Lo que está faltando a Trey Hendrickson de Bengals, Terry McLaurin de los comandantes
Esto no es lo que los comandantes de Cincinnati Bengals y Washington querían tener en común. Dos equipos con aspiraciones del Super Bowl comparten una comunidad menos sabrosa: cada uno tiene un jugador superior que ha estado deteniendo mientras intenta asegurar una extensión de contrato. Y cómo proceden esas negociaciones podría ayudar a determinar cómo se desarrollan sus estaciones.
El ala defensiva de los Bengals, Trey Hendrickson, y el receptor de comandantes Terry McLaurin permanecerán fuera de juego para el juego de pretemporada de esta noche en el Northwest Stadium (8 pm ET, ESPN). Ambos veteranos, que tendrán 30 años para finales de septiembre, están pescando nuevos contratos. Y en lugar de practicar, Hendrickson y McLaurin han sido espectadores durante el campamento de entrenamiento.
“Es parte del negocio de la NFL, y no lo juzgo ni me pongo demasiado alo”, dijo el entrenador de Washington, Dan Quinn. “Cuanto más tiempo has estado en él, más reconoces eso es solo parte de cómo van las cosas”.
Hendrickson y McLaurin son fundamentales para el éxito de sus equipos. Si pueden conformarse con nuevos acuerdos, se unirán a los escuadrones con expectativas de campeonato realistas. A pesar de que no estarán en el campo el lunes, están trabajando en privado en el trabajo para jugar, cuando llegue ese momento.
“Miras alrededor de la liga, es la mayoría de los equipos”, dijo el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, el 10 de agosto. “Mantienes el tren en movimiento y te aseguras de que todos estén al día. Cuando recuperas a ese jugador, quien sea que sea, por mucho tiempo que hayan estado aquí, siempre es diferente”.
Hendrickson y McLaurin tuvieron comienzos similares con el campamento de entrenamiento. Ninguno de los jugadores informó con sus veteranos compañeros de equipo, haciendo que los hábiles y colocándolos oficialmente en la lista de jugadores de cada escuadrón que no informaron para el campamento.
Hendrickson viene de su mejor temporada de la NFL con una captura de 17.5 líderes de la liga, su cuarta selección de Pro Bowl y su primera vez haciendo un equipo All-Pro. McLaurin tuvo su segunda temporada de Pro Bowl, eclipsó a 1,000 yardas de recepción para el quinto año consecutivo y fue segundo en la liga al recibir touchdowns con 13, solo que solo está Ja’Marr Chase de Cincinnati.
Pero ambos están jugando en contratos obsoletos que no reflejan su producción reciente. Hendrickson está ganando solo $ 16 millones en efectivo, que es la mitad de lo que Danielle Hunter está ganando este año de Houston Texans, Danielle Hunter, a pesar de tener la misma edad y tener una producción similar. McLaurin está en el último año de su acuerdo y ocupa el puesto 17 en el salario anual promedio, según Overthecap.com.
Cuando Hendrickson y McLaurin están en el campo, su impacto es evidente. La conexión de McLaurin con el mariscal de campo Jayden Daniels fue obvia que datan en el campamento de entrenamiento temprano en 2024. Leen las coberturas igual y estaban sincronizadas. Cuando Daniels necesitaba una gran jugada, buscó a McLaurin.
Esa conexión fue evidente en una semana 3 el lunes por la noche en Cincinnati la temporada pasada. En un tercio y 7, Daniels, bajo coacción, lanzó una pelota perfecta a un McLaurin muy cubierto por el lado derecho para un touchdown de juego de 27 yardas con poco más de dos minutos restantes. Se trataba de tiempo, confianza y ejecución.
Pero, ¿cuánto tiempo les tomará recuperar esa simetría que considere que McLaurin no ha funcionado en el campo con Daniels en el campamento?
McLaurin ha estado en la lista físicamente incapaz de realizar, con el equipo citando un problema de tobillo derivado de finales de la temporada pasada. Debido a esa designación, se limita a rehabilitar ese tobillo mientras participa en reuniones de equipo.
“Es solo el momento de la tarea, y afortunadamente tuvieron el año pasado para construir mucha relación y química”, dijo el coordinador ofensivo de Washington, Kliff Kingsbury, “y Terry entiende nuestro sistema, por lo que eso debería acelerar el proceso. Pero es hora de la tarea juntos en el césped es realmente la única forma en que puede continuar construyendo”.
McLaurin se activó fuera de la lista de cachorros el sábado, y ahora tendrá que volver a trabajar en forma de juego. Washington corrió un 677 jugadas sin huddle de la NFL la temporada pasada, 403 más que el número 2 de Filadelfia, aunque eso no siempre significaba un ataque apresurado.
Según ESPN Research, los comandantes promediaron 38.3 segundos de tiempo de reloj de pared por juego en 2024, el segundo más rápido en la NFL detrás de los Dallas Cowboys (38.0).
“Terry y Jayden hicieron muchas jugadas el año pasado, y el año pasado no se traslada”, dijo el entrenador de receptores Bobby Engram, quien jugó 14 años en el receptor de la NFL. “Pero el trabajo que pones puede.
“No puedo decir una manta, ‘Oye, van a ser dos semanas [to get up to speed]. Creo que cada chico individual es diferente “.
El sentimiento es el mismo en Cincinnati, que tiene experiencia reciente ajustándose a retornos de retención. Chase fue un control para todo el campamento de entrenamiento el año pasado y comenzó la temporada regular lentamente antes de atrapar dos pases de touchdown y 118 yardas de recepción en la derrota ante los comandantes. Terminó con una triple corona, liderando a todos los receptores en yardas de recepción (1,708), TDS (17) y capturas (127).
La ética de trabajo de Hendrickson se ha mantenido firme en medio del drama contractual. Trabajó en Cincinnati antes de su pausa en Florida. Cuando regresó el 30 de julio, se estaba sumergiendo en la bañera fría antes de las 6:30 am
Eso lo hace creer que estará preparado para jugar cada vez que se resuelva la situación.
“Cómo entreno, no me preocupa si voy a estar listo”, dijo Hendrickson en julio en su única entrevista durante el campamento de entrenamiento. “No estoy preocupado por eso. Con suerte, todo funciona [so] No tienes que preocuparte por algo así “.
Y está cumpliendo con su promesa de ayudar a los otros linieros defensivos de los Bengals a prepararse. Durante las prácticas, constantemente da consejos a los jóvenes corredores de borde, especialmente la primera ronda de novato Shemar Stewart. Stewart dijo que cuando Hendrickson mira por encima del hombro durante los ejercicios, quiere traer la misma intensidad que el veterano, que siempre está encontrando formas para que el novato refine su técnica.
“Somos dos personas diferentes, somos dos tipos de cuerpo diferentes”, dijo Stewart. “Entonces, él me decía cómo cree que debería hacerlo para que funcione para mí”.
En algún momento, los comandantes y los Bengals esperan que sus jugadores estrella puedan cumplir para ayudarlos a buscar goles de campeonato. Washington viene de su primera aparición en el Juego de Campeonato de la NFC desde 1991. Los Bengals se han perdido los playoffs en dos temporadas consecutivas después de llegar al juego de campeonato de la AFC en 2021 y 2022, con el antiguo final en una derrota en el Super Bowl.
McLaurin dijo a mediados de julio, una semana antes de que comenzara el campamento, que su producción no cambiaría.
“Confían y saben que he estado poniendo el trabajo”, dijo. “Siempre que sea mi momento de pisar el campo, seguiré siendo quien he sido y continuar mejorando”.
El ala defensiva de Cincinnati, Joseph Ossai, cree que no habrá ninguna caída cuando Hendrickson regrese.
“Hay una ferocidad diferente cuando está en el campo, y espero que comience a correr”, dijo Ossai. “Espero que golpee el suelo brutalmente y tenga un impacto desde el principio”.
Pero no siempre es tan fácil, incluso si eres una estrella. Y cuando los comandantes y los Bengals se adaptan el lunes por la noche por lo que se considera un juego de “ensayo de vestir” antes de que comience la temporada real, se observarán las ausencias de Hendrickson y McLaurin.
“Siempre se puede decir que no tiene un impacto, pero creo que cualquier equipo siempre diría que quieres que tus jugadores estrella salgan de alguna forma o manera, sea lo que sea”, dijo el apoyador de los Bengals Logan Wilson. “Me alegro [Hendrickson] al menos está sosteniendo en versus aguantando. ¿Nos gustaría que fuera en el campo? Absolutamente. Pero está trabajando en el lado comercial de las cosas. Eso es parte de jugar en esta liga “.
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