Leigh Sweet Lo siento St Helens a un lado para confirmar la ranura de playoffs en casa | Súper liga

Estos dos grandes clubes de la liga de rugby pueden estar preparándose para los playoffs de la Super League en una quincena tiempo, pero en la evidencia de lo que hemos visto tanto aquí como en las últimas semanas, sospecha que solo uno tiene una posibilidad creíble de salir en Old Trafford en un mes.

E increíblemente, no es el equipo que fue campeón mundial hace solo dos años y ganó cuatro títulos de liga consecutivos a principios de la década. A pesar de todos los Brilliance St Helens mostrados en esa carrera de dominación sin precedentes, este es ahora un lado muy diferente: subrayado por el hecho de que por primera vez en la era del verano, terminarán fuera de los cuatro primeros en temporadas consecutivas.

Pero esta noche pertenecía a un equipo que esperaba terminar una espera mucho más larga para convertirse en campeones de Inglaterra. No desde 1982 fueron Leigh Última fuerza dominante en la Liga de Rugby, y su único otro título se remonta en 1906. Esta es una ciudad que ha vivido en las sombras de los grandes nombres del deporte, entre no menos de sus rivales locales de todo el distrito, Wigan Warriors.

Sin embargo, los leopardos son, sin duda, un club en ascenso. Esta victoria aseguró su final más alto en la Super League, pase lo que pase el próximo fin de semana. También estarán en casa en la primera ronda de los playoffs después de pasar a los Saints con relativamente poco alboroto para ilustrar cuán lejos han llegado a Adrian Lam.

Con su hijo, Lachlan, el arquitecto de todo lo que hacen bien, Leigh ahora terminará tan alto como el tercero si evitan la derrota ante Huddersfield en la ronda final. Describido este año, han demostrado que sus críticos están mal. “Fue un juego difícil, uno que necesitábamos”, dijo Lam. “Pero a veces fuimos excepcionales”.

En verdad, sin embargo, esta no fue una prueba de ácido tanto para las credenciales del título de Leigh. Se enfrentaban a un equipo de St Helens que está lleno de problemas: entre ellos, el hecho de que, con los playoffs a solo quince días de distancia, todavía no saben cómo se ve su mejor equipo en el ataque.

Para el quinto juego consecutivo, Paul Wellens rotó la columna vertebral de su equipo, esta vez optando por poner el fullback de Inglaterra, Jack Welsby, en medio-back, lo usó a la semana pasada la semana pasada. Una vez más, no funcionó. Ahora han perdido ante los tres primeros en semanas consecutivas y probablemente viajarán a Leeds en la primera ronda de los playoffs. Lo hacen como desvalidos.

“Claramente, si miras los últimos tres resultados, no estamos donde debemos estar”, se lamentó Wellens. “La realidad aquí es que hemos concedido 28 puntos y eso no es lo suficientemente bueno”. Doce de ellos llegaron antes del medio tiempo, con intentos de Andy Badrock y Keanan Brand, ambos creados por Lam, quien aprobó 40 asistencias para la temporada en el proceso, poniendo en control los leopardos.

En respuesta, los santos no ofrecieron nada. Pero cuando la prostituta talismánica de Leigh, Edwin Ipape, tenía el pecado cuando se acercaba el medio tiempo, les dio a los visitantes un rayo de esperanza. También lo tomaron debidamente, anotando dos veces en los diez minutos cuando Ipape estaba fuera del campo para traerlo de vuelta a 12-10 poco después del medio tiempo, con intentos de Kyle Feldt y Harry Robertson trayendo el juego nuevamente.

Pero el regreso de Ipape estableció a Leigh y simultáneamente atrofió el impulso de los santos. Casi parecían volver a escribir cuando la ventaja numérica desapareció, y los anfitriones los hicieron pagar. Jack Hughes anotó después de una excelente descarga de Umyla Hanley para abrir una ventaja de dos puntajes antes de que Ipape haya expulsado por su error anterior con un tono atronador.

Cuando Owen Trout fundamentó una patada Lam en los últimos minutos, el juego ya estaba listo para Saints, y las celebraciones ya habían comenzado en las terrazas aquí entre los partidarios del hogar. Por primera vez en más de una generación, esta pequeña ciudad de Lancashire tiene razones para creer que puede ir todo el camino una vez más.

Pero para uno de los lados más temibles y dominantes de la Super League, solo competir en los playoffs ahora parece representar un resultado positivo después de otra noche humillante.