Jaxson Dart muestra destellos del futuro mientras los gigantes de Nueva York pasan página

El quarterback del futuro de los New York Giants se ha convertido en el quarterback del presente.

El novato Jaxson Dart no es el salvador de los Giants, pero parece capaz de llevarlos a un lugar mejor que el que han ocupado en las últimas temporadas.

Los Giants, que han terminado con un récord perdedor en siete de las últimas ocho temporadas, utilizaron la selección número 25 en la primera ronda del draft para adquirir a Dart de Ole Miss, culminando un mes vertiginoso en el que la franquicia contrató al veterano de 14 años Russell Wilson y al veterano de 11 años Jameis Winston.

Le tomó al asediado entrenador en jefe Brian Daboll solo tres juegos (todas derrotas) para dejar atrás a Wilson y arrojar a Dart al fondo de la piscina de la NFL mientras Winston continuaba esperando entre bastidores.

Dart hizo su debut en la NFL cuando inició un juego en casa contra Los Angeles Chargers 3-0 el 28 de septiembre. Las habilidades de doble amenaza del joven energizaron a los Giants, a quienes guió a su propia carrera de touchdown de 15 yardas en su primera posesión como profesional.

El resto del día de Dart fue pedestre ya que las otras tres series anotadoras de su equipo totalizaron solo 49 yardas, y terminó con 13 pases completos en 20 intentos para 111 yardas y un touchdown y tuvo nueve carreras sin anotaciones para 39 yardas.

Pero la energía de Dart levantó a un equipo que necesitaba urgentemente ser levantado. Fue capturado cinco veces y admitió más tarde que podría haber reducido ese número utilizando un juego de pies “más limpio” en el bolsillo, y que no estaba tan ansioso por deslizarse en las carreras como debería haber estado.

Sonó como un veterano en su conferencia de prensa posterior al partido cuando señaló que el emocionante y alentador debut “fue sólo un juego”.

El siguiente juego fue su primer juego como visitante para enfrentar a los New Orleans Saints (0-4) en el estridente Caesars Superdome. El cambio de sede no importó al principio, ya que Dart lideró una serie de touchdown en la primera posesión por segundo juego consecutivo y siguió con otro touchdown en la siguiente posesión, y sus dos lanzamientos de anotación al ala cerrada Theo Johnson produjeron una ventaja de 14-3.

Entonces la realidad se impuso.

El novato empezó a parecer un novato, y los Saints sin victorias empezaron a lucir tan decididos a conseguir su primera victoria como lo habían hecho los Giants sin victorias una semana antes.

Nueva York no anotó durante los últimos 43 minutos, y Dart lanzó dos intercepciones y perdió un balón suelto cuando dejó caer el balón mientras corría sin ser golpeado. Sus tres pérdidas de balón encabezaron un total de cinco cometidas por los visitantes.

Nueva Orleans ganó 26-14 y Dart terminó con 26 pases completos en 40 intentos para 202 yardas y siete acarreos para 55 yardas.

Posteriormente, en el vestuario, el jugador de 22 años aceptó su responsabilidad como líder y fue con un compañero tras otro para decirles: “Esto depende de mí”.

Dart enfrenta su mayor desafío hasta el momento cuando los Giants reciban al campeón defensor del Super Bowl y rival de la NFC Este, Philadelphia Eagles, el jueves por la noche en East Rutherford, Nueva Jersey.

La temporada continuará en ausencia de uno de los aliados más valiosos de Dart: el receptor estrella Malik Nabers, quien sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en la victoria sobre los Chargers. Los Eagles tienen dos juegos completos de cinta sobre Dart para analizar, el doble de lo que tenían los Saints y dos más que los Chargers.

Dart seguirá teniendo problemas mientras lidera un equipo por debajo del promedio. Cometerá errores de novato y periódicamente mostrará productividad en pases y carreras, así como una astucia que desmiente su condición de primer año.

Habrá dolores de crecimiento que acelerarán el crecimiento.

Los mejores días de Wilson están en el espejo retrovisor y se desvanecen de la vista, al igual que los de Winston.

Dart tiene un futuro largo y brillante por delante.

Y traerá al resto de los Gigantes a dar un paseo.