Las mujeres de Liverpool honran el legado de Matt Beard con una fuerte exhibición de la Copa de la Liga | Fútbol femenino

QEn la cola se pararon en la cola, que se extendía mucho más allá de la puerta de la recepción principal en St Helens, para presentar sus respetos al ex gerente de Liverpool Matt Beard. Una vez dentro, se mostró una imagen de barba y su sonrisa característica en una pantalla sobre una mesa donde las flores rojas y blancas, un ramo acompañado de una nota escrita a mano que expresa amor desde Sunderland, se encontraba junto a los libros de condolencia que se llenaban rápidamente de mensajes de amor.

La escena era tan sombría, fue, momentáneamente, difícil imaginar que hubiera un juego de fútbol para ver, pero pronto los fanáticos del Liverpool estaban dentro del estadio para el primer partido desde la sorprendente noticia de la repentina muerte de Beard a la edad de 47 años.

La asistencia fue, como se esperaba para un partido de etapa de grupo de la Copa de la Liga contra la oposición de las ligas inferiores, en el lado bajo, pero más de 4,000 estarán en este terreno el domingo cuando el anfitrión del Liverpool Manchester United en la Super League femenino y los tributos a la barba continuarán. Aún así, los programas de partidos del miércoles, dedicados a la barba, todos se agotaron rápidamente.

Entre la multitud estaban el hermano de Beard, Mark, y su madre, Margaret, así como varios jugadores del tiempo a cargo de Beard, incluido el ex delantero de Inglaterra y Liverpool Natasha Dowie. Los jugadores salieron a una interpretación emocional de You Never Walk All Alone, que se cantó en silencio, como el suave susurro de una oración en comparación con las versiones rugientes que generalmente se escuchan en Anfield, pero el sonido no era menos conmovedor. El cuerpo técnico de ambos equipos vinculó el brazo de brazo antes de que el silencio de un momento se observara impecablemente.

Y aunque en muchos sentidos el resultado del juego apenas se había sentido menos importante, también fue un momento destacado para que el Liverpool asegurara su primera victoria de la temporada, no solo para Beard, sino para ellos mismos, después de dos derrotas de sus dos aperturas de WSL.

En esta emocional noche superaron a Sunderland para una victoria por 5-0, para deleite de sus seguidores, algunos de los cuales agitaron una bandera con las palabras: “Liverpool fue hecho para Matt y Matt fue hecho para Liverpool”.

Los fanáticos locales cantaron “Matt Beard’s Mighty Reds” en voz alta durante los minutos 13 y 14, en referencia a los años 2013 y 2014 cuando Beard llevó al club a títulos de WSL consecutivos. Para entonces, ya estaban 1-0 arriba, y el gol de apertura había venido de Gemma Evans, una barba de jugador firmó para Liverpool en 2024 y también había jugado debajo de él en la ciudad de Bristol en 2021. Brevió brevemente un beso hacia el cielo en la celebración después de que se dirigió a la casa de Fuka Nagano en la séptima cruz.

De otro encabezado de un defensor, esta vez Jenna Clark, los anfitriones duplicaron su liderazgo, y después del juego dijo: “Han sido unos días muy emotivos para todos: hemos logrado ser un equipo lo mejor que pudimos”.

Risa Shimizu anotó el gol de la noche mientras hábilmente lanzaba al portero con una volea. El sustituto Sophie Román Haug agregó dos acabados a corta distancia en la segunda mitad para completar la derrota.