La pregunta de $ 62 millones: ¿una escuela secundaria realmente necesita un estadio de estilo profesional? | Deporte

WCuando las cámaras de televisión se encuentran alrededor del templo deportivo más nuevo de los Estados Unidos para mostrar los stands cavernosos, el elegante exterior de ladrillo, las suites VIP y los videos masivos, los espectadores podrían creer que están buscando un lugar profesional.

Sin embargo, los ocupantes del estadio Phillip Beard, los Buford Wolves, no son un equipo profeso o incluso una universidad. Son estudiantes de secundaria. En el exorbitante mundo del fútbol de la escuela secundaria, la arena de $ 62 millones de $ 62 millones de Buford no es el estadio estudiantil de los Estados Unidos financiado por los contribuyentes más grande o más caro en los Estados Unidos. Pero puede ser el más lujoso.

Los Wolves reciben el jueves a los Milton Eagles en el primer juego de temporada regular del estadio, que se transmitirá a nivel nacional en ESPN. Con 13 campeonatos estatales de Georgia de 2001 a 2021 y un largo récord de jugadores que progresan a becas universitarias y, eventualmente, la NFL, Buford es una potencia de fútbol, y el nuevo estadio es una fuerte declaración del deseo de la escuela de mantenerlo así.

Si parece que la mitad de Buford está en el gran juego … probablemente lo estén. La ciudad del área de Atlanta tiene aproximadamente 19,000 residentes y la escuela secundaria bien considerada (reconstruida en 2019 por $ 85 millones) tiene aproximadamente 1,900 estudiantes. En 2010, otra institución educativa en la región de Atlanta, la Universidad Estatal de Kennesaw, construyó un estadio inteligente de uso múltiple de 10,200 capacidad por $ 16.5 millones. Sin embargo, en los últimos 15 años, los costos de construcción se han disparado, las expectativas de los fanáticos han evolucionado, la transmisión y las redes sociales han cambiado la forma en que consumimos deportes y los atletas universitarios ahora pueden ganar sumas significativas al monetizar sus marcas personales. La tendencia es clara: más nueva, más elegante, más costosa.

El estadio Phillip Beard tiene los bancos típicos descubiertos familiarizados para cualquiera que haya visto las luces del viernes por la noche. Sin embargo, también cuenta con más de 1,500 asientos premium, 15 suites, un tablero de video de doble cara de 3.600 pies cuadrados y un espacio de eventos de 10,500 pies cuadrados con una pared de trofeos. El administrador de la ciudad de Buford, Bryan Kerlin, dijo a la Constitución del Atlanta Journal que el estadio había sido pagado por los fondos generales de la ciudad y que su financiación “no tuvo impacto en los salarios de los maestros, los recursos del aula o cualquier financiación educativa”. Aún así, puede haber otras partes de la ciudad al que el dinero podría haberse desviado.

Además, combinar espacios espartanos para estudiantes y instalaciones de alta gama para clientes corporativos y ex alumnos ricos es cada vez más común. Podría tener sentido financiero para las escuelas con el objetivo de maximizar los ingresos y recuperar algunos de los costos de construcción y operación, según Victor Matheson, profesor de economía en el Colegio de la Santa Cruz en Massachusetts. “El término económico es la diferenciación de precios”, dice. Durante mucho tiempo ha sido común en los deportes profesionales a medida que los equipos adoptan una estrategia amada de las aerolíneas, con sus innumerables clases y opciones de tarifas: cobrar cantidades muy diferentes por el mismo producto basado en variaciones en la experiencia del cliente.

A medida que las masas en los asientos baratos generan el ruido, las cajas corporativas pueden entregar miles de dólares en ingresos por evento, las pantallas de video gigantes atraen a los anunciantes, y tal vez los ex alumnos que han sido ganados y cenados en comodidad con aire acondicionado y disfrutarán de una vista perfecta de la acción se inspirarán para hacer donaciones generosas al Alma Mater.

Las nuevas arenas exclusivas también son una forma de atraer a los fanáticos del sofá en una época en la que parece que casi todos los concursos deportivos, sin importar cuán oscuro, se transmite. “Todos saben que su mayor competidor es poder ver en la televisión”, dice Matheson. Las instalaciones controladas por el clima mitigan contra el clima extremo, y con los gigantescos tableros de video, los televisores sobre concursos, innumerables opciones de comida y bebida y gráficos deslumbrantes en pantallas de cintas LED, los fanáticos pueden ir al estadio, experimentar la atmósfera en vivo y aún ver a las pantallas.

Northwestern University en Illinois está construyendo un nuevo estadio financiado privado guiado por el principio de “Premium for Everybody”, informa Fontagine Sports. A un costo proyectado de $ 862 millones, será el estadio universitario más caro de la historia, pero con solo 35,000 asientos tendrá 12,000 personas menos que el lugar que está reemplazando. La teoría que sustenta el diseño es que los fanáticos modernos quieren una experiencia más íntima y lujosa, con gustos cambiantes, y un clima cambiante, que incluso sean obsoletos.

En 2020, los Rangers de Texas de las Grandes Ligas de Major League renuncian a su estadio de béisbol con capacidad al aire libre de 48,000, que se inauguró en 1994, para un nuevo edificio de 40,000 capacidad con un techo retráctil. Esta temporada, un equipo de béisbol de ligas menores, The Salt Lake Bees, se mudó del estadio de béisbol de Smith, que también abrió en 1994, a una nueva casa, los precios de los boletos y la mitad de su capacidad de asientos en el proceso. La concentración en los clientes de alta gama, por supuesto, precios de los fanáticos que no pueden permitirse el lujo de gastar mucho en una noche en el juego.

“En total, los asientos premium constituyen un sexto de los asientos en el nuevo estadio, mientras que contribuyó a solo el 3% de la capacidad de Smith’s Ballpark”, informó el Salt Lake Tribune. “Los asientos más cercanos a la acción no están disponibles para la venta por boletos; en cambio, esas son suites a nivel de campo que deben reservarse en su totalidad”. El creciente enfoque de los deportes en los clientes premium refleja un cambio en la economía estadounidense en su conjunto: este año, un estudio de análisis de Moody’s descubrió que la economía estadounidense ahora depende profundamente de los hogares más ricos, y el 10% de los ganadores representan el 50% del gasto de los consumidores, un fuerte aumento de las últimas décadas.

Lógicamente, las mejores instalaciones deberían generar mejores jugadores, con victorias que conducen a mayores asistencias, hinchazón de orgullo cívico, lo que se suma al atractivo de los suburbios de rápido crecimiento donde a menudo se encuentran grandes estadios de secundaria y aumentan las perspectivas de los niños que sueñan con llegar a la NFL. El efecto de goteo de las filas profesionales y universitarias a las escuelas secundarias no es solo una cuestión de instalaciones más elegantes. También es visible en los posibles incentivos financieros.

A los jugadores universitarios se les ha permitido ganar dinero con su nombre, imagen e imagen (NIL) derechos desde 2021. En junio de este año, un ex jugador de secundaria presentó una demanda de acción colectiva en California desafiando las restricciones sobre la capacidad de los estudiantes atletas de la escuela secundaria del estado para beneficiarse de sus derechos nulos. Podría allanar el camino para que las estrellas de la escuela secundaria en los Estados Unidos obtengan ingresos y se transfieran a otras escuelas por razones deportivas. “Las corporaciones ven mucho valor económico sin explotar en el atletismo de la escuela secundaria”, dijo Yaman Salahi, un abogado que representa al jugador nombrado en la demanda, en un comunicado a los deportes de la oficina principal, “y queremos asegurar que el valor se comparta de manera equitativa con los atletas que lo crean”.

Al igual que las estrellas de fútbol adolescentes en clubes profesionales en otros países, los jugadores de fútbol americano de 16 y 17 años podrían algún día ser ricos y famosos, con un estatus para igualar la grandeza de sus estadios de origen. “La diferencia aquí es que es la escuela pública local la que está haciendo el desarrollo”, señala Matheson.

Por ahora, los estadios tan considerables y caros como los de Buford siguen siendo raros fuera de Texas, el estado que es el epicentro de la carrera armamentista de infraestructura de fútbol de la escuela secundaria. En 2017, el Distrito Escolar Independiente en el suburbio de Katy en el área de Houston abrió un estadio de $ 70 millones de 12,000 capacidad adyacente a su lugar existente y aún operativo de 9,800 asientos.

Según el sitio web Texasbob.com, más de una cuarta parte de los 1,267 estadios de fútbol de la escuela secundaria en Texas pueden contener a más de 5,000 personas, con ocho asientos al menos 16,500. La capacidad combinada de 4.4 millones es mayor que las poblaciones de 24 estados. Alrededor de una cuarta parte tienen marcadores de video y 27 estadios de la escuela secundaria se han abierto en Texas desde 2020. Un lugar multipropósito de $ 56 millones en la ciudad de La Porte del área de Houston, organizará su partido inaugural este mes.

Texas produce más jugadores de la NFL que cualquier otro estado, encontró un estudio de las alineaciones de la firma de análisis de datos, con Houston la ciudad líder. Por otro lado, Texas ocupa el puesto 34 para el logro educativo por US News & World Report, está muy por debajo del promedio nacional para el pago y los gastos de los maestros por estudiante, y según un estudio, este año, los maestros de Texas esperan gastar en promedio $ 1,550 de sus propios dinero en suministros de clase. Muchos argumentarían que hay mejores cosas en las que gastar dinero que los deportes escolares.