La nueva regla de inicio tiene mejoras para 2025, pero todavía hay un cambio que NFL necesita abordar

NUEVA YORK – La NFL tuvo uno de sus cambios más radicales en años la temporada pasada, cambiando el saque inicial en la forma en que el fútbol nunca lo había visto antes. El comienzo dinámico se creó para parecerse a un juego de scrimmage al alinear a los jugadores en ambos equipos más juntos y restringir el movimiento para reducir el espacio y la velocidad, esencialmente creando colisiones menos de alta velocidad y promoviendo más retornos en el juego.

El primer año del inicio dinámico fue un experimento, con la esperanza de proporcionar un mayor porcentaje de retornos en toda la liga. La liga obtuvo lo que pretendía, ya que la tasa de retorno mejoró de 21.8% en 2023 (bajo el antiguo formato de patada de salida) al 33%. La posición promedio del campo de inicio pasó de 25.6 a 30.1, mientras que la duración promedio de retorno mejoró de 23.0 a 27.5.

Si bien la liga vio más retornos, no fue el cambio dramático que la liga esperaba. Debían realizarse cambios en 2025 para mejorar el inicio dinámico, que fue lo que la NFL planeó después de una primera temporada experimental.

El cambio significativo fue la colocación de la pelota para un touchback, ya que la posición del campo de partida ahora es la línea de 35 yardas para un toque. En 2024, la pelota se colocaría en la línea de 30 yardas.

Inicialmente, la liga consideró la línea de 35 yardas para el primer año del comienzo dinámico, pero se conformó con los 30. La liga cree que verá una tasa de retorno del 65% -75% con el touchback que se mueve de los 30 a los 35, un gran aumento del año pasado si los datos se demuestran correctos.

“Creo que la línea de 35 yardas es bastante severa”, dijo el analista de estudio de NFL Today Bill Cowher. “Obtienes dos primeros intentos, luego estás pateando un gol de campo. Creo que 35 fue la respuesta hace un año. Todavía vimos que las patadas de salida aumentaron, pero creemos con los 35 ahora: las patadas de salida están volviendo (aún más).

“Creo que definitivamente está regresando y te estás moviendo más y más chicos a ese siguiente nivel. Verás que más del bloqueo y los retornos se vuelven más creativos de lo que están haciendo”.

La NFL hizo el cambio significativo en el touchback para mejorar el inicio dinámico, pero hay un gran esqueleto en el armario que debe ser sacado con respecto al nuevo formato.

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Jeff Kerr

El cambio que no se hizo completamente

Mientras que la NFL decidió continuar la expansión del retorno de la patada de salida, un aspecto importante del saque inicial fue en silencio en el camino. La patada lateral es esencialmente una ocurrencia tardía en el juego de hoy, ya que la liga redujo el juego estratégico que solo se llama cuando un equipo está detrás en el último cuarto.

Esencialmente, se debe anunciar una patada lateral al equipo receptor, y eso es solo cuando el equipo de patadas está detrás. No tiene sentido pedir una patada en la nueva regla de patada.

La liga modificó la patada lateral este año. Los equipos pueden declarar una patada lateral durante todo el juego en lugar del cuarto trimestre, pero solo cuando el equipo de patadas está detrás. La patada también se movió hacia atrás un patio ya que la pelota se colocará en la línea de 34 yardas, mientras que el equipo de patadas se alineará en el 35.

El cambio de reglas está destinado a hacer que las patadas de lado sean más fáciles de recuperar, ya que el equipo de patadas ha tenido históricamente una baja tasa de éxito. El año pasado, las patadas en el lado se recuperaron el 6.45% del tiempo bajo el comienzo dinámico.

Desde que la carrera prohibió la NFL comienza en los inicios en 2018, la tasa de recuperación inesperada fue del 16,4%. La tasa de recuperación ha caído a menos del 9%.

La patada lateral casi se ha eliminado del juego, y será difícil recuperarlo.

“Va a ser difícil. Será muy difícil”, dijo la NFL sobre el analista de color de CBS Charles Davis. “Solo quiero que vuelva al elemento de eso, pero no estoy seguro de cómo podemos hacerlo con este tipo de inicio”.

El mayor problema con la patada lateral en este momento es anunciar que la patada está llegando al equipo receptor. Eso elimina el elemento sorpresa, como lo que Andy Reid ejecutó para abrir la temporada 2000 y Sean Payton hizo para comenzar la segunda mitad en el Super Bowl XLIV. Ambas jugadas llevaron a victorias para sus equipos.

“Siento que debería haber algún tipo de ajuste”, dijo el analista de hoy Nate Burleson. “Digamos que haces la llamada y la patean, y no lo haces, podrías ser penalizado. No me gusta eso en absoluto. ¿Dónde está el misterio en eso?

“¿Por qué no puedes escupirlo o si lo squib?

¿Qué se puede hacer para arreglar la patada lateral?

Si la NFL tiene la intención de eliminar la patada lateral, ¿qué alternativa podría hacerse para un equipo que está por detrás? Los Denver Broncos y los Philadelphia Eagles han propuesto soluciones alternativas en los últimos años que han sido descartados.

Los Broncos propusieron un cuarto y 15 de la línea de 25 yardas del equipo de patadas. Después de un puntaje, un juego ofensivo alternativo de la línea de 25 yardas del equipo de patadas estaría vigente (si el equipo lo elige). Una conversión permitiría al equipo mantener la pelota mientras una conversión fallida haría que el equipo defensivo obtuviera la pelota en el lugar donde terminó la jugada.

Los Eagles modificaron la propuesta y propusieron un cuarto y 20 de la línea de 20 yardas del equipo de patadas. Esa propuesta también fue rechazada.

“Creo que algo de un cuarto intento, un cuarto y algo después de anotar, porque te escapaste con una patada sorpresa”, dijo Cowher sobre un posible cambio. “Realmente no hay forma de volver a un juego, ¿verdad? Entonces, una naturaleza de una jugada, una vez que estás deprimido, tienes la opción de ir a buscarlo y tirar los dados. Ya sea que sea un cuarto y 15, un cuarto y 20, sea cual sea esa jugada.

“Necesitas algo para poder lograr que un equipo regrese de un déficit. En el pasado, la sorpresa de entrada fue parte de eso. Ahora se ha quitado y una sorpresa ya no es realmente una sorpresa. Es solo una patada interna”.

Con el fondo de los equipos especiales, Cowher no ve un regreso para la patada lateral. Tener una jugada ofensiva y crear una nueva arruga para el juego traería de vuelta el elemento sorpresa, incluso si el equipo puede anunciar que se acerca la jugada.

Un medio feliz para una jugada perdida.

“Creo que algún tipo de juego de cuarto intento, cuando estás detrás después de anotar. La capacidad de recuperar la pelota sería muy, muy emocionante”, dijo Cowher. “Ahora, cómo debes poder incorporar una penalización sobre eso, porque de alguna manera un equipo intentará lanzarlo hacia abajo para obtener una interferencia de pase defensiva. De alguna manera tendrás que permitir que ese juego o penalización como esa no se conviertan en un factor.

“Ya sea que se convierta en una penalización de 10 yardas, en lugar del punto de la penalización de falta. No sé, algo de la naturaleza, por lo que probablemente haya algo de logística que tengan que trabajar. Pero creo que cierto grado y capacidad para recuperar la pelota cuando hayas terminado sería el siguiente paso”.

Quizás el siguiente paso es eliminar la patada en el lado de todos, pero está aquí para quedarse en 2025. El comienzo dinámico ha mejorado, pero los cambios aún no están completos.