Chimaev domina du plessis, captura el título en UFC 319

CHICAGO – Khamzat Chimaev fue esencialmente coronado como un futuro campeón de UFC desde el momento en que hizo su debut promocional en 2020. Cinco años después, finalmente cumplió con esas expectativas tempranas.

Chimaev (15-0) reclamó el campeonato de peso mediano en UFC 319 el sábado por la noche dentro del United Center en una exhibición dominante sobre Dricus du Plessis (23-3). Du Plessis negó a Chimaev un final, pero rara vez ofreció resistencia de otra manera.

El resultado fue una de las peleas de cinco rondas más desagradables en la historia de UFC. Los tres jueces lo anotaron 50-44 para Chimaev, quien estableció el récord de UFC para la mayoría de los ataques totales aterrizó en una pelea con 529 en comparación con solo 45 para Du Plessis. Max Holloway mantuvo la marca anterior con 447 huelgas totales en su victoria de 2021 sobre Calvin Kattar.

“Estoy feliz, siempre”, dijo Chimaev. “Nunca tengo un plan de juego, solo entro y trabaja como lo hago en el gimnasio. Ese tipo es fuerte. No podría terminar. Respeto a ese tipo. Es el único campeón que diría mi nombre. Este tipo tiene un gran corazón”.

Chimaev, de Chechenia, irrumpió en el UFC en julio de 2020, ganando sus dos primeras peleas en 10 días sin precedentes. El UFC trató de ponerlo en la vía rápida a un campeonato de peso welter, pero contrajo un caso severo de Covid-19 en 2021 y ha tratado numerosos problemas médicos y de visa en los últimos cuatro años.

Sin embargo, cuando ha estado activo, ha sido una fuerza imparable, derrotando a personajes como el ex campeón Kamaru Usman y Robert Whittaker. Convirtió 12 de 17 intentos de derribo el sábado y pasó más de 21 minutos de la pelea de 25 minutos en una posición de control. Trasó a Du Plessis en el primer minuto de cada ronda y lo puso en un crucifijo completamente indefenso dos veces en la primera y tercera ronda.

Los 12 derribos fueron empatados en la tercera más en una pelea por el título en la historia de UFC y la mayor cantidad desde Demetrious Johnson aterrizó 14 en una pelea por el título de peso mosca en 2015.

Du Plessis, de Sudáfrica, sonrió entre rondas, pero el desgaste de la presión de Chimaev fue evidente. Proporcionó un susto tardío en la ronda final, mientras se apresuraba a la cima contra un agotador Chimaev y fue por una guillotina. El estrangulador se hundió por un segundo, pero Chimaev trabajó con calma y terminó la pelea en la parte superior.

“El hombre tiene un control increíble en la parte superior”, dijo Du Plessis. “No era una cuestión de fuerza, no era físico, era casi como si supiera cuál era tu próximo movimiento. Casi podría saborear esa victoria [with the choke]pero me ganó justo y cuadrado. Él era el mejor hombre esta noche. Vendré a recuperar mi cinturón, pero por ahora, es suyo. Se lo merece “.

La victoria abre un mundo de opciones para Chimaev, de 31 años, quien comenzó su carrera en UFC principalmente como un peso welter, pero siempre ha declarado que está abierto a competir en múltiples clases de peso. Le dijo a ESPN en el período previo a la pelea del sábado que cree que puede volver fácilmente al límite de peso welter de 170 libras para enfrentar al ganador de una pelea por el título esperada entre el campeón Jack Della Maddalena e Islam Makhachev. También ha expresado interés en mover hasta 205 libras. En el peso mediano, sus contendientes más probables incluyen a Nassourdine Imavov, Caio Borralho y Reinier de Ridder.

Antes de mudarse temporalmente a California para terminar su campamento de entrenamiento UFC 319, Chimaev no había pisado a los Estados Unidos desde septiembre de 2022 debido a problemas de visa. Sin embargo, se convirtió en ciudadano de los EAU en enero, lo que lo ayudó a asegurar una visa en febrero. Chimaev también acreditó un cambio en la Casa Blanca por ayudar a su problema de visa. La visa de Chimaev es válida durante dos años, lo que significa que los problemas de viaje que afectaron su carrera en los últimos años deberían resolverse por ahora.

En el evento principal del sábado por la noche, Lerone Murphy de Inglaterra podría haberse ganado una oportunidad por el título de peso pluma con un nocaut de Reel destacado del recién llegado de UFC Aaron Pico.

Un ex destacado de Bellator MMA, Pico (13-5) entró en su debut en UFC con mucha publicidad. Se habló de que Pico podría incluso desafiar a Alexander Volkanovski por el título de UFC a finales de este año, una vez que superó a Murphy (17-0-1). Pico tuvo sus momentos en la pelea, pero su debut terminó violentamente cuando Murphy aterrizó un codo giratorio que lo noqueó en la marca de 3:21.

Es, con mucho, la mayor victoria de la carrera de Murphy. El jugador de 34 años entró en el concurso con una marca de 8-0-1 en el UFC, pero llevó muy poca fanfarria. Gran parte de eso tenía que ver con el hecho de que sus últimas cinco victorias fueron la distancia. Lo cambió en UFC 319.

“Este deporte se trata de momentos, y acabo de crear uno”, dijo Murphy. “Tomé esta pelea con un aviso de tres semanas. Sabía que la oportunidad estaba allí. Soy el siguiente en la fila. Vamos, Volkanovski”.

Por su parte, el campeón defensor inmediatamente acordó el enfrentamiento en X, escribiendo: “Nos vemos en diciembre [Lerone Murphy] felicitaciones.”

La investigación de ESPN contribuyó a este informe.