Pandemonium y Pure Joy: Cómo mi club Grimsby venció a las probabilidades imposibles de aturdir a United | Grimsby

SOme noches sabes, incluso cuando están sucediendo, se quedará contigo para siempre. El miércoles por la noche en Blundell Park fue uno de ellos. Una casa llena, los medios de comunicación del mundo y la ciudad de Grimsby que ofrecen el tipo de rendimiento que se contará y volverá a contar en pubs, lugares de trabajo y parques infantiles durante décadas.

El campo se veía perfecto debajo de las luces. La actuación fue aún mejor. Cuando el gerente del Manchester United, Ruben Amorim, admitió después que “el mejor equipo ganó”, se sintió como un momento de verdad. Por una vez, las cámaras no apuntaban a los aristócratas de la Premier League sino en una pequeña ciudad portuaria en el Humber. Por una vez, los titulares nos pertenecían.

Atrapé el tren a la ciudad, algo que rara vez hago ahora. Necesitaba llegar temprano para las tareas de los medios. Mi esposa condujo más tarde con los niños y algunos amigos. No creo que haya sido más popular que esta semana, con United en la ciudad.

Desde el primer silbato había creencia. Cuando Charles Vernam abrió el marcador en el minuto 22, se sintió como si el techo se desprendiera. Tyrell Warren, una vez un jugador del United, puso el 2-0 después del error de André Onana. United parecía aturdido.

Por supuesto que regresaron. Bryan Mbeumo retiró uno con 15 minutos para jugar. Harry Maguire dirigió un ecualizador en el minuto 89. Por un momento se sintió inevitable, como la historia terminaría como lo hace generalmente.

Pero nos mantuvimos y merecidamente llevamos a uno de los clubes más grandes del mundo a los sanciones. Y esas penalizaciones siguieron y siguieron. Diez cada uno, luego 11. Finalmente, Mbeumo golpeó la barra. Doce-Eleven a Grimsby. Pandemonio. United golpeado por un club de la liga dos. Una invasión de tono. La alegría colectiva que solo el fútbol puede entregar.

El romance de la copa es un cliché, pero noches como esta demuestran por qué importa. David y Goliat. El desvalido molesta el orden natural. Un escuadrón cuya factura salarial podría estar cubierta por el paquete de pago de un jugador de oposición. Y, sin embargo, el corazón, la organización y la valentía encontraron una manera.

Es fácil ser cínico sobre el fútbol moderno. Los miles de millones en la Premier League. El sentido de que el dinero dicta todo. Pero este fue un recordatorio de por qué seguimos apareciendo. Fue para los fanáticos que caminan en la lluvia después de otra derrota, pero regresan la próxima semana. Para los niños que patean una pelota en un parche de hierba entre las propiedades de vivienda. Para todos los que creen que el fútbol todavía se trata de pertenencia, no de balances. Y para una noche gloriosa, cada asiento estaba lleno, todos se atrevieron a esperar que lo imposible pudiera suceder. Lo hizo, y el mundo tuvo que prestar atención.

Esa es la verdadera victoria. No solo las sanciones, los titulares, o los memes sobre Amorim “saqueados por la mañana”. Es saber que nos recordamos quiénes somos. Que mostramos, incluso contra probabilidades imposibles, que la creencia puede cambiar el guión.

Entonces sí, el Manchester United se recuperará. Su temporada llegará. Pero aquí, en Great Grimsby, es una noche que nunca olvidaremos. Parafraseando a un famoso comentarista noruego: Mick Hucknall. James Nesbitt. Rachel Riley. Usain Bolt. Stormzy. Rory McIlroy. Algunos tipos de Guildford. Tus chicos recibieron una paliza.

Jason Stockwood es el copropietario de Grimsby Town