No. 12 Illinois intenta poner ganado en repetición en 2025

No. 12 Illinois ha reclamado un lugar en la encuesta de la pretemporada Top 25 por primera vez desde 2008.

Eso es hace mucho tiempo, pero palidece en comparación con la última vez que Illinois logró excelentes temporadas consecutivas. Eso no ha sucedido desde que John Mackovic estuvo a cargo, cuando el equipo de 1989 liderado por Jeff George registró un récord de 10-2 y el equipo del año siguiente terminó 8-4.

Illini de este año Bienvenido 16 titulares de un equipo 10-3 que terminó el puesto 20 en el ranking final de playoffs de fútbol americano universitario. Las esperanzas son altas para una temporada que eclipsa 8-4 y, de hecho, aterriza en Illinois su primera invitación de CFP.

El viaje comienza el viernes por la noche cuando el oeste de Illinois, una escuela del FCS eligió para terminar en el medio del Big South/OVC Pack, visita Champaign.

La ofensiva de Illinois cuenta con casi todos del grupo del año pasado con la notable excepción de los receptores principales Patrick Bryant, la selección de tercera ronda de los Broncos de Denver, y Zakhari Franklin.

El mariscal de campo titular de tercer año, Luke Altmyer, enderezó su acuerdo nulo de último año en diciembre, luego ignoró las propuestas de la SEC que, según los informes, habría duplicado su dinero.

“Luke ha seguido siendo muy impresionante en el quarterback”, dijo el entrenador de Illinois, Bret Bielema. “La sala del receptor ancho, probablemente en la que más nos interesa, Collin Dixon y Hank Beatty continúan apareciendo todos los días. Dudes muy impresionantes”.

Si hay una preocupación por la noche de apertura para Illinois, está en la línea ofensiva. El Illini conserva a los cinco titulares, pero el tackle izquierdo All-Big Ten Tack Davis, el mejor del grupo, ha sido más fácil calmar un caso de fascitis plantar. El tackle derecho Melvin Priestly, mientras tanto, perdió unos días con un tobillo torcido.

“Realmente no está demasiado preocupado, especialmente con un tipo como JC”, dijo Bielema. “A veces estos momentos son en realidad una bendición disfrazada”.

El oeste de Illinois tuvo problemas con su juego Big Ten Buy en septiembre pasado: Indiana golpeó a los Leathernecks 77-3, pero el escuadrón del entrenador de segundo año Joe Davis ha dado grandes pasos desde entonces. Los Leathernecks terminaron 4-8 el año pasado mientras lideraron su liga de nueve equipos en ofensiva total (427.5 yardas por juego) y clasificación en segundo lugar en anotaciones (31.0 ppg).

El oeste de Illinois fue aclamado por traer la mejor clase de reclutamiento en el Big South/OVC, lo que ayudó a llevar a un asentimiento de quinto lugar en la encuesta de pretemporada. Las cuentas no pasarán mucho tiempo para saber dónde se encuentran. Después de enfrentar a Illinois en su primer partido, visitan el noroeste el siguiente viernes por la noche.

“Puedo prometerle esto”, dijo Davis. “Este equipo no parpadea y estaremos listos para comenzar. Tenemos el talento de ser muy competitivos en esos juegos”.

El mariscal de campo senior Chris Irvin se hace cargo de la graduada Nate Lamb, quien lanzó para 3,332 yardas y 21 touchdowns. Irvin completó 17 de 29 pases el año pasado para 174 yardas y tres puntajes.

Illinois visita a Duke el 6 de septiembre. Los Illini abren la pizarra Big Ten el 20 de septiembre en Indiana.

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