YPuede que conozca bien al cricket y no haya oído hablar de Sonny Baker. El nombre es más baterista de jazz que el jugador de bolos rápido. Tiene 22 años y aún para jugar en el campeonato del condado. Ha tenido solo el único juego en la explosión T20, para Somerset el verano pasado antes de que se mudara a Hampshire. También tiene la atención de Inglaterra.
Baker hizo su debut en la primera clase en la gira de los Lions de Australia a principios de este año, impresionando lo suficiente como para obtener un contrato de desarrollo de Inglaterra, el mismo tipo de acuerdo en el que están otros jóvenes Quicks Josh Hull y John Turner, ambos internacionales completos. La atracción es obvia, Baker posee lo que Inglaterra ha tenido sed: ritmo de parpadeo.
Debutando para Hampshire en noviembre en la Global Super League en Guyana, Baker disfrutó ver los números en la pistola de velocidad. “Creo que llegué a 148 km / h, lo cual fue bueno”, dice antes de que la honestidad entre en marcha. “Actúo como si no supiera el número. Fue 148.7. Sé el número exacto”.
Baker no tiene ganas de ser solo la velocidad. “De ninguna manera quiero ser muy unidimensional, como solo con el tazón de cohetes, no sé realmente a dónde va y no tengo ningún nivel de habilidad. No quiero ser ese tipo”. Pero el rasgo es fundamental para la historia de un florador tardío.
“Fui un desarrollador un poco tardío en términos de coordinación”, dice Baker, quien se dirigió a través de los equipos de grupos de edad de Devon. “Hasta que tenía unos 13 años, realmente no sabía cómo mover cada extremidad individualmente. Parecía un milpiés tratando de mover todas sus piernas al mismo tiempo ”. Antes de llegar a la academia de Somerset a los 17 años, estaba mirando la vida como profesor de biología. “Pensé que realmente disfrutaría enseñar, formar relaciones e intentar ayudar a las personas a ser lo mejor que pueden ser. ¿Por qué no querrías hacer eso?”
Pero Somerset lo ató, un contrato profesional firmado a los 18 años. Luego vino un par de fracturas por estrés de espalda, algo inevitable con jóvenes lágrimas y poco tiempo de juego. La mayor parte del trabajo del primer equipo de Baker tuvo lugar en la taza de un día. Somerset hizo una oferta para mantenerlo en el club, pero optó por ir hacia el este.
“Creo que algunos condados diferentes estaban realmente interesados”, dice Baker. “¿Lo primero que evalué fue dónde voy a aprender más? Porque eso es lo más importante.” Luego vino donde tendría la oportunidad de jugar, con dinero “básicamente irrelevante” en su decisión. Se aturdía hablando de lo que aprenderá de Kyle Abbott y Keith Barker, ansioso por saber cómo encuentran fallas en los bateadores y los establecen. “Ver esas cosas en persona en ese momento y luego verlas volar su espinilla será simplemente … no puedo esperar. Estoy muy emocionado por ello. Va a ser increíble”.
Todo suena como algo que debería decir una perspectiva, priorizar la educación sobre todo lo demás. Pero con Baker es creíble porque está descaradamente reservado sobre bolos rápidos, con Dale Steyn su héroe. “Debo haber escuchado, no sé, 20 podcasts con él.
“Ese es el tipo que quiero ser. Quiero ser el tipo donde la gente sale del bar para verte jugar, como todos lo hacen por Mark Wood”. Los hechizos de cenizas de Mitchell Johnson son citados como sus favoritos para ver, incluso si “es difícil admitir” como inglés.
Baker también menciona sus cuadernos llenos de Intel. “Escribo todo tipo de cosas”, dice. “Dimensiones del suelo, formas de agarrar diferentes bolas, cosas de acción. ¿Qué más he escrito? Análisis sobre bateadores: me encanta mi análisis en los bateadores, me encanta tener un plan detallado”.
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Cuando se les llamó a los cien en 2021 como jugador de reemplazo en Trent Rockets, buscó el antiguo Pakistán rápido Wahab Riaz y habló al revés. Mientras se recuperaba de una lesión en Somerset, hizo uso de la red de sus compañeros de equipo para ponerse en contacto con algunos de los más rápidos que haya habido. “Me puse al teléfono con Brett Lee, Shaun Tait y Jason Gillespie. Si no preguntas, no lo conseguirás, ¿verdad?”
Andrew Flintoff, el entrenador en jefe de los Leones, es otra cifra que Baker tiene que conocer. Baker tenía dos años durante las cenizas de 2005, pero es firmemente consciente de cómo era Flintoff el jugador, y el entrenador también lo cautivó. “Tengo los videos de Ashes ’05 en DVD. Eran mi educación de cricket: Freddie Flintoff con los brazos fuera, los ojos cerrados. Inevitablemente tiene mucho respeto de la gente y escucharlo decir cosas realmente positivas sobre ti es bastante sentimental para ser honesto.
“Siempre se ríe de mí por mi pequeño cuaderno. Siempre me gusta, ‘Oh, sí, el cuaderno de nuevo’. Bromeamos sobre eso, pero le encanta. Dijo: ‘La gente podría hacer un poco más de eso. Eso es fantástico que estés haciendo las cosas a tu manera. Y me encanta que no te disculpes por eso. Eso es increíble. Queremos que seas tú mismo y claramente tú”. “.”. “”. “”.
Baker ofrece una lista de verificación para los próximos meses. “Hagamos el debut de Champo. Vamos a clavar eso. Luego vamos a un bloque de juegos de campeonato. Llegemos eso. Entonces podemos preocuparnos por las cosas de T20”. Luego llegan los cien con los originales de Manchester y más del campeonato, un recordatorio de la cinta de correr del verano. No menciona a Inglaterra, pero su política de selección reciente, dos dedos que se muestran en la Convención, significa que también podría surgir en algún lugar. Los cuadernos se llenarán rápidamente.
