Hace solo 15 días, Min Woo Lee se alejó en la tercera ronda del campeonato de jugadores con una parte del liderazgo. Era la segunda vez en tres años que había estado en disputa en el evento de marquesina del PGA Tour, pero esta vez fue su primera ronda en disputa como miembro.
Rápidamente fue al sur. Unas 36 horas después, Lee jugó el fin de semana 7 y terminó T-20. El australiano de 26 años sintió que se adelantó y no se quedó en el momento. Admitió que la presión de estar en disputa era mucho, y quería mejorar cómo manejarlo.
Habló con su compañero australiano Jason Day, un pasado ganador de jugadores y campeón mayor, y Day compartió con Lee que el papel difícil de estar en disputa fue ponerte allí, no jugar mientras estás luchando en la cima de la tabla de clasificación.
“Mientras sigas colocando en esas posiciones, con suerte una semana puedes seguir y mantener el trofeo”, dijo Lee el jueves.
Menos de dos semanas después, Lee se encontró en disputa nuevamente, y esta vez terminó el trabajo.
Lee capturó su primer título de PGA Tour el domingo, ganando el 2025 Texas Children’s Houston Open. Lideró por cuatro tiros en la ronda final, estuvo en hasta seis tiros durante todo el día, pero subió al agujero 72 con una ventaja de un solo disparo sobre Scottie Scheffler y Gary Woodland, con un solo tiro, necesitando solo una par para terminar. Después de un golpe de camiseta rebelde y un largo enfoque, Lee se abrió camino para un par de golpes, y uno de los jugadores más populares del mundo finalmente se atribuyó en el circuito más grande.
“Siempre dicen las seis pulgadas entre tus oídos, creo que fue una gran parte de esta semana”, dijo Lee. “Siempre sentí que tenía los activos para ganar, era solo ¿puedes hacerlo mentalmente? Obviamente un par de saltos … jugó al golf muy maravilloso toda la semana”.
Para la semana, Lee llegó solo a 22 calles pero hizo 26 birdies. Bermudas Rough de Memorial Park no es penal, por lo que los jugadores bombardearon durante toda la semana, y Lee aprovechó las condiciones ásperas más fáciles y usó su longitud para su ventaja. Fue empatado en el puesto 64 (de 69 jugadores que hicieron el corte) en la precisión de la conducción en la semana, pero el quinto en la distancia de conducción (317.10 yardas).
La marca de Lee de 20 bajo 260 estableció un récord de puntuación para el Houston Open, que ha estado en la Rota del Tour PGA durante 77 años.
Se instaló en la ronda final muy bien, haciendo birdie en el tercio par 5. Su primera señal de problemas es cuando su golpe de salida en el octavo par 5 se filtró a la derecha y terminó bajo un arbusto. Le tomó algún tiempo tomar una decisión sobre qué hacer, para disgusto de interpretar a su compañero Alejandro Tosti, pero se impactó. Se dejó a sí mismo 85 yardas al green para su cuarto, pero lo pegó a 6 pies e hizo el par putt.
En el par 3 que siguió, metió su cuña disparó a 5 pies y enterró el putt.
Para la semana, terminó segundo en trazos ganados: colocando, ganando casi nueve tiros en el campo.
En las nueve de atrás, agregó birdies en los números 12-13, y parecía que navegaría por la victoria, pero nunca es tan fácil en el golf profesional. Sami Valimaki empató el récord del curso con un 62 y entró en la casa club a los 17 años debajo, pero Scheffler y Woodland se negaron a ir por el tramo. Woodland hizo un águila en el par 5 16 antes de rellenar su acercamiento a un par de pies en 18, tocando sus últimos cuatro hoyos en 4 Under y firmando para un 62, también empatando el récord del curso. Publicó 19 debajo, lo que le dio a Lee una marca para trabajar.
Scheffler, quien terminó T-2 en Houston el año pasado, birdió cuatro hoyos consecutivos de los números 13-16. Tenía una mirada de águila para llegar a los 20 debajo del número 16, pero no podía convertir como lo hizo Woodland. Mientras Scheffler estaba en el acechado verde de su putt de águila, Lee golpeó su golpe de salida en el peligro de agua a la derecha de la 16ª calle y tuvo que volver a comer.
“No sentí dudas durante la mayor parte solo porque por alguna razón esta semana solo quería ser lo más fuerte como puedo. Eso es, ahora sé que eso es lo que se necesita, es una rutina”, dijo Lee. “Es un tiro bastante similar que estaba tratando de golpear los 16 y 8, y logré golpear ese tiro correcto. Los últimos días lo golpeé a la izquierda, así que solo quería golpear un poco de desvanecimiento. Era más o menos exactamente el mismo sentimiento, me puse delante, la cara del club abierta, la pelota de los pies correcta y es como 50 yardas correctas, lo cual es inaceptable. Eso es algo que funcionaría con mi entrenador”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.
Golpeó su cuarto tiro por mucho tiempo en el green, después de que Scheffler convirtió al birdie para meterse en dos tiros, luego dos puttos para Bogey, pero la ventaja se redujo a uno.
“Es por eso que los domingos son tan difíciles, sabes que la gente se está arrastrando y sabes que la gente está atacando”, dijo Lee.
Lee perdió el verde en 17, pero se puso de 20 pies a dos y golpeó a la par. Luego, el 18, su golpe de salida navegó hacia la izquierda áspera, y su enfoque estaba jugado mucho, corriendo justo sobre el green. Necesitando subir y bajar de 79 pies, Lee metió su tercero con el putter desde el margen a 2 pies antes de marcar. Luego, en broma usó Aimpoint para alinear el putt ganador antes de llamarlo y celebrar.
“Todos aquí afuera saben lo talentoso que es el niño”, dijo Woodland. “Es un semental absoluto. Todos sabemos que una vez que te rompes por él, el cielo es el límite, muy feliz por él”.
El final de Woodland fue el mejor desde que regresó de la cirugía cerebral, y el de Scheffler fue el más alto de 2025.
Pero la semana pertenecía a Lee, quien se abrió camino por el curso municipal y nunca se adelantó.
“Diría que soy uno de los mejores pilotos de la pelota de golf. En realidad cambié la cabeza del conductor la semana pasada en Las Vegas, solo quería ver el lanzamiento de la pelota un poco más bajo”, dijo Lee. “Tengo tanta velocidad, por lo que dicen que necesito un poco de giro. Quiero ver el giro un poco menos de la pelota, es solo un trabajo en progreso. Los realmente buenos son increíbles y solo necesito trabajar en un par de malos.
“Lentamente estoy encontrando mis pies en mi oficio y espero que podamos ir desde allí”.
