Mateta da ventaja de Crystal Palace sobre Fredrikstad en los playoffs de la conferencia | Liga de conferencia

Puede que no sea la Europa League. Pero incluso la ausencia de Eberechi Eze cuando se acerca a su movimiento de £ 67.5 millones al Arsenal no pudo estropear el primer sabor del fútbol europeo de Crystal Palace, ya que sellaron una victoria en el partido de ida de su playoff de la liga de conferencia.

Después de un verano de incertidumbre sobre en qué competencia jugarían, lo último que Oliver Glasner hubiera querido era recibir una llamada de Eze en la mañana del juego informando al gerente del palacio que no se sentía lo suficientemente bien como para jugar. Sin embargo, después de haber luchado por romper el lado noruego bien perforado, Fredrikstad, en la primera mitad en ausencia de su delantero talismánico de Inglaterra, el gol de Jean-Philippe Mateta calmó los nervios del Palacio, incluso si no pudieron encontrar un segundo que pudiera haber demostrado ser crucial como un intento de Palacio para asegurar su lugar en la competencia de tercer nivel de Ufa de su lugar en la competencia de tercer nivel. Glasner, quien llevó a Eintracht Frankfurt a la victoria en la Europa League en 2022, sabrá que este empate está lejos de terminar dado que deben jugar el partido de vuelta la próxima semana en una superficie artificial. Nada es seguro cuando se trata de palacio.

Glasner no pudo ocultar su decepción de antemano que Eze no presentaría, admitiendo que había interrumpido los preparativos de su equipo. “No es lo que quieres hacer, para cambiar el XI inicial la jornada, especialmente en esta situación, la primera vez en el fútbol europeo para Crystal Palace”, dijo antes de comenzar.

A pesar de la persistente sensación de decepción de no poder ocupar su lugar en la Europa League, todavía había una sensación de anticipación en las calles del sur de Londres de antemano. El himno de la liga de la conferencia fue ampliamente abucheado ya que el Palacio Ultras detrás del gol inmediatamente alcanzó su canto que apunta a la UEFA, al ex propiedad parte del propiedad John Textor y al propietario del Bosque de Nottingham, Evangelos Marinakis, todos los cuales han sido culpados por su controvertida degradación a esta competencia por romper las regulaciones de la propiedad multifubres.

Estrictamente hablando, Palace ha jugado en Europa antes, pero fue en la Copa Intertoto olvidada en 1998 cuando calificaron porque fueron el único equipo inglés que solicitó la entrada. Esa aventura duró solo dos partidos en la derrota agregada 4-0 contra el equipo turco Samsunspor y, después de haber sido eliminado en un playoff mientras estaba a cargo de Wolfsburg, Glasner claramente no estaba arriesgando aquí. Justin Devenny, quien anotó la penalización ganadora en la victoria del escudo comunitario, luchó después de recibir la tarea poco envidiable de reemplazar a Eze, aunque el defensor de Croacia Borna Sosa impresionó en su debut completo.

Fredrikstad, quien limitó su primera temporada de regreso en la máxima categoría de Noruega desde 2012 al ganar su competencia de la Copa Doméstica, se alineó con cinco en la parte posterior y se puso listo para defenderse. Incluso podrían haber arrebatado un ecualizador cuando el sustituto Henrik Skogvold arrastró su disparo en el tiempo de lesión.

Sin Eze para inspirarlos, le tomó tiempo a Palace encontrar sus pies contra un lado que se encuentre más de la mitad de su campaña de la liga y tendrá el fin de semana libre antes del partido de vuelta. Mateta finalmente obligó al portero Martin Børsheim a salvar después de 20 minutos, pero por lo demás el vociferante grupo de seguidores viajeros tenía razones para sentirse alentados. Un disparo especulativo que salió a Target de Marc Guyhi, otro jugador de palacio cuyo futuro es incierto, resumió la frustración de los anfitriones. El hinchazón de Adam Wharton parecía su fuente creativa más probable de su papel más profundo en el centro del campo, aunque fue desde un rincón que Mateta pudo girar y atacar el poste. Eso parecía despertar al palacio y el cabezazo de Ismaïla Sarr momentos después estaba a un lugar seguro.

Glasner no parecía feliz mientras caminaba por el túnel. Su equipo surgió con un propósito renovado para la segunda mitad y Devenny se dirigió a una oportunidad de oro desde la cruz de Guyhi. Pero, para el alivio de la multitud local, finalmente encontraron el avance cuando Mateta redirigió hábilmente una volea rebelde de Will Hughes. Sosa podría haber extendido su liderazgo, pero disparó justo después del buen trabajo de Sarr, con Glasner volviendo a Odsonne Édouard fuera de la favia para reemplazar a Devenny a medida que avanzaban en el ataque. Daniel Muñoz llegó al poste desde la Cruz de Jefferson Lerma y Guyhi se dirigió de par en par, pero la defensa de Fredrikstad pudo mantenerse firme.

La falta de alternativas desde el banco: Romain Esse, el jugador de 20 años que costó alrededor de £ 12 millones de Millwall en enero, sorprendentemente no se convocó aquí, solo fortalecerá el caso de Glasner para los refuerzos antes de que la ventana de transferencia se cierre, ya que dejó en claro sus sentimientos después del juego. Pero después de la interrupción de los últimos días, Palace seguirá siendo fuertes favoritos para terminar el trabajo la próxima semana.