El jonrón de Aaron Judge salva a los Yankees y su reputación

Los Yankees de Nueva York viven para pelear un día más. La historia registrará que es porque el Juez dictaminó que debían vivir.

No fue Aaron Judge quien completó la remontada de los Yankees por 9-6 sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana el martes. Sin embargo, fue él quien activó el interruptor con un jonrón de tres carreras que empató el juego desde el poste de foul del jardín izquierdo del Yankee Stadium en la cuarta entrada.

Sería imposible exagerar lo mucho que los Yankees necesitaban eso después de lo sucedido en Toronto en los primeros dos juegos de la ALDS. Para resumir rápidamente, los Yankees:

Al comienzo del tercer juego parecía que a los Yankees les esperaba más de lo mismo. Vladimir Guerrero Jr. siguió con el “¡Ahí va ese hombre otra vez!” energía con un jonrón de dos carreras (el tercero de la serie) en la primera entrada, y los Azulejos tomaron una ventaja de 6-1 hasta la parte baja de la tercera. Su probabilidad de ganar era del 80 por ciento.

Seguramente visiones del futuro se colaron en las mentes de los fanáticos de los Yankees en todas partes, y deben haber parecido como una gran bola de incertidumbre. Si realmente iba a ser 1, 2, 3 y todo lo que escribió para el equipo de 2025, ese sería un año más desperdiciado del mejor momento de Judge y posiblemente el final de la línea para el gerente general Brian Cashman y el manager Aaron Boone. ¿Entonces qué?

Sin embargo, todo eso tuvo que quedar en suspenso tan pronto como los Yankees empujaron dos carreras en la tercera, y la atención se centró completamente en el plato cuando Judge caminó hacia el plato con dos corredores a bordo en la siguiente entrada.

Aunque puede que él no lo pensara, el resto de nosotros sí: el necesita este.

Sí, sí. El dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana había ingresado al juego con un promedio de .444 en cinco juegos de playoffs. Pero ni siquiera eso le permitía alejar el hedor de su pobre defensa y sus ausencias en momentos decisivos, sin mencionar el peso de su historia de postemporada.

Al ingresar al Juego 3, Judge era uno de los 106 jugadores con al menos 3,000 apariciones en el plato en la temporada regular y 200 apariciones en el plato en la postemporada. Y del grupo, la brecha de 241 puntos entre su OPS de la temporada regular (1.028) y el OPS de los playoffs (.787) fue la más grande de todas:

El punto más bajo absoluto para el bate de Judge en octubre llegó apenas el año pasado. Los Yankees llegaron a la Serie Mundial por primera vez en 15 años, pero su promedio de .184 es parte de la razón por la que ahora están a 16 años del campeonato No. 27 de la Serie Mundial.

Entonces, cuando Judge cayó 0-2 contra Louis Varland, prácticamente se podía escuchar los artículos escribiéndose solos. Pero luego hizo algo que ningún bateador había hecho en toda la temporada: lanzar una bola rápida de 100 mph y sacarla del estadio.

De esta manera, el juego estaba empatado y la probabilidad de ganar había oscilado 22 puntos a favor de los Yankees. Técnicamente es el segundo golpe más grande de Judge en los playoffs después de su jonrón que empató el juego ante Emmanuel Clase en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del año pasado, pero eso terminó en una derrota para los Yankees. Esta vez, el jonrón de Jazz Chisholm Jr. en el quinto fue todo lo que necesitaban para evitar ese destino.

Los Yankees todavía van detrás de la serie 2-1, pero realmente se siente como un juego completamente nuevo. En la colina para el equipo local en el Juego 4 el miércoles estará Cam Schlittler, quien fue visto por última vez convirtiéndose instantáneamente en una estrella. Los Azulejos están contraatacando con un juego de bullpen… apenas un día después de que Shane Bieber pudiera darles sólo 2.2 entradas en el Juego 3.

“No se acaba hasta que se acaba”, como dijo una vez posiblemente el hombre más sabio que jamás haya existido. Pero al menos los Yankees apuntan en una dirección más feliz, mientras que el propio Judge puede mirar hacia atrás en su historia de playoffs y finalmente ver un momento emblemático.