FORT WORTH, Texas – No se puede evitarlo: es extraño ver a Corey Coleman en Purple.
Cuando visité Coleman en las instalaciones de TCU, casi todas las luces estaban apagadas cuando la oficina se despejó para las vacaciones de primavera. Coleman se sentó solo en su cubículo molido, su jersey de “ranas con cuernos” de Nike púrpura, el polar opuesto al verde y el oro que lo hizo famoso.
En marzo, el legendario ex receptor abierto de Baylor cruzó las líneas enemigas al aceptar el trabajo asistente de entrenador de receptores abiertos en TCU. Dirigirá una sala de receptor ancho para producir sus selecciones de draft de la tercera y cuarta en la NFL desde 2023. Dirigida por Kendal Briles, las ranas cuernos tienen una ofensiva casi idéntica a la que protagonizó como jugador con los Bears.
“Tengo muchos chicos con los que soy amigo de TCU, y todos dicen: ‘Oh, sí, perteneces al morado'”, dijo Coleman a CBS Sports con una sonrisa. “Todo es divertido y juegos. Todos fueron como, Whoa. Miras mi Instagram y todos dicen, esto es una locura. Fue una locura para mí un poco, pero aquí es donde Dios quería que fuera”.
En el día de Coleman, Baylor-TCU fue una de las rivalidades más acaloradas en el fútbol universitario, y vino con serias implicaciones nacionales. Coleman obtuvo ocho atrapadas para 144 yardas y dos touchdowns en la victoria de regreso 61-58 de los Bears en 2014, considerada uno de los juegos más memorables en la historia de la rivalidad. Al año siguiente, sobrevivió al receptor de TCU Josh Doctson para ganar el Trofeo Biletnikoff.
Sin embargo, TCU se rió por última vez. La última vez que Coleman pisó el estadio Amon Carter, Baylor fue retenido a solo 62 yardas aéreas en una pérdida de 28-21 empapada de lluvia que encerró a los Bears de la imagen del campeonato nacional. El corredor de la TCU, Aaron Green, que ahora trabaja para el programa como subdirector de personal de jugadores, tuvo 72 yardas por tierra en la victoria de doble tiempo extra.
“Fuimos un poco idénticos a nuestro maquillaje”, dijo Green. “Éramos dos pequeñas escuelas privadas que luchaban por el foco nacional en ese momento, y fuimos construidos de manera muy similar con el 80-90% de nuestros equipos del estado de Texas … Bromeamos mucho. Somos personas competitivas que respetan y admiran lo que la otra persona pudo lograr en el juego”.
Después de pasar casi una década jugando al fútbol profesional, Coleman estaba listo para su próximo desafío. Poseía algunas empresas y trabajaba como entrenador, pero también habló con el personal sobre oportunidades. Briles tenía una apertura en el personal y rápidamente se acercó. Después de reunirse con la administración, Coleman fue perfecto.
Desde que Sonny Dykes se hizo cargo en TCU en 2022, las filas de entrenamiento de los Frogs han estado llenas de miembros del personal de Baylor de mediados de los años 2010. El entrenador de fuerza Kaz Kazadi vino con diques de SMU, y el coordinador ofensivo Kendal Briles se unió en 2023. Randy Clements y Brian Norwood fueron agregados esta temporada baja.
El entrenador de Baylor, Dave Aranda, ha devuelto el favor. El legendario entrenador de TCU Gary Patterson fue empleado de la escuela rival en 2024. Los asistentes de Frogs desde hace mucho tiempo, Paul González y Jarrett Anderson, siguieron. Los lazos corren profundamente.
Pero no se puede ocultar, el nombre de Coleman significa algo diferente como uno de los jugadores más exitosos en la historia de la rivalidad. Incluso una década después, los jugadores en la sala de receptor ancho, especialmente aquellos del estado de Texas, recuerden la legendaria carrera universitaria de Coleman y quieren que hable sobre el doble cortado frente a West Virginia o West Ball TD contra Kansas State.
“No siento tan viejo, no soy tan viejo, pero estamos tratando con niños de 20 años”, dijo Coleman. “Todos son como entrenadores, ¿puedes jugar tus aspectos más destacados? Es sorprendente los jóvenes que tenemos en la habitación, son geniales, tan competitivos, pero estoy como, te hagamos algunos aspectos destacados y lleguemos al siguiente paso”.
Los ex jugadores siempre son un beneficio en el personal, pero los receptores abiertos se han convertido especialmente en productos valiosos. El entrenador de receptores abiertos de la TCU, Malcolm Kelly, era un receptor All-Big 12 en Oklahoma antes de aterrizar con las ranas cuernos. Llegar a la NFL como selección de primera ronda compra credibilidad. Pagar en este delito también le permite a Coleman transmitir algunos consejos y trucos para elevar la unidad.
El papel de Coleman podría resultar vital ya que las ranas cuernos esperan construir sobre la exhibición de 9-4 del año pasado. Tres de los cuatro mejores capchadores del equipo están a la NFL, dejando solo al ex transferencia de Boise State Eric McAlister. TCU agregó sementales de transferencia en Jordan Dwyer (Idaho) y Joseph Manjack (Houston), pero la unidad debe ser entrenada si quiere replicar una ofensiva de Pass National Top 10 de 2024.
“Realmente solo quiero seguir evolucionando y elevando como entrenador y aprendiendo todo lo que puedo para ayudar a desarrollar jugadores jóvenes, no solo en el campo sino también para prepararlos como hombres”, dijo Coleman. “Ha sido un viaje increíble. Con el entrenamiento, creo que el cielo es el límite”.
Si los receptores de Coleman pueden entregar, TCU tiene las piezas en su lugar para competir por un título de Big 12 y un puesto en los playoffs de fútbol americano universitario. Irónicamente, un juego en casa contra Baylor el 18 de octubre podría definir la temporada. Podría convertirse en el enfrentamiento más importante de Baylor-TCU ya que Coleman estaba en la otra línea lateral.
“Al final del día, todos estamos en el mismo equipo ahora”, dijo Green. “Es genial trabajar juntos después de competir entre sí durante tanto tiempo. Ahora todos estamos trabajando juntos para un objetivo común”.
