Clarke desconcertado por Katy Perry pero espera fuegos artificiales de Escocia en las eliminatorias | Escocia

miIncluso la proximidad a una superestrella mundial no puede desviar la atención de Escocia de su sueño de la Copa del Mundo. ¿O es un adolescente? Katy Perry compartió un hotel en el centro de la ciudad con Steve Clarke y su equipo esta semana cuando la gira Lifetimes Tour del cantante hizo escala en Glasgow. Clarke no llegó a decir: “¿Katy, quién?”. pero estaba desconcertado por el hecho de que su equipo se codeara con un artista de gran éxito.

“¿Lo era?” dijo Clarke cuando se le preguntó sobre el paradero de Perry. “No sabía que ella estaba allí. Escuché el nombre y estoy seguro de que si me tocaras un par de sus canciones, diría: ‘Reconozco esa’. Pero no podría nombrarte una de sus canciones. No es faltarle el respeto a Katy, pero soy de una generación diferente”. Cuando se le preguntó si reconocería siquiera a Perry, Clarke (ahora riéndose) añadió: “Eh, no. Y ella no me reconocería”. Esto se siente como dos mundos que nunca deberían chocar.

Comprensiblemente, Clarke fue más serio sobre el desafío que probablemente llegue desde Grecia el jueves cuando Escocia inicie un doble partido crucial. Bielorrusia también visitará Hampden Park el domingo, mientras Escocia busca aprovechar la positiva apertura de clasificación para la Copa del Mundo proporcionada por cuatro puntos de los seis disponibles.

El telón de fondo es curioso. El despido de Russell Martin por parte de los Rangers, con Steven Gerrard manteniendo conversaciones sobre un regreso a Ibrox, y los rumores fuera del campo en el Celtic significan que los partidos del equipo nacional se han acercado sigilosamente incluso a los observadores más experimentados. Incluso el buen comienzo del Hearts en su país y los problemas en Aberdeen se han sentido más prevalentes en el discurso del fútbol escocés. “A veces miro los titulares y ha sido extraño en la preparación de un partido tan importante que el equipo nacional no haya sido el titular principal”, dijo Clarke. “Pero escuchen, esa es la naturaleza del fútbol en Escocia.

“Los jugadores entienden que cada partido en un proceso de clasificación es importante, para conseguir tantos puntos como sea posible. Logramos sumar cuatro puntos en los dos partidos fuera de casa el mes pasado y esperamos sumar tantos como podamos este mes y eso nos colocará en un buen lugar de cara a noviembre. Los jugadores entienden lo que tienen que hacer”.

El choque con Grecia significará que Clarke igualará el récord del fallecido Craig Brown de 71 partidos a cargo de su país. Es algo típico que este hombre de 62 años no desee centrarse en sus puntos de referencia personales. “Realmente no he pensado en eso, tengo que ser honesto”, dijo Clarke. “Habiendo tenido una carrera medio decente como jugador y una carrera medio decente hasta ahora como entrenador y entrenador en jefe… No creo que haya terminado todavía. Déjenme terminar y luego mirar hacia atrás y les diré exactamente lo que siento al respecto.

“Lo he disfrutado. Cuando aceptas el trabajo, no crees que vas a estar en él durante seis años y pico con tantos partidos en tu haber. He tenido la suerte de trabajar con un equipo realmente bueno y consistente de jugadores que lo han hecho muy bien para mí. Todos mis entrenadores me han ayudado y llegar a esta etapa ha sido realmente agradable. Pero en este momento mi enfoque sólo está en clasificar para la Copa del Mundo el próximo año”.

Grecia aterrizó en Escocia con confianza, después de haber logrado una victoria por 3-0 en la Liga de las Naciones en Hampden Park en marzo. “Los jugadores no alcanzaron las alturas que habían alcanzado antes”, dijo Clarke sobre ese doloroso encuentro. “Entonces, si esta es una oportunidad para hacer las paces, esperemos que eso sea lo que hagamos”.