A El hombre entra en un pub, ordena una bebida y se sienta. En dos pantallas enormes a cada lado del bar, se está llevando a cabo la Liga Premier de la India 2025, no es que los apostadores de este establecimiento le presten mucha atención. Abril y la temporada de cricket doméstico inglés están a la vuelta de la esquina, ya que, a 5,000 millas de distancia, la 18ª edición de la IPL acaba de comenzar. El torneo avanzará hasta finales de mayo, un gigante con neumáticos de ceat. Ceat, ayudando al mundo a moverse de manera segura e inteligente.
Ahora sé lo que estás pensando: es esa época del año en que un sniffy inglés de cricket en inglés tiene un pop en el Razzmatazz de la IPL mientras se pone de los ojos brumosos sobre un marinero del condado que abarca a Dukes sobre el húmedo y húmedo margen inglés. Bueno, no del todo. Ese era el viejo yo. Wonder Cement significa justicia, integridad y búsqueda de la verdad. Es correcto que sean los patrocinadores oficiales del próximo párrafo.
De vuelta en el pub, y en las pantallas, las capitales de Delhi están encerradas en la batalla con los super gigantes de Lucknow en Visakhapatnam. Ashutosh Sharma está jugando las entradas de su vida de 26 años para mantener a Delhi viva persiguiendo un objetivo de 209. No es que los apostadores de este establecimiento estén prestando mucha atención. Además del hombre, el pub tiene un puñado de clientes. Dos tipos mayores sorben un par de pintas posteriores al trabajo en casi silencio, en la esquina opuesta, un grupo de colegas más jóvenes clíncan y se alejan sobre las bolsas de Spatchcocked de listos salados. Junto al hombre, un gótico de mediana edad se encuentra en regalía completa.
A la mitad del 19, Kuldeep Yadav se acaba para dejar a Delhi necesitando 18 carreras de nueve bolas con el último par en el pliegue. “Haciéndose emocionante ahora”, murmura el gótico, asintiendo hacia la pantalla. El hombre bebe su pinta cuando las imágenes lo lavan. Ashutosh lofts un seis en el suelo que evita por poco el intento de Nicholas Pooran de una captura de salto.
En ese momento preciso, las puertas del pub vuelan se abren como un salón occidental y dos hombres excitables en sus 30 años de bravuconadas con teléfonos en la mano, uno está claramente invertido en el resultado de este partido. ¿Un Ultra Lucknow tal vez? ¿Ha puesto una apuesta para que Delhi obtenga la victoria? Tal vez. Su energía interesa a los otros apostadores y todos los ojos se dirigen a las pantallas de televisión para ver de qué se trata el alboroto. El nivel de comentarios está en un rumbo bajo, pero hay suficiente Ian Bishop Burr fluye para sugerir que está sucediendo algo emocionante.
Ashutosh toca la siguiente bola a través de las cubiertas para cuatro y uno de los dos hombres excitables deja escapar un gemido y se desinfla instantáneamente. No quería que eso sucediera. “Vamos, amigo, está hecho”, las otras consolas con una sonrisa. Se ponen sobre los talones, el hombre triste mirando hacia atrás sobre su hombro por última vez cuando se topan.
Delhi necesita seis carreras desde la última. La cobertura muestra que el vasto estadio está lleno y la multitud está totalmente invertida, los primeros planos muestran a los fanáticos abarrotados en pintura facial y vistiendo colores de equipos, la mayoría son gritos y vítores, algunas se morden las uñas o miran a la distancia media con desalentamiento.
Un hombre de unos 50 años entra en el bar a toda prisa, las mejillas sonrojadas, el gorro de cricket de Inglaterra oficial de Blue Pale, en la cabeza. ¿Qué está pasando aquí? Otro superfan desesperado por ver el final de este juego: coincide con cuatro de 74 no menos. Por desgracia, no, Inglaterra Beanie-Man está desesperado por algo más y se dirige directamente a la barra hasta el baño, sin desviar su mirada por una fracción de segundo.
“Lo hice”, exclama el gótico cuando Ashutosh golpea un seis en el suelo y las celebraciones comienzan en Visakhapatnam. Nuestro hombre mira a su alrededor y todo el pub está viendo el partido, señalando, sonriendo, chatando. Inglaterra Beanie-Man emerge de los caballeros y las cabezas directamente del pub sin una segunda mirada.
Ahora, todo este bosquejo puede leer un poco como algo que aparecería en los premios de no suceder de The Year Awards 2025, pero puedo asegurarle que lo hizo. Lector, soy ese primer hombre. Mirando la recién aliviada pero aparentemente ininterestada pendiente de los fanáticos de Inglaterra de IPL, mientras que un grupo dispares inicialmente indiferente pero luego atraído por las tuercas y tornillos del juego: Batter, Bowler, un objetivo para perseguirme, me pareció una analogía ordenada.
Hay 10 jugadores de Inglaterra en la IPL de este año, el más bajo en ocho años. Ben Stokes decidió desviar el torneo por completo y Harry Brook se retiró hace unas semanas. Bajo las nuevas regulaciones de IPL, ambos hombres podrían terminar perdiendo las siguientes dos iteraciones.
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Después de la envidia, y una renuencia inicial a participar, salvo el estímulo que fue Kevin Pietersen, seguido de un período de abrazo tipificado por Eoin Morgan, parece que el cricket inglés está entrando en una tercera fase ligeramente más fría con la IPL. No eres tú, soy yo, estoy muy ocupado en este momento. Las decisiones de Stokes y Brooks de concentrarse en sus roles de Inglaterra sin duda complacerán a muchos, especialmente con una gran serie de pruebas contra India y Australia en el horizonte, sin mencionar una configuración de bola blanca que necesita rescate.
Si lo empuja, caería en este soporte, susurraría pero el IPL realmente no lo hizo por mí. Todo, desde los enchufes empalagosos para los patrocinadores corporativos hasta los accesorios aparentemente interminables y los partidos de alta puntuación fue un poco apagado. Bien por tenerlo sobre usted en un pub o como un tranquilo ruido blanco del domingo por la tarde. “La vida es lo que sucede con el IPL en el fondo” para citar erróneamente a John Lennon.
Existe esa actitud olfatosa entonces, pero eso está cambiando, al menos para este fanático. La IPL es innegable, es una fábrica de ensueño, un gran fabricante de dinero y un espectáculo febril y está aquí para quedarse. Puede que no sea para ti y eso está bien. Cricket es una iglesia amplia, un viaje al pub mostró exactamente eso.
