El Arsenal estableció sus credenciales de la Liga de Campeones Femeninos en el campo del estadio Emirates, una notable victoria por 3-0 que garantiza su paso a las semifinales.
Podría decirse que este fue el mejor desempeño de la temporada de los Gunners: Kim Little fue metronómico, Leah Williamson Elite, Mariona Caldentey Hungry, Alessia Russo Clinical y Chloe Kelly desagradable, ya que dominaron de principio a fin.
El equipo local había sido derivado en la primera mitad, pero importaba poco con tres goles en 13 minutos desenfrenados estableciendo una deliciosa semifinal contra los ocho veces ganadores de la Liga de Campeones, Lyon y el ex gerente del Arsenal, Joe Montemurro.
El ambiente alrededor del equipo había sido positivo. “Creemos que podemos hacerlo”, dijo Renée Slegers de antemano. El Arsenal había estado aquí antes, anulando una derrota por 1-0 por parte del Bayern de Múnich para llegar a las semifinales la temporada pasada, pero la montaña era un poco más grande, Atenea del Castillo, agregando a la huelga de Linda Caicedo en el minuto 82 del primer tramo para acumular presión en el enfrentamiento en el norte de Londres.
No podría haber excusas en la superficie similar a la alfombra para la cual se construye su juego, la lluvia torrencial y el lanzamiento desgarrado en el Estadio Alfredo di Stefáno proporcionan un contexto indulgente a la derrota 2-0 en España.
Sin embargo, esto fue en la casa del Arsenal, frente a más de 20,000 fanáticos que ansiaron ansiosamente su equipo hacia adelante una y otra vez mientras buscaban reducir el déficit desde el principio. El equipo local fue dominante, acumulando más del 65% de la posesión en la primera mitad y 26 toques en el cuadro de oposición a los tres de Madrid.
Sin embargo, a pesar de todo eso, la pelota final fue pobre, un tiro en el objetivo antes del intervalo una estadística condenatoria. Maëlle Lakrar hizo bien en negarle a Alessia Russo después de que el delantero de Inglaterra se encontró con una película maravillosa de Katie McCabe y una Mariona Caldentey sin marcar envió un cabezazo desde la barra desde la esquina resultante. Caitlin Foord luchó para conectarse limpiamente con una pelota Russo y aterrizó mucho, y la cruz tras otra de Kelly fue desperdiciada.
En el minuto 41 hubo una gran letra para los Gunners, el doble salvo de Daphne Van Domselaar manteniéndolos en él. Esa fue la acción significativa final de la primera mitad y, con el tiempo lejos de los anfitriones, Hope comenzó a filtrarse de la multitud.
Madrid estaba bien organizado, después de haber hecho solo un cambio forzado al equipo que ganó en España, con Melanie Leupolz ausente a través de una lesión, y la confianza fue alta después de una primera derrota de los campeones de La Liga Barcelona el domingo. Absorbieron la presión del arsenal de manera relativamente cómoda.
No había tiempo que perder, pero el plan había estado allí en la primera mitad. El Arsenal tardó un minuto en hacer lo que no habían podido hacer durante 45 minutos: capitalizar las cruces de Kelly.
Russo se entregó de su compañero de equipo de Inglaterra inmediatamente después del reinicio y tres minutos después, el empate estaba nivelado a través de la misma fuente: esta vez, la cabeza de Caldentey estaba allí para encontrarse con la pelota de Kelly y dirigirla fríamente más allá de Misa Rodríguez.
Justo antes de la hora, el Arsenal tenía el liderazgo en el empate por primera vez, cuando Russo asintió con el tiro libre de McCabe y fue arrastrado por Russo. El cambio fue notable y merecido, y la multitud del Emirates Stadium deleitó en cada toque, giro y pase.
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Los Gunners no se quitaron el pie del gas después de su bombardeo de 13 minutos y el lado español no pudieron hacer frente a la presión implacable, Olga Carmona corría irregular por la reenergised Kelly, quien se unió al Arsenal prestado de Manchester City a fines de enero.
Los Gunners pensaron que habían sido recompensados por todo ese trabajo justo después del minuto 70, cuando Russo colocó la pelota de Frida Maanum en el pasado Rodríguez, pero después de celebrar salvajemente su hat-trick, fue atacado después de un chequeo de VAR para el más estrecho de las fuera de las bajas.
Beth Mead y Lia Wälti reemplazaron a Kelly y Maanum cuando el reloj marcó, mientras que una carmona agotada fue quitada como uno de los tres cambios para los visitantes unos minutos más tarde.
A Russo se le negó a su hat-trick por segunda vez con dos minutos restantes, juzgó nuevamente fuera de juego después de pasar por el portero español por cuarta vez.
Sin embargo, cualquier frustración que el delantero haya sentido fue adecuadamente silenciada por una victoria celebrada exuberantemente, los fanáticos llenaron el estadio de 60,000 asientos con ruido.
Con este rendimiento enfático, el Arsenal ha enviado una declaración al resto del resto de Europa. La semifinal contra el Lyon de Montemurro espera, con los gigantes franceses que obtuvieron una victoria agregada de 6-1 contra el Bayern de Múnich. Esos accesorios se jugarán durante los últimos dos fines de semana en abril.
