Diez preguntas: 6. ¿Serán mejores las esquinas de Northwestern esta temporada después de perder a Johnson?

Northwestern perdió su mejor rincón de portada en el portal de transferencia después de la temporada pasada. Theran Johnsonuna selección de todo el segundo equipo All-Big Ten que fue el primer jugador del noroeste desde al menos 2005 en registrar más de 10 PBU y 4+ TFL en una temporada, transferido a Oregon.

Sin embargo, creemos que los Wildcats serán más fuertes en el esquinero esta temporada. Hay tres razones: transferencia de graduación Fred Davisla aparición de Josh Fussell y el regreso de Ore Adeyi por lesión.

Los Wildcats trotarán dos nuevos rincones iniciales del día de apertura contra Tulane el 30 de agosto. Pero, en esencia, tendrán cuatro jugadores de calibre inicial. Davis y Fussell seguramente serán los No. 1, y Adeyi y Evan Smithquien comenzó los primeros cuatro juegos de la temporada pasada, estará esperando en las alas.

Esa no es una mala alineación. Puede que no haya una selección de draft de primera ronda en ese grupo, pero sigue siendo profundo, atlético y experimentado. Y Johnson, a pesar de todo su talento, creó cierta fricción en el vestuario la temporada pasada.

Davis puede ser un fabricante de la diferencia

Davis es el comodín aquí. Tiene un tamaño excelente para una esquina a 6 pies 1 y 200 libras, y todavía tiene el conjunto de habilidades que lo convirtió en el jugador No. 28 en la nación que salió de la escuela secundaria en la clase de 2020. Dibujó unas 40 ofertas, incluidas las sangre azul como Alabama, Georgia, Notre Dame y el estado de Ohio, y se levantó eligiendo a Clemson.

Jugó en 11 juegos como un verdadero estudiante de primer año para un equipo de CFP, pero luego vio que su tiempo de juego disminuye las próximas dos temporadas. (Davis también fue acusado de delito menor de conducción imprudente en el verano de 2022, cuando conducía un automóvil que golpeó un camión de reparto de correo e hirió a un trabajador postal).

Davis luego se transfirió a UCF en 2023 y jugó en solo dos juegos en una temporada de camiseta roja. El año pasado, en Jacksonville State, jugó en los 14 juegos con nueve aperturas y terminó con 18 tacleadas, 3.5 TFL y 4 PBU, al tiempo que rindió solo 16 recepciones para 142 yardas en 245 instantáneas de cobertura.

Si el entrenador de esquineros Lamarcus Hicks Puede sacar lo mejor de Davis y hacer que juegue de manera más consistente, podría ser un fabricante de diferencia para los Wildcats. Las fuentes dicen que ha sido impresionante en el campamento de otoño.

Fussell es una estrella en ciernes

Fussell tiene el aspecto de una estrella en la creación de los Wildcats. Se convirtió en una excepcional temporada de primer año de camiseta roja en 2024, comenzando los últimos ocho juegos después de hacerse cargo de Smith y acumular 39 tacleadas y 5 PBU, el segundo más en el equipo, solo por detrás de Johnson.

Con 6 pies y 195 libras, Fussell tiene buen tamaño y muestra excelentes instintos. También es un tacleador físico y capaz que registró los altos de carrera con siete tacleadas en juegos consecutivos contra Ohio State y Michigan la temporada pasada.

Con un año como titular en su haber, Fussell está listo para dar un salto en el desarrollo entre su primer y segundo año. Eventualmente podría convertirse en un jugador All-Big Ten para los Wildcats.

Serie de diez preguntas: 1. ¿Puede Preston Stone volver a formarse? | 2. ¿Northwestern tiene suficiente profundidad en el receptor abierto? | 3. ¿Anto Saka será un corredor de pases de élite? | 4. ¿Puede una afluencia de transferencias impulsar la defensa? L 5. ¿Puede Northwestern encontrar producción en el ala cerrada?

Adeyi y Smith traen profundidad a nivel de inicio

Luego está Adeyi, quien estaba listo para comenzar la temporada pasada de Johnson cuando cayó con una lesión que terminó la temporada en el campamento de otoño. Entrenador en jefe David Braun había estado firmando sus alabanzas en agosto pasado.

Adeyi le dará a los Wildcats otra opción valiosa esta temporada, una que jugó en 23 juegos en 2022 y 2023.

“Tener más de regreso es enorme”, dijo Braun la semana pasada después de la práctica. “Es enorme para nosotros como equipo. Es enorme para él personalmente, ya sabes, todo lo que navegó el año pasado y el viaje en el que ha estado volviendo a donde está hoy. En última instancia, es un hombre joven que ha jugado mucho fútbol Big Ten en la posición de la esquina, lo cual no es una tarea fácil”.

Finalmente, está Smith, el titular hasta la semana 4 que fue reemplazado por Fussell. El ahora junior de camiseta roja continuó viendo el tiempo de juego el año pasado, apareciendo en 12 juegos y registrando 28 tacleadas, 3 PBU, 2 TFL y una intercepción. Él y Adeyi lucharán por el trabajo de la esquina de tragamonedas.

No es frecuente que un equipo pueda presumir de cuatro jugadores con tanta experiencia en los dos profundos en la esquina, pero eso es lo que los Wildcats tendrán esta temporada. Puede parecer contradictorio, pero un año después de perder su mejor esquinero, los Wildcats podrían ser mejores en la posición esta temporada.