutiva de Rowing Australia, Sarah Cook, dijo que su organización estaba preocupada por la que Fitzroy no cumpliría con las especificaciones técnicas mundiales de remo.
El lunes, el ABC publicó los comentarios de Cook de que un “criterio clave” de un curso internacional estándar era que “no debería haber transmisión”.
“El problema para nosotros en este momento es que sabemos que el mundo del mundo y el [International Olympic Committee] Todavía no han sido consultados en relación con ese lugar ”, dijo Cook.
“Por lo tanto, simplemente no tenemos la evaluación técnica para saber si es una opción viable o no”.
Cook estaba más relajado sobre Crocs, sin embargo, señalando la comunidad de remo activa de Rockhampton y el uso como un lugar de entrenamiento olímpico, al tiempo que reconoce que los reptiles mortales podrían resultar “bastante impactantes” para los visitantes internacionales.
El equipo de remo australiano se entrenó en la vía flammática de Rockhampton antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y planea hacerlo nuevamente antes de los Juegos de Los Ángeles.
Pero no solo se les pedirá a los extranjeros sorprendidos por el hecho de que se les pedirá a los atletas olímpicos que compitan en el agua que incluso el presidente del club de remo local reconoce que es un hábitat de cocodrilo natural.
Pocas horas antes de que se revelara oficialmente el plan, se le preguntó al primer ministro australiano, Anthony Albanese, en la radio qué pensaba sobre los informes no oficiales de Rockhampton como un lugar de remo olímpico, y si él mismo nadaría al Fitzroy.
“No estoy seguro de cuán sensible es una propuesta”, dijo Albanese a Brisbane’s B105.
“Entiendo que estaba en la lista de ocho de ocho como opciones, y si hubiera 15 opciones, habría sido de 15 años”.
El primer ministro continuó diciendo que Rockhampton era un “lugar fantástico” y el Fitzroy un “gran río”, para “caminar”.
“Pero no estoy seguro de que haya remado allí, aunque tengo que decir que la gente podría romper récords mundiales”, dijo.
“Ellos querrían ir bastante rápido, ¿no?”
Pero los temores de cocodrilo fueron descartados por el jefe olímpico de Brisbane, Andrew Liveris, quien pidió una mentalidad de “puede hacer, no puedo hacer” en el anuncio en vivo del martes.
“Hay tiburones en el océano y todavía navegamos”, dijo Liveris.
“Criaturas debajo del agua … eso es un poco de Hollywoodish, dejaremos a Los Ángeles para preocuparse por eso”.
La presidenta del Rockhampton Fitzroy Rowing Club, Sarah Black, dijo en una investigación parlamentaria sobre la organización de los Juegos Olímpicos en febrero que los remeros de Rockhampton “tienen procesos en su lugar” para informar avistamientos de cocodrilos, trabajando en el comportamiento de los cocodrilos y con los gerentes de cocodrilos.
“El río Fitzroy es un hábitat natural para los cocodrilos, somos muy conscientes de eso”, dijo.
[But] Creo que algunos de los informes en los medios han sido sensacionalizados, con comentarios sobre ellos ‘infestados de cocodrilos’ “.
“Ciertamente es un riesgo administrado y [that is] Algo que nuestro deporte hace bastante bien, regularmente ”.
Lever, el agricultor de los cocodrilos que fue responsable de eliminar a los cocodrilos de las áreas de habitación humana durante una década en la década de 1980 hasta que fue asumido por los Rangers de vida silvestre estatales a principios de la década de 1990, dijo el Delta del río Fitzroy estaba en el extremo sur de la Cordillera de Crocodiles de agua salada.
“Formalmente, cuando los miras, ahí es donde se detiene el mapa”, dice.
Lever cree que la decisión olímpica es “maravillosa”, que describe el Fitzroy como un tapiz “espectacular” de árboles, llanuras de inundación, islas, pantanos y casas de los siglos.
El departamento de medio ambiente del estado tendría que rezonar el Fitzroy de “dirigido” a la “extracción activa”, dijo, lo que significa que todos los cocodrilos, independientemente de su tamaño o comportamiento, estaban dirigidos a la eliminación.
“Entonces necesita un monitoreo constante de encuestas en el río Fitzroy”, dijo. “Y luego, probablemente, incluso irías al alcance de sacar un par de trampas allí y cebarlas una vez por semana, solo para ver si aparece algo en el área, para que pueda ser atrapado.
“Todo es factible”.
De hecho, dice, gran parte de esto ya se está haciendo, señalando las mudanzas oficiales de cocodrilos en los últimos años. Menos humanamente, en 2017, se encontró un cocodrilo masculino masivo de 5.2 metros flotando en el Fitzroy después de que fue disparado en la cabeza.
Pero Lever dijo que “ninguno de estos cocodrilos realmente planteó ningún tipo de problema” y que las personas nadan y usan regularmente el río sin ser atacados.
Señala la cresta de Rockhampton, que se remonta a la década de 1800, sobre la cual el único animal es un cocodrilo, de pie sobre rocas sobre un cuadrante de imágenes que representan la historia de la minería, el envío, la maquinaria y el comercio de la ciudad, como evidencia de la larga coexistencia de humanos y cocodrilos en la región.
Aunque Lever admite que los fundadores de la ciudad “tuvieron que matar a muchos cocodrilos para que sea seguro que las personas carguen y descarguen botes allí”.
Si bien hay cocodrilos responsables de ataques fatales más al norte, donde ocurren en un número mucho mayor, dijo que los cocodrilos eran criaturas notables que habían existido sin cambios durante millones de años, pero habían sido “tan mal juzgados” en las relativamente recientes.
“La parte que realmente me hizo pasar por ellos fue su comportamiento parental”, dijo. “Estos son dinosaurios encantadores, encantadores y gentiles con sus descendientes”.
