American Hustle: Cómo la conferencia superior del Grupo de Seis creó valor para las escuelas en medio de la expansión de cuatro poder

Ed Scott estaba haciendo recados cuando un automóvil se detuvo hacia él mientras se detenía en un semáforo.

El director atlético de Memphis avanzó su auto y luego notó que el auto a su lado hizo lo mismo. Finalmente miró y el hombre rodó por la ventana para decirle que todavía estaba en lo alto de la victoria de los Tigres sobre Arkansas. El hijo pequeño del hombre en el asiento trasero dejó escapar un “Tigres ir”.

Cristalizó lo que Scott aprendió rápidamente en sus 14 meses de dirigir el departamento de atletismo de los Tigres: Memphis es una gran ciudad, pero sigue siendo una ciudad universitaria. Junto con los Grizzlies de Memphis, la segunda ciudad más grande de Tennessee es rabiosa sobre sus equipos deportivos universitarios locales.

“Le dijimos a la gente que queríamos competir al más alto nivel y luego, cuando tuvimos la oportunidad de hacerlo, pudimos organizar, organizar un espectáculo realmente bueno y ganamos el juego”, dijo Scott a CBS Sports. “Creo que eso solo habla mucho del entrenador (Ryan) Silverfield y lo que ha construido, y dónde está nuestro departamento en este momento, francamente”.

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Shehan Jeyarajah

Es emblemático de dónde está la conferencia estadounidense en este momento también.

Memphis tiene 5-0 con una victoria sobre los Razorbacks. El norte de Texas tiene 5-0 con una victoria sobre el estado de Washington. South Florida (4-1) tiene dos victorias sobre oponentes en el entonces estado en Boise State y Florida. Tulane ha vencido a dos oponentes de Power Four (Duke y Northwestern), mientras que Tulsa fue el último clavo en el ataúd de Mike Gundy después de que el huracán dorado venció al estado de Oklahoma. Navy está invicto antes de su juego contra la Fuerza Aérea (Noon ET en CBS).

El estadounidense incluso tiene más victorias sobre el poder cuatro oponentes (6) que el ACC (5). Un año después de ver a Boise State obtener la oferta automática de los playoffs de fútbol americano universitario, el estadounidense está supremamente bien posicionado para ser una de las cinco conferencias para conseguir un equipo en el playoff.

¿Cómo se convirtió el estadounidense en el tostado temprano del fútbol universitario? Es el resultado de un liderazgo innovador, una mayor inversión institucional y un conjunto de entrenadores que se mencionarán para cada gran trabajo que abre este ciclo de coaching.

El plan de acción de un comisionado

Un ex jugador de fútbol de los Rutgers, Tim Pernetti ha estado en todos los lados del atletismo universitario durante su carrera. Comenzó en la televisión trabajando en ABC Sports y CSTV: trabajó con el eventual comisionado de Big Ten Tony Petitti en ambos, antes de convertirse en el anuncio de Rutgers y pasear a su alma mater en el Big Ten. Luego trabajó para una franquicia de MLS e IMG Academy antes de suceder a Mike Aresco como comisionado estadounidense.

Dondequiera que haya estado, Pernetti ha traído una mentalidad fuera de la caja al trabajo. Mantener el status quo no es una opción, especialmente en una conferencia como el estadounidense que ha experimentado una considerable facturación de membresía en la última década. Pernetti ha sido agresivo al posicionar al estadounidense como una conferencia innovadora dispuesta a arriesgarse al resto del atletismo universitario. Eso ha incluido un importante cambio de imagen de la marca de la conferencia que vino con un cambio de nombre, la primera mascota de la conferencia (Soar the Bald Eagle) y un nuevo eslogan que se siente especialmente a Apropos esta temporada: “Builed to Rise”.

El tiempo de Pernetti en un campus universitario y la experiencia con los derechos de televisión le da la credibilidad de poner a sus electores (a saber, presidentes universitarios y directores de atletismo) con grandes ideas. Una cosa es tener la idea, otra muy distinta de realmente tenerla en el goma de un grupo típicamente requerido por el riesgo.

“He estado realmente impresionado por su capacidad de poner todo sobre la mesa y permitirnos la oportunidad de poder verlo realmente, comprenderlo, explorarlo, hablar con nuestros presidentes, que todos sabemos que queremos entregar cada roca posible y encontrar una manera de mejorar las escuelas individuales”, dijo Tulane Ad David Harris.

Eso incluye establecer un nivel mínimo de compromiso de participación de ingresos para cada escuela. Pernetti vio lo que venía con el inminente asentamiento de la casa que permitiría a las universidades pagar directamente a los atletas por primera vez y quería asegurarse de que su conferencia no se quedara atrás. Era un hecho que las escuelas Big Ten y SEC financiarían completamente el número anual de $ 20.5 millones, pero una historia bastante diferente en otros lugares alrededor de los deportes universitarios, especialmente fuera del Power Four. Al igual que ir de puerta en puerta, Pernetti se reunió con los líderes universitarios en cada una de sus 15 escuelas estadounidenses y finalmente las puso a bordo con un estándar mínimo de $ 10 millones en participación de ingresos durante tres años. Ninguna otra conferencia ha establecido un número mínimo de recursos compartidos de revoluciones.

Lo más impresionante hasta ahora, Pernetti ha mantenido a la banda unida. Su predecesor, Aresco, siempre tenía que defenderse de otras conferencias tratando de expulsar los atractivos programas de la conferencia. En los últimos dos años, el estadounidense perdió SMU ante el ACC y Cincinnati, UCF y Houston a los Big 12. No fue culpa de Aresco, el importante salto financiero a una conferencia Power Four previsiblemente gana por lealtad, pero un crédito a cómo los programas podrían desarrollarse dentro de la conferencia.

Hubo riesgo nuevamente cuando el Pac-12 buscó expandir sus filas el otoño pasado. El Pac-12 hizo una carrera en varios miembros estadounidenses, incluidos Memphis y Tulane, pero finalmente todos decidieron quedarse en la conferencia. Pernetti les ayudó a comprender que el dinero simplemente no tenía sentido para que se fueran y había más valor en permanecer en una conferencia sobre el aumento. En lugar de dejar que los rumores cuelgan sobre la conferencia, abordó directamente los rumores de realineamiento con la conferencia y quería presentar los hechos antes de que alguien tomara una decisión. Se le ocurrieron soluciones como un nuevo modelo de distribución de ingresos que recompensa el éxito del fútbol y el baloncesto.

Funcionó.

Eso no significa que esas amenazas se hayan ido. Memphis expresó interés en comprar su camino en el Big 12 en un tono único que habría visto a los Tigres no tomar dinero durante cinco años y una oferta de más de $ 200 millones, que incluía llevar dinero de patrocinio a su nueva conferencia. El Big 12 finalmente no estaba interesado, pero el encanto de unirse a una conferencia Power Four siempre estará allí para el grupo de seis escuelas.

Pernetti no lo toma personalmente.

“No puedes pasar mucho tiempo jugando a la defensa”, dijo Pernetti a CBS Sports. “Debe pasar tiempo creando nuevos recursos y generar nuevos ingresos y crear un nivel más alto de competencia en su liga porque quiere convertirlo en un lugar al que la gente quiere quedarse y al que otros quieren llegar. Y, por cierto, la gente se queda y tenemos muchas conversaciones alentadoras con personas fuera de la conferencia. Mi trabajo es crear más valor, sin embargo, puedo”.

Eso ha incluido ser abierto sobre reunirse con empresas de capital privadas y considerar su valor potencial para la conferencia. Pernetti también creó American Rise Ventures, creyendo que traer asociaciones de marca y empresas comerciales internas en lugar de cultivarlo a terceros finalmente generaría más ingresos para la conferencia. Es una apuesta audaz, pero el tipo de estadounidense necesita hacer en un nuevo mundo de compartir ingresos que viene con un pago anual de $ 20.5 millones (si una escuela opta por completo) que es particularmente oneroso en ese nivel.

Ciertamente, no duele cuando las escuelas estadounidenses están golpeando a los cuatro oponentes y generando titulares nacionales tampoco. “Cuando hay vientos de cola como este, ayuda todo”, dijo Pernetti.

Scott también ha visto los vientos de la cola en Memphis. No oculta las ambiciones de su escuela y después de vencer a Arkansas le dijo a CBS Sports: “Si no nos van a dejar entrar, queremos jugarlas”. La escuela está bien posicionada en esta nueva era para generar oportunidades reales para sus atletas, una gran ventaja si la Comisión de Deportes de la Universidad hace cumplir su rango de valor de mercado justo para los acuerdos. FedEx y Autozone son los principales partidarios corporativos del atletismo de los Tigres. Scott dice que el departamento de atletismo recaudó más de $ 32 millones el año pasado, $ 26 millones en efectivo.

Solo esta temporada en medio de un inicio por 5-0, el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield, puede ver la diferencia. No es que su programa no haya tenido un gran éxito en el pasado: los Tigres fueron 11-2 hace un año y terminaron la temporada en el top 25, pero la posibilidad de un puesto en los playoffs de fútbol universitario ha aumentado las apuestas. Los fanáticos están más ansiosos que nunca por hacer lo que puedan para agregar un poco más de carbón a la locomotora de un programa de fútbol de los Tigres.

“Vas al programa de radio y el restaurante solo está de pie”, dijo Silverfield. “Puedes hacer algunos empujes y algunas solicitudes únicas. La gente dice: ‘Oye, ¿qué necesitas?’ Ciertamente, es muy bien “.

Si ese soporte continúa, incluso desde el nivel universitario, Memphis podría ingresar a Air enrarecido para una escuela sin poder de cuatro.

“Creo que podemos llegar a una participación completa en el futuro cercano”, dijo Scott. “Si podemos hacer eso, creo que podemos ser competitivos porque podemos adquirir talento. Y si podemos adquirir talento, entonces creo que hemos demostrado que tenemos las instalaciones y los entrenadores que pueden ganar”.

El dilema de coaching del carrusel

Ya hay cuatro aperturas de trabajo Power Four que han aparecido esta temporada: Arkansas, Oklahoma State, UCLA y Virginia Tech, además de Stanford contrató a Frank Reich en un acuerdo interino de un año. Para casi todas las aperturas ahora y aún por venir, es una buena apuesta que verá tres nombres mencionados para los trabajos: Ryan Silverfield de Memphis, Alex Golesh del sur de Florida y Jon Sumrall de Tulane.

Todos son de 45 años o menos, todos han estado anteriormente en Power Four Schools y todas están ganando a un clip importante.

Silverfield tiene 16-2 en sus últimos 18 juegos que incluye victorias sobre Arkansas, el estado de Florida y West Virginia.

Sumrall ya era el principal candidato para múltiples trabajos el último ciclo, incluidas Carolina del Norte y Virginia Occidental, pero optó por quedarse en Tulane cuando la escuela se comprometió con una mayor inversión financiera en el programa. Tulane es una escuela privada, por lo que los salarios no están disponibles públicamente, pero las fuentes de la industria creen que Sumrall es uno de los, si no el entrenador mejor pagado en el grupo de seis.

Sin embargo, no pasa un día que Harris no escuche a los fanáticos sobre la necesidad de mantener Sumrall en Nueva Orleans.

“¿Qué vas a hacer para mantener a Jon Sumrall?” Algunos le dicen.

“Necesitas darle un cheque en blanco”, dicen otros.

“Necesitas apilar el dinero tan alto frente a él que no hay posibilidad de que quiera irse”.

Harris entiende el punto y está comprometido a hacer todo lo posible para mantener feliz a Sumrall y mantener el impulso del fútbol de Tulane rodando. Como una persona cercana a Sumrall lo expresó sobre otras posibilidades laborales, “Si Tulane continúa invirtiendo en el programa, puede permitirse ser paciente”. Una gran parte de eso sigue siendo competitiva en el intercambio de revoluciones para retener a los atletas actuales y poder agregar los necesarios en el reclutamiento y fuera del portal de transferencia.

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Will Backus

“Todos quieren ver que continúe”, dijo el anuncio de Tulane. “(Los fanáticos) entienden que requiere una inversión. Entienden que requiere tener personas en las posiciones correctas, especialmente en nuestro liderazgo, con nuestro entrenador en jefe, y quieren hacer lo que puedan para poder ayudar a mantener eso”.

No es diferente en Memphis. Scott y Silverfield tienen una gran relación, y el anuncio de Memphis ha prometido hacer todo lo que está en su poder para mantener al exitoso entrenador liderando a los Tigres. Él sabe que a Silverfield le encanta estar en Memphis y quiere estar allí, pero admite que podría llegar un momento en que un programa más grande viene llamando y le da “una oferta tan buena que no pudo rechazar”.

Para Silverfield, al menos, hay un mundo en el que eso nunca tiene que suceder.

“Creo que si los tres miramos hacia arriba y todavía estábamos en esta conferencia en 10 años”, dijo Silverfield, “significa que teníamos estabilidad laboral, nuestras escuelas hicieron lo que se suponía que debían y continuaron invirtiendo”.