Stokes y Archer: Bowling Dream Team Combine para mostrar a Inglaterra lo que podría ser | Inglaterra v India 2025

A principios de este año, Harry Kane habló sobre cómo de alguna manera logró ser criticado constantemente incluso cuando abordó el extraordinario hito de 400 objetivos profesionales. “Es como cuando Ronaldo y Messi estaban lanzando estos números locos y la próxima temporada anotarían 40 goles en lugar de 50 y era como si estuvieran teniendo una mala temporada”, dijo. “La gente lo da por sentado y tal vez también con Inglaterra … la gente simplemente lo espera, así que no se habla tanto. Tal vez la gente se aburra un poco de lo que haces”.

Para cada una de las últimas 11 temporadas, Kane ha jugado al menos 30 juegos y anotó al menos 20 goles, y tal vez así es como los jugadores son castigados por consistencia de rendimiento y estado físico. Debido a que lo contrario también es cierto: cuando los jugadores aparecen raramente, cuando juegan a un nivel que rara vez se ve, bueno, eso simplemente exige ser disfrutado. Nada es más apreciado que el efímero. Nadie desea una estrella estática.

A medida que las primeras entradas de la India se acercaron a su conclusión en Old Trafford, dos jugadores de bolos muy buenos estaban jugando muy bien. Este es Test Cricket, con dos de los cuatro mejores equipos del mundo, y nada al respecto es o debería ser inusual. Pero este fue Jofra Archer y Ben Stokes operando en asociación, y eso es.

Hace seis meses, estas escenas eran una fantasía lejana. Stokes estuvo en los primeros días de su recuperación de otra operación más, después de jugar jugando más allá del punto de ruptura en Nueva Zelanda a fines del año pasado. Archer fue un jugador en convalecencia semipermanente, cerca del cuarto aniversario de su última prueba y con su único juego de primera clase, en el que lanzó lo que tantos y durante tanto tiempo pensó que serían sus últimos 18 ball rojo, solo unos meses más recientes. Estos son jugadores que solo pueden anhelar el lujo de ser dado por sentado.

Y en una tarde de Mancunian lidera, nubes que finalmente rompieron el momento en que los abridores de Inglaterra ataron sus almohadillas, Archer se deslizó por sus sobres, Stokes fluyó una vez más a través de la actualización de bolos que le ha permitido iluminar el verano, y ninguna persona presente lo consideró.

En Lord’s en el tercer juego de la serie proporcionaron una prueba de concepto limitada, en circunstancias muy particulares. Archer necesitaba hacer poco más para que su retorno de prueba se considere un éxito que estar en una sola pieza cuando terminó. Stokes concentró sus esfuerzos al final del juego y con una semana libre que esperar; Una vez que concluyó que pasó la mayor parte de los siguientes cuatro días en la cama y dijo que su gran logro en ese tiempo fue ver las nueve horas y ocho minutos de la serie Paramount Landman.

“Bowling para ganar un partido de prueba para su país el día cinco, si eso no te pone en marcha, no sé qué haría”, dijo. Bueno, como resultó, bolos para mejorar moderadamente la posición de su equipo el día dos.

Inglaterra entró en el juego con cuatro marineros: se esperaba que Chris Woakes y Brydon Carse asumieran gran parte de la carga, con Stokes y Archer para tener grandes impactos en ráfagas cortas. Pero aquí estaban Stokes y Archer haciendo ambos trabajos a la vez, haciendo grandes impactos mientras asumían gran parte de la carga, cada uno de ellos durante el segundo día bolos al menos el doble que cualquiera de los otros y compartiendo todos los wickets entre ellos.

El tiempo de Inglaterra en el campo se dividió perfectamente en tres. Archer y Woakes, que fue enormemente desafortunado de terminar las entradas con solo un wicket, lanzaron 12 overs como par al comienzo del día, un período en el que los bateadores de la India lideraron una existencia extremadamente cautelosa y a menudo encantada: a veces dejaban la pelota, a veces la pelota los dejaba. Ravindra Jadeja fue el único wicket que cae, superando durante una apertura sobresaliente de Archer. Stokes y el carso atípicamente decepcionante compartieron los siguientes 10 antes de que la lluvia obligara a un almuerzo temprano, Shardul Thakur excelentemente atrapado por Ben Duckett en el camino.

Fue después de la reanudación que Stokes y Archer hicieron clic: 9.1 overs, cuatro wickets, por todas partes. Uno solo puede adivinar qué tipo de impacto pueden combinar los dos para que Inglaterra en los próximos años, pero si hemos aprendido algo sobre ellos, es que sería mejor no intentarlo.

Todo lo que es seguro es que durante una hora más o menos aquí, un período de cricket de prueba superficialmente como tantos otros se volvió excepcional solo por la apreciación de que lo que estábamos viendo nunca más podría ser visto, y que sería sabio lujo en este hecho mientras pudimos. Un período en el que dos jugadores que durante tanto tiempo solo podían emparejarse en la imaginación se convirtieron en un equipo de ensueño.