Por qué los Chiefs han adoptado juegos internacionales

São Paulo – El miércoles por la noche, la escena de la llegada de los Jefes de Kansas City al aeropuerto internacional de São Paulo, recordaba a las estrellas de rock en una gira mundial.

Cientos de fanáticos de Brasil y en toda América del Sur, muchos de los cuales nunca han visto un juego de la NFL en persona, llegaron horas antes de que los Jefes caminaran por la terminal para estar en posición de saludar y tocar a varios miembros de su equipo favorito. La gran multitud vitoreó, grabó videos y cantó los apellidos del mariscal de campo Patrick Mahomes y el ala cerrada Travis Kelce. Muchos gritaron cuando Kelce sorprendió a un grupo de mujeres al criar cada una de ellas. Incluso aplaudió la cálida bienvenida.

El entrenador de los Jefes, Andy Reid, una de las primeras personas fuera del avión, estaba hipnotizado por cuántos niños llevaban una camiseta de los Jefes Rojo, Blanco y Amarillo. Varios fanáticos tenían letreros para los jugadores estrella y novatos por igual “[Running back Isiah] Pacheco me da cuenta, por favor “,” Travis, he sido fanático durante 10 años “y” Bienvenido a nuestro novato favorito, [defensive end] ASHTON GILLOTTE ” – En una escena, la franquicia esperaba presenciar cuando la NFL programó a los Chiefs para jugar en otro juego internacional, su cuarto en 11 años, esta vez el viernes contra los Chargers de Los Ángeles (8 PM ET en YouTube) para el primer partido de la temporada de ambos equipos.

“Salir del avión ayer fue increíble”, dijo Mahomes el jueves después del rápido recorrido del equipo. “El [fans] eran ruidosos. Aterrizamos tarde, por lo que es genial ver que los Chiefs son conocidos aquí en Brasil y bien conocidos.

“Queremos llevar el fútbol americano en todo el mundo. Estoy muy emocionado de salir y jugar frente a los fanáticos. Será un gran entorno”.

Desde 2015, cuando vencieron a los Detroit Lions en Londres, los Chiefs han crecido hasta que les encanta jugar en el extranjero. Lo ven como una oportunidad para exhibir su estilo ganador a tantos fanáticos del mundo como puedan. El éxito de los Chiefs en el extranjero lideró al propietario del club Clark Hunt a expresar a fines de marzo que su deseo es que su equipo juegue en un juego internacional cada año, ya sea como un equipo local, dándoles un juego menos en el Arrowhead Stadium, o el equipo de fuera. Y el juego del viernes, un enfrentamiento independiente, y el único del día, transmitido a nivel mundial, presenta la última oportunidad para promover un objetivo para una franquicia que ha ganado tres Super Bowls desde la temporada 2019 y participó en cinco de los últimos seis.

“Hemos sido muy transparentes en nuestro deseo de convertirnos en el equipo del mundo”, dijo Hunt el jueves por la noche en un evento de Chiefs. “Una gran parte de eso es el crecimiento del reino de los Chiefs en todo el mundo. Hemos progresado mucho en Europa occidental durante la última década y ahora llegamos a Sudamérica, al país más importante de América del Sur”.

A mitad de la temporada pasada, los Chiefs se convirtieron en el mejor empate de televisión de la NFL y en el equipo más visto de la liga. En Acción de Gracias, la franquicia estuvo involucrada en cuatro de los cinco juegos más vistos de la liga. Más tarde, la liga también seleccionó a los Chiefs para juegos independientes para el juego del Black Friday de Amazon (una victoria sobre los Raiders de Los Vegas) y uno de los juegos de Navidad de Netflix (una victoria sobre los Pittsburgh Steelers). La victoria de los Chiefs contra los Houston Texans en la ronda divisional de la AFC en enero produjo una audiencia récord para ESPN; Los 32.7 millones de espectadores lo convirtieron en el juego de la NFL más visto en la historia de la red.

En declaraciones a los fanáticos locales el jueves por la noche en el evento de los Chiefs, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, compartió dos razones por las cuales el equipo fue seleccionado para enfrentar a los Chargers en Corinthians Arena: la pasión de Hunt por compartir el deporte en todo el mundo y los Jefes siendo ganadores.

“Él entiende, al igual que su padre [team founder Lamar Hunt] Lo hizo, la importancia de hacer lo correcto para el juego y la NFL en general, y eso levanta todos los barcos “, dijo Goodell.” Su éxito es por qué, creo, tienen tantos fanáticos en todo el mundo. La gente mira el Super Bowl y ven a los Chiefs en el Super Bowl y dominan los playoffs.

“Eso es realmente algo que nuestros fanáticos aprecian. Tener un equipo que quiere venir, y podemos mostrar nuestros mejores equipos, eso es una gran cosa para nosotros”.

En el pasado Década, la marca de los Chiefs, y el reconocimiento de sus jugadores estrella, como Mahomes, Kelce y el corredor de pases Chris Jones, ha crecido exponencialmente en el extranjero. Los Chiefs han aparecido en una película de Hallmark, tienen los mayores seguidores de la NFL en Tiktok (5.2 millones) y la historia del equipo y su temporada 2024 se relajó en una serie documental de seis partes titulada “The Kingdom”.

“Las pistas de la NFL [every team’s] Base de fanáticos “, dijo el presidente del equipo de los Jefes, Mark Donovan, a fines de julio.” Se puede imaginar en 2009 y 2010, estábamos buscando un largo camino para llegar al top 10.

“Tan buenos como son nuestros fanáticos, tienes el desafío de un mercado más pequeño, el desafío de no tener mucho éxito en el campo. Hemos podido hacer cosas fuera del campo, innovadoras, en cuanto al marketing, en las películas. Cosas como esa han creado una base de fanáticos mucho más grande. Lo bueno de nosotros y nuestra estrategia es que una de las razones por las que somos No. 1 es porque tenemos una base de fanáticos mundiales”.

Parte de tal crecimiento es porque los Chiefs, después del juego del viernes, habrán jugado un juego en Londres (2015), Ciudad de México (2019), Frankfurt, Alemania (2023) y São Paulo, convirtiéndose en el primer equipo de la NFL en jugar un juego de temporada regular en cuatro países diferentes.

“Sabemos que va a ser salvaje”, dijo Reid sobre la atmósfera anticipada del juego. “Apreciamos todo el interés. Es muy emocionante poder venir aquí y tener la oportunidad de jugar en este juego.

“Nos sentimos privilegiados de ser un [NFL] Embajador. Sabemos [American football] está creciendo aquí. Respetamos el fútbol. Ambos pueden existir al mismo tiempo y tienen mucho éxito “.

Parte de ese reconocimiento se remonta a Taylor Swift, quien podría, según el presidente del equipo, Mark Donovan, hacer una aparición el viernes por la noche en Corinthians Arena.

“Ella es un miembro auténtico de Chiefs Kingdom”, dijo Donovan el mes pasado. “De la información temprana que tengo, ella planea ser [at Chiefs games] mucho más. Es una oportunidad increíble para nosotros, pero tratamos de verlo ya que es miembro de nuestra familia, por lo que tratamos de tratarla de esa manera “.

Uno de los momentos más memorables de la conferencia de prensa del jueves fue un reportero que le dijo a Kelce que es el jugador más famoso de la NFL. Unos minutos más tarde, Kelce compartió su perspectiva, que gran parte de su fama ha sido elevada debido a su relación con la megaestrella del pop.

“Recibí un anillo más”, dijo un sonriente Kelce, refiriéndose a su reciente compromiso con Swift. “Desde que he estado saliendo con Taylor, la vida ha sido divertida, ha sido emocionante. Obviamente, muchos más ojos, y lo acepto. Estoy viviendo la vida, viviendo en lo alto”.

Con una victoria sobre los Chargers, los Chiefs coincidirían con los Minnesota Vikings por la mayor cantidad de victorias internacionales (cuatro) sin pérdidas. Y esperan ganarse a los nuevos fanáticos, en Brasil y en toda América del Sur, en el proceso.

“Es un momento emocionante”, dijo Kelce, sonriendo. “Puedes pasar el rato con todos los chicos y esto es algo que todos recordaremos”.

Kelce dijo, señalando el vuelo de 12 horas que el equipo hizo a Brasil, ha sido “una experiencia única y diferente. Pero al mismo tiempo, es algo que nos hará sentir mucho más orgullosos de lo que estamos haciendo aquí si podemos salir con una victoria”.

Los jefes entienden Una victoria sobre su rival de la División Oeste de la AFC será un emparejamiento perfecto con los esfuerzos que han hecho para comercializar su equipo y marca a los fanáticos brasileños: los fanáticos que esperan aún estarán enraizando al equipo mucho después de que Reid, Mahomes, Kelce y Jones se jubilen.

Antes del juego del viernes, los Chiefs lanzaron varios videos en sus cuentas de redes sociales para demostrar cuántos fanáticos en Brasil han visto sus juegos anteriores, como los Super Bowls anteriores. En el evento de los Chiefs el jueves por la noche, el equipo exhibe fotografías y artefactos para familiarizar aún más a los fanáticos con los jugadores prominentes del equipo y la historia de la franquicia. Incluso Goodell y Hunt, como agradecimiento, sirvieron como camareros durante 45 minutos, vertiendo cervezas locales para los fanáticos, tomando fotos y charlando con ellos sobre la NFL.

“La exposición, desde nuestro punto de vista, creo que será genial porque más fanáticos ahora pueden disfrutarla”, dijo Goodell.

Debido a su familiaridad viajando al extranjero, los Chiefs tenían una rutina establecida antes del enfrentamiento con los Chargers. Al igual que para sus viajes internacionales anteriores, Reid y sus jugadores pasaron por su horario de práctica habitual, las sesiones en el campo el domingo, el lunes y el martes en las instalaciones de entrenamiento del equipo, luego abordaron su carta para São Paulo el miércoles por la mañana.

Una vez en Brasil, los Chiefs mantuvieron su recorrido el jueves por la mañana en el São Paulo Athletic Club a menos de 45 minutos.

“Para mí, estoy casi acostumbrado; he estado viajando de un lado a otro desde Grecia desde que era un niño”, ala defensiva George Karlaftis, quien creció en Atenas hasta el octavo grado. “Siendo un tipo internacional, estoy en más juegos internacionales. Ese es el siguiente paso para que este juego crezca”.

Con una carga de práctica tan ligera, gran parte del objetivo de los Chiefs el jueves era mostrar la personalidad del equipo a una nueva audiencia.

A los pocos minutos de su conferencia de prensa juntos, Kelce ejecutó perfectamente una broma a expensas de Mahomes al hacer una impresión de la voz del mariscal de campo, que suena similar a Kermit la rana de los Muppets.

Jones estrelló la conferencia de prensa caminando hacia el escenario con una cámara de uno de los camarógrafos del equipo para capturar las reacciones iniciales de su compañero de equipo. Cuando fue el turno de Jones para conversar con los periodistas, compartió que se reunió con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, conocido en Brasil simplemente como “Lula”, y garantizó que regresaría a São Paulo.

El viernes por la noche, el plan de los Chiefs es mostrar un estilo de juego alegre: uno con muchos pases profundos de Mahomes, improvisación y química entre Mahomes y Kelce, la velocidad del receptor Xavier Worthy y Pacheco, tenacidad de Jones y bombardeos tácticos de larga data Steve Spagnuolo.

“Vienes aquí para jugar al fútbol, ​​un juego”, dijo Mahomes. “Estamos jugando frente a una gran base de fanáticos y estamos jugando contra uno de nuestros oponentes divisionales. Será una gran prueba para nosotros.

“Pero si vas a estar aquí, también podrías intentar ganar”.

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