BOSTON (AP) – La palabra “rivalidad” tiende a llevar una connotación combativa, por lo que quizás sea mejor describir la relación entre los bailarines de hielo estadounidenses Madison Cock y Evan Bates y sus homólogos canadienses, Piper Gilles y Paul Poirier, como una competencia saludable.
Son cariñosos el uno para el otro. Sin embargo, también se empujan cada vez que pisan el hielo.
Ese fue el caso nuevamente después del baile de ritmo en el Campeonato Mundial el viernes por la noche, cuando Chock y Bates ofrecieron una mejor actuación de la temporada para llevar la delantera hacia el baile libre. Su puntaje de 90.18 puntos fue casi cuatro por delante de Gilles y Poirier, sus retadores más cercanos, dándoles un gran cojín que se dirige a la conclusión de la noche del sábado.
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“Esa es una cantidad difícil de puntos para ponerse al día”, admitió Poirier, “pero también sabemos que el deporte es realmente impredecible. Ha sido una temporada impredecible. Por lo tanto, nuestro trabajo es salir mañana y patinar lo mejor que puede, y compartir con la multitud y con la comunidad de patinaje nuestro arte y nuestro oficio, y lo que disfrutamos haciendo”.
Chock y Bates van por su tercer título mundial consecutivo, algo que ningún equipo ha logrado en el baile de hielo desde Oksana Grishuk y Evgeni Platov para Rusia en la década de 1990. Gilles y Poirier terminaron en segundo lugar al dúo de EE. UU. El año pasado.
Los estadounidenses también esperan usarlo como punto de lanzamiento para los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Italia.
Chock y Bates formaron parte del grupo de Estados Unidos que finalmente recibió el Oro del Equipo después de una investigación prolongada sobre el dopaje ruso en los Juegos de 2022 en Beijing. Pero mientras aprecian esas medallas, Chock y Bates reconocen que no son lo mismo que ganar por su cuenta, y eso es algo que continúa impulsándolos.
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Terminaron octavo en 2014 en Rusia, noveno cuatro años después en Corea del Sur, y un cuarto agonizante en Beijing.
“Estamos poniendo todas nuestras chips en la mesa para la próxima temporada”, dijo Bates. “Hemos estado tan concentrados en maximizar absolutamente nuestro potencial para Boston, y luego durante los próximos 12 meses. Vamos a tratarlo como si fuera nuestro último tiro”.
Probablemente tendrán que lidiar con Gilles y Poirier en el camino.
Siempre lo hacen.
El viernes por la noche, los canadienses entregaron un baile de ritmo divertido y optimista que se dirigió a la música más estadounidense, The Beach Boys, y anotó 86.44 puntos para tomar la delantera temporalmente. Luego, el equipo estadounidense los siguió al hielo, y Chock y Bates tuvieron a la multitud local en TD Garden en pie para su “Tour of the Decades” a través de la canción y el baile.
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Hubo el tema de “Hawaii Five-O” y “Let’s Twit Again”. Estaban “Stayin ‘Alive” y hicieron un viaje a través del “lavado de autos”. La pareja incluso trató de “culparlo al boogie” antes de lograr que la multitud hiciera el “YMCA” y terminaron con “Last Dance” de Donna Summer, quien nació en el vecindario de Mission Hill de Boston.
“Probablemente fue el más divertido que he tenido hasta ahora en hielo competitivo en una actuación, tal vez nunca”, dijo ChoCk después. “Fue realmente una alegría actuar frente a una multitud local y compartir esa emoción con Evan. Fue lo mejor”.
Gilles y Poirier no sabían que Clock y Bates habían vencido su puntaje; Estaban ocupados haciendo entrevistas de televisión en el interior de TD Garden cuando se filtró que estarían en segundo lugar en el segundo lugar al sábado por la noche.
No es que pareciera importarles.
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Gilles y Poirier prefieren “mantener nuestras cabezas en la arena”, como él lo expresó, y centrarse solo en lo que pueden controlar. No hacen ningún marcador observando, y a diferencia de la mayoría de los equipos, rara vez saben lo que otros competidores están haciendo en el hielo.
“Prestamos la menor atención a otras personas posible”, dijo Poirier. “Encontramos que es cuando patinamos lo mejor de nosotros, cuando estamos realmente enfocados en el trabajo que debemos hacer, y estamos realmente enfocados en la emoción de la actuación que queremos realizar”.
Tendrán que patinar lo mejor para superar el déficit que Chock y Bates construyeron el viernes por la noche.
“El equilibrio como atleta es poner suficientes expectativas sobre usted para que te obliga a mejorar y ser mejor y quieras ser mejor todo el tiempo, pero no poner tanto que te sabotees”, dijo Poirier. “Esto es lo que todos tenemos que equilibrar, y todos tenemos que aprender a equilibrar. Creo que la experiencia y el tiempo realmente nos han enseñado dónde está el medio”.
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