Lejos del muchacho: cómo se desarrolló la larga y desordenada partida de Newcastle | Newcastle United

No muchos jugadores son capaces de eclipsar a Mohamed Salah, pero, el mes pasado, Alexander Isak se deleitó en revelar esa rara habilidad.

Salah había asumido el centro del escenario en la ópera de Manchester y, como el último receptor del premio de Jugador del Año de la Asociación de Fútbol Profesional, se estaba preparando para pronunciar un discurso de aceptación ansiosamente esperado cuando perdió una audiencia previamente irritante.

Numerosas vibraciones discretas de los teléfonos cambiados al silencio habían transmitido la noticia de Isak publicando un mensaje de Instagram particularmente provocativo. Al acusar a Newcastle de romper promesas y dejar una relación cortada, redujo incluso el avance de Egipto del Liverpool a un mero acto de calentamiento antes del evento principal de la noche.

Isak siempre ha poseído la habilidad de cronometrar sus carreras a la perfección y ahora el delantero de Suecia había elegido precisamente el momento derecho y de alto perfil para allanar el tramo final de un camino aún arduo hacia Salah en Anfield. Su mensaje de Instagram ciertamente inscribió a los ejecutivos de St James en el Parque mientras prácticamente extinguir las esperanzas cada vez más débiles de que un jugador se niegue a entrenar o jugar para Newcastle podría ser “reintegrado” en el equipo de Eddie Howe.

En lugar de un avance de la mitad central frente a uno de los avances del área de penalización de Isak, el propietario mayoritario de Newcastle, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, se abalanzó con una declaración alcista de su propia afirmación de que su firma de £ 63 millones de la verdadera sociedad de la Real Sociedad hace tres años no iba a ninguna parte. Hubo informes que la granada de manos con redes sociales de Isak se había explotado en su rostro, pero finalmente demostrarían ser muy amplios. Detrás de la intransigencia pública que refleja su propia desesperación por salvar la cara, Newcastle sabía que el final del juego de una saga de larga duración estaba en marcha.

Todo comenzó cuando, en la primavera de 2024, la ex propietaria minoritaria Amanda Staveley informó a Isak que recibiría un contrato mejorado ese verano. Luego, en junio, Staveley perdió una lucha de poder interna con el ahora director ejecutivo extrovertido de Newcastle, Darren Eales, y fue expulsada por los sauditas.

El malestar se extendió a Howe y sus jugadores. Las habilidades de comunicación de Staveley eran tan fuertes y su inteligencia emocional tan alta que los amigos hablan de la asombrosa capacidad del financiero para persuadir a los futbolistas escépticos de que Newcastle es la mejor ciudad de Inglaterra.

Howe no dispensa la confianza fácilmente, pero sabía que podía confiar en una mujer cuyo conocimiento profundo del mundo árabe y su cultura empresarial distintiva le permitieron comprender el pensamiento de PIF de una manera que otros no podían.

Su salida coincidió con la llegada del más abrasivo Paul Mitchell como director deportivo de Newcastle. Se quedaría menos de un año, pero uno de sus primeros actos estaba persuadiendo a Yasir al-Rumayyan, presidente de Newcastle, con sede en Riad, para revocar la decisión de mejorar el contrato de £ 140,000 por semana de Isak.

No importa que le queden cuatro años en su acuerdo actual y Newcastle estaba luchando por evitar violar las reglas de gasto de la Premier League, el delantero era incandescente.

Howe más tarde hablaría repetidamente de un verano “muy difícil” y un vestidor “inquieto” cuando Newcastle abrió la temporada pasada lentamente, con Isak anotando una vez en los primeros siete juegos. Que terminó con un anotado 27 veces en todas las competiciones cuando Newcastle ganó la Copa Carabao y se clasificó para la Liga de Campeones, habla mucho de las habilidades de liderazgo suave del gerente.

Sin embargo, fue notable que la forma de Isak se sumergió después del triunfo de la copa. Howe ha refutado las afirmaciones de que le dijo que podría irse este verano, pero se entiende una reunión en el campo de entrenamiento de junio que involucra al delantero, sus representantes y el gerente terminaron mal.

A estas alturas, los sauditas estaban felices de mejorar su contrato, pero el sueco quería más del salario semanal de £ 200,000 que se ofrecía y su deseo de unirse a Liverpool se destacó durante un difícil campo de entrenamiento cerca de Salzburgo a principios de julio. Se entendió que las divisiones estaban atraídas entre los jugadores críticos de los amigos de 25 años y comprensivos, incluidos Sven Botman y Joe Willock.

Howe ha dicho desde entonces que la moral del equipo ahora es “muy fuerte”, pero las primeras dos semanas de entrenamiento de pretemporada fueron complicados. Quizás por coincidencia que fue la quincena Isak que pasó con Newcastle antes de esquivar la gira de verano de Newcastle a Singapur y Corea del Sur y hacer solo en España durante una semana sin permiso gerencial.

Después de regresar, Isak rechazó todas las ofertas de reintegración de Howe, se le dijo que se mantuviera alejado de un club unido a la barbacoa y entrenó aislados de sus compañeros de equipo, pateando bolas repetidamente en goles vacíos y contra una pared de rebote.

En privado, la determinación de Newcastle de retener a Isak se ablandó. El único problema era que con una serie de huelguistas, incluidos Hugo Ekitiké y Benjamin Sesko, rechazaron los movimientos a St James, no pudieron encontrar un reemplazo adecuado, y mucho menos los dos deseados. Además, los sauditas consideraban la oferta inicial de £ 110 millones del Liverpool para Isak como un insulto.

Avancemos rápidamente hasta el lunes pasado de regreso en Darras Hall, un enclave rico de Northumberland, a ocho millas al noroeste de la ciudad, donde una delegación saudita se unió al propietario minoritario de Newcastle, Jamie Reuben, en una visita a una propiedad escondida detrás de los altos setos y las puertas de seguridad opacas que caracterizan la vecindad del noreste de Inglaterra.

Dentro de la Cámara de Representantes y sus representantes, sobre todo, su asesor serbio intransigente, Vado Lemic, informó a sus invitados que no tenía intención de usar rayas en blanco y negro nuevamente. En 45 minutos, Reuben y Co conducían de regreso a St James ‘Park, donde el equipo de Howe perdió 3-2 contra el Liverpool más tarde ese día festivo el lunes por la noche.

En ese momento, el gerente no había hablado con su supuesto delantero estrella durante casi quince días y estaba reiterando que “solo quería” jugadores “completamente comprometidos con Newcastle”. Finalmente demostró la señal para Rumayyan, haciendo un raro viaje a Tyneside, para sancionar un exitoso movimiento de £ 70 millones para el delantero de Stuttgart, Nick Woltemade.

Para el sábado por la noche, Howe se negó diplomáticamente a negar los informes de Suecia de que Isak ya había despedido a sus ex compañeros de equipo. Lo más largo y desordenado, de Adiós casi había terminado, dejando a los sauditas picados por sugerencias de que incluso el ex propietario y sin dimensiones de Newcastle, Mike Ashley, habría manejado las cosas infinitamente mejor.