Michael Johnson admite la pista de Grand Slam en espera hasta que se pagan las deudas de 2025 | Atletismo

Grand Slam Track no tendrá lugar en 2026 a menos que los atletas reciban su premio en dinero para este año, dice el fundador Michael Johnson.

El cuatro veces campeón olímpico de Sprint confirmó que el circuito de pista advenedizo no ha podido pagar millones en tarifas de apariencia y premios en dinero de su temporada inaugural y no avanzará hasta que esas deudas se eliminen.

Grand Slam Track se lanzó en 2025 como una alternativa de alto pago a la Diamond League, centrándose exclusivamente en eventos de pista y ofreciendo salarios para atletas contratados junto con hasta $ 100,000 para los ganadores de la carrera. El concepto atrajo a los mejores nombres, incluidos los velocistas olímpicos británicos Daryll Neita y Matthew Hudson-Smith, y el campeón mundial de 1500m Josh Kerr, con la promesa de pagos rápidos y una nueva etapa audaz para carreras de sprinting de élite y carreras de mediana distancia.

La temporada comenzó con reuniones en Kingston, Miami y Filadelfia, aunque este último fue recortado de tres días a dos a medida que se montaban los costos. El final en Los Ángeles, programado para junio, fue cancelado por completo después de que los organizadores no lograron asegurar una inversión prometida. Johnson dijo que el movimiento fue diseñado “para evitar más pérdidas” y comenzar el “largo proceso de estabilización de la compañía para volver a la pista”.

“Es increíblemente difícil vivir con la realidad de que has construido algo más grande que tú, mientras que sientes que has decepcionado a las personas a las que te propuses ayudar”, dijo Johnson en un comunicado el viernes. “Prometimos que los atletas serían compensados de manera justa y rápidamente. Sin embargo, aquí estamos luchando con nuestra capacidad de compensarlos”.

Los deportes de la oficina de la industria informaron el mes pasado que Grand Slam debe alrededor de $ 13 millones a los competidores. Johnson culpó a la crisis de “circunstancias más allá de nuestro control” después de que la financiación comprometida no se materializó, pero insistió en que la liga no tenía planes de doblar.

En cambio, dijo, Grand Slam está “colocando sistemas y asociaciones en su lugar” para garantizar que tal desglose nunca vuelva a ocurrir. “Si bien no soy ajeno a los contratiempos y la superación de obstáculos, esta situación actual de no poder pagar a nuestros atletas y socios ha sido uno de los desafíos más difíciles que he experimentado. La temporada 2026 no sucederá hasta que se cumplan estas obligaciones, y esa es mi prioridad número uno”.