Cal Raleigh llega a 47th Homer, acercándose al registro de receptor de Salvador Pérez

WILLIAMSPORT, Pa. – Cal Raleigh autografió un asiento de inodoro para un ventilador, junto con las decenas de pelotas de béisbol y otras parafernalia “The Big Dumper” firmada por chillando a los pequeños jugadores.

Raleigh le dio a los niños un verdadero regalo horas después.

El Slugger de los Marineros de Seattle acechó su 47º jonrón de la temporada para impulsar su ventaja de las Grandes Ligas y lo puso a una distancia sorprendente del récord de la temporada para los receptores establecidos por Salvador Pérez de Kansas City.

“Él continúa balanceando un bate realmente caliente”, dijo el gerente de los Marineros, Dan Wilson. “No creo que nunca me canse de eso”.

El disparo de dos carreras de Raleigh en la séptima entrada envió a cientos de pequeños jugadores de todo el mundo vitoreando de deleite para ver a una de las estrellas más brillantes en el clásico de la liga pequeña MLB profundizar.

No ayudó mucho a los Marineros en la derrota. Los Mets de Nueva York vencieron a los Marineros 7-3 y ganaron los últimos dos juegos del set de tres juegos.

Los Marineros todavía están en el meollo de la carrera de cartas salvajes de la Liga Americana y esperan ganar terreno cuando se dirigen a Filadelfia para el comienzo de una serie de tres juegos.

Raleigh podría hacer historia en Filadelfia. Pérez bateó 48 jonrones para los Reales en 2021.

“Creo que ha sido una temporada increíble para él”, dijo Wilson. “Pero creo que sabíamos lo que hay allí. Ha hecho un gran trabajo al sacarlo”.

Raleigh exhibió más que su prodigioso poder en la casa de las semanas de verano más grandes del jóvenes de béisbol. El protector de cofres de Raleigh presentaba un diseño de tarjetas de béisbol de jugadores y entrenadores de los Marineros de cuando eran niños. Giró a través de la casa club previa al juego en una camiseta “Little Dumper” dotada por algunos de los pequeños ligas.

“Creces queriendo venir aquí cuando era niño. Ahora hazlo como adulto”, dijo Raleigh a MLB Network antes del juego. “Es muy divertido. Emocionado por conocer a los niños y pasar el rato”.

El poder de Raleigh siempre fue evidente. Golpeó 27 jonrones en 2022, 30 en 2023 y 34 la temporada pasada. Ahora está en el ritmo para superar fácilmente a los 50 jonrones y tal vez más. Solo hay otros cinco jugadores en la historia de las grandes ligas que han golpeado al menos 40 jonrones mientras juegan principalmente al receptor: Pérez, Johnny Bench (dos veces), Roy Campanella, Todd Hundley y Mike Piazza (dos veces). Bench, Campanella y Piazza son el Salón de la Fama.

“Es un tipo que conocimos todo el tiempo en las ligas menores que tenía un techo bastante alto”, dijo Wilson. “Lo que hace detrás del plato y lo que hace ahora en el plato ha sido increíble. Ha llevado el peso de ambas cosas y lo ha hecho muy bien”.

Un All-Star por primera vez a los 28 años, Raleigh estalló en la escena nacional cuando ganó el Derby de jonrones All-Star. Se convirtió en el primer bateador de interruptores y el primer receptor en ganar el título. Es el segundo jugador de los Marineros en tomar el título después de el tres veces ganador Ken Griffey Jr.

El jonrón de Raleigh también le dio 102 carreras impulsadas esta temporada. Es el primer receptor en registrar temporadas consecutivas de 100 carreras impulsadas desde Piazza y el primer receptor de la Liga Americana en alcanzar esa hazaña desde Thurman Munson.

Aún más hitos esperan. Tal vez incluso un puesto en los playoffs.

“Se ha convertido en un mejor bateador”, dijo Wilson.