No. 9 Texas pone defensa de élite contra la ofensiva anémica de Florida

No. 9 Texas enfrenta una de las principales defensas del país contra el tropiezo de Florida el sábado por la tarde en un choque de la Conferencia del Sureste en Gainesville, Fla.

Los equipos, ambos inactivos el fin de semana pasado, se reúnen por primera vez en Gainesville desde 1940 y por la quinta vez. Los Longhorns nunca han perdido ante los Gators, poseiendo una marca 3-0-1 que incluye una victoria de 49-17 el año pasado en Austin.

Es el abridor de la SEC para Texas (3-1, 0-0 SEC), quien subió un lugar en la encuesta durante su semana de descanso. Desde que perdió en Ohio State en su primer partido de la temporada, Texas se ha festejado en tres equipos de mediana edad para prepararse para el guante de la liga.

El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, disipó la noción de que ha estado jugando cosas cerca del chaleco.

“No sé necesariamente que nos hayamos contenido”, explicó Sarkisian. “Hemos sentado una base sólida en las tres fases (del juego) para construir para el juego de la SEC”.

El concurso más reciente de Texas fue un golpe de 55-0 del desafortunado Sam Houston en casa el 20 de septiembre en el que el mariscal de campo Arch Manning pasó para 309 yardas y tres touchdowns y corrió por dos puntajes más en poco más de la mitad de acción.

“(Manning) recuperó su arrogancia”, dijo Michael Taaffe, el seguridad de Texas. “Todos conocemos toda la arrogancia que tiene, y él solo tiene que ir a jugar con él. Todos sabían que estaba allí, y solo tenía que seguir el curso”.

Los Longhorns superaron a Sam Houston 607-113 y acumularon 10 tacleadas por pérdida, incluidos cinco capturas. Ryan Wingo transportó dos pases de TD y acumuló 125 yardas totales (93 recibiendo, 32 corridas).

Jugar contra Florida en el camino para comenzar la campaña de la SEC será un desafío para Texas, insistió Sarkisian.

“Obviamente (Gainesville) ha sido conocido en todo el país como uno de los lugares más difíciles de jugar”, dijo el lunes. “(Florida) ha estado jugando un gran fútbol defensivo durante todo el año y tienen creadores de juegos explosivos en el lado ofensivo del balón. Han estado fuera de la marca un poco ofensivamente, pero no es por falta de jugadores y no es por falta de esquema”.

Texas ha permitido solo 31 puntos totales en sus primeras cuatro salidas y ocupa el segundo lugar en defensa de puntuación (7.75 puntos por juego) y cuarto en FBS a la defensa total a 211.0 yardas por juego.

Los Gators (1-3, 0-1) han caído tres juegos consecutivos, más recientemente una derrota por 26-7 ante el entonces no. 4 Miami el 20 de septiembre. Jadan Baugh corrió para un touchdown para Florida en el revés, mientras que DJ Lagway fue 12 de 23 pases para solo 61 yardas con una larga ganancia de 12 yardas.

En la derrota ante Miami, los Gators no convirtieron ninguna de sus 13 oportunidades de tercer intento y terminaron con solo 141 yardas de ofensa. La ofensiva de Florida ocupa el puesto 15 de los equipos de 16 segundos a 328.3 yardas por juego, con solo tres touchdowns en sus últimos tres juegos.

“Cada equipo tiene su propio conjunto de problemas”, dijo el entrenador de Florida Billy Napier el lunes. “Creo que es importante que, a medida que avanza la temporada, se trata de crear soluciones. Su equipo tiene que mejorar a medida que avanza. Las fechas abiertas presentan esa oportunidad y ciertamente hacemos mucho buen trabajo”.

Lagway dijo que la falta de ejecución de su equipo ha mantenido la ofensiva en neutral.

“Me encanta este sistema, hombre”, dijo Lagway. “En cuanto al jugador, solo tenemos que ejecutar lo que llama el entrenador. Siento que eso comienza conmigo. Eso comienza con, ya sabes, toda la unidad ofensiva”.

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