Marc Guéhi deja atrás las preocupaciones para ganarse la confianza de Tuchel y conseguir un puesto en Inglaterra | Inglaterra

Fo Marc Guéhi, el destello de duda era comprensible. El central del Crystal Palace había sido estrella de Inglaterra en la Eurocopa 2024, una selección de primera elección bajo Gareth Southgate, y su estatus estaba intacto al final del período interino de Lee Carsley en la primera mitad de la temporada pasada.

Entra Thomas Tuchel y vale la pena recordar que fue el entrenador que autorizó la venta de Guéhi del Chelsea al Palace en el verano de 2021. Guéhi ciertamente lo recordaba. ¿Le gustaba a Tuchel? Cuando la nueva escoba arrastró a Dan Burn al once inicial en su primer partido al mando, contra Albania en Wembley en marzo, dejando a Guéhi como suplente no utilizado, no pintaba muy bien.

Tuchel puso a Guéhi en el siguiente partido, contra Letonia, también en Wembley, antes de no poder contratarlo para su segunda concentración en junio, que incluyó los partidos contra Andorra a domicilio y Senegal en Nottingham. Guéhi había sufrido una lesión en el ojo durante la histórica victoria del Palace en la final de la Copa FA contra el Manchester City.

“Yo diría que es natural que todos los jugadores se cuestionen eso”, dice Guéhi, reflexionando sobre su ausencia contra Albania. “Ya sabes, llega un nuevo entrenador… ¿quién sabe cómo será el equipo, quién sabe quién jugará?”.

Lo que Guéhi hizo a continuación fue lo que siempre hace: permanecer firme en el momento, lo más equilibrado posible. Lo que le sería de gran utilidad durante un final dramático de la ventana de transferencias de verano cuando el presidente del Palacio, Steve Parish, bloqueó su propuesta de mudarse al Liverpool.

Al día siguiente, Guéhi se unió a Inglaterra para los partidos contra Andorra en Villa Park y Serbia en Belgrado y entrenó como un demonio. Nadie se habría enterado de cualquier agitación interna. Es difícil no ver ese campamento y esos partidos como un punto de inflexión para Guéhi, el momento en el que se ganó a Tuchel. El jugador de 25 años fue titular en ambos y estuvo especialmente bien en la victoria por 5-0 contra Serbia, contribuyendo incluso con su primer gol internacional.

La confianza actúa en ambos sentidos. Tuchel tiene esa habilidad de atraer a los jugadores, de empoderarlos; fue una de las principales razones por las que la Asociación de Fútbol lo contrató. “Creo que lo que ha hecho el entrenador es mostrar mucha fe en cada uno de nosotros”, afirma Guéhi. “Cada vez que tenemos la oportunidad, queremos demostrar lo que podemos hacer”.

El tema es la fe, y no sólo porque Guéhi sea hijo de un ministro de la iglesia y devotamente cristiano. Inglaterra se enfrentará a Gales en un amistoso en Wembley el jueves por la noche antes de viajar a Riga para jugar contra Letonia en su sexta eliminatoria para la Copa del Mundo el próximo martes y Tuchel lo ha enmarcado todo con su selección de equipo.

Fue, simplemente, la demostración más sorprendente de confianza en los jugadores de la reunión anterior, aquellos que habían ido a Serbia e iniciaron el mandato de Tuchel. Todos los 24 que están en forma han sido conservados, al menos Tino Livramento y Noni Madueke, que tienen lesiones graves. O Reece James, que se vio obligado a retirarse el lunes por uno más menor.

La decisión de Tuchel de pasar por alto al ya recuperado Jude Bellingham ha dominado el discurso, hasta el punto de que la exclusión de Phil Foden, que también ha vuelto a estar en forma, se ha convertido en una especie de nota a pie de página.

Lo que no se debe ignorar, y lo que Tuchel no quiere que se ignore, es cómo ha apoyado a Ruben Loftus-Cheek, quien fue convocado tarde en septiembre para reemplazar al lesionado Adam Wharton, a pesar de que Loftus-Cheek había perdido su lugar en el equipo de la Serie A de Milán. O cómo retuvo a Jarell Quansah, quien reemplazó al lesionado John Stones en septiembre, a pesar de que este último ahora está bien y en el grupo. Sin embargo, el propio Quansah se vio obligado a retirarse el miércoles debido a una lesión en la rodilla.

Así es como un directivo crea meritocracia, cómo construye vínculos. A Tuchel le encantaba el equipo detrás del equipo de Serbia, los héroes anónimos en el banquillo, y quería recompensarlos. ¿Bellingham o Loftus-Cheek? ¿Es siquiera una pregunta? Básicamente, Tuchel lo ha hecho para este campamento y ve un lado positivo en el mensaje que ha enviado. Las reputaciones no le influirán. Ser un buen compañero de equipo lo hará.

Fue en un buen momento que Steven Gerrard habló en una entrevista con su ex colega de Inglaterra Rio Ferdinand el martes, revelando cuán egoísta y dominado por camarillas era su equipo llamado generación dorada. El talento no estaba en duda; fue el entorno lo que los detuvo y Tuchel está decidido a hacerlo bien. Hablaba de una “hermandad” dentro del equipo antes de su primer partido.

“No hay animosidad entre nadie”, dice Guéhi. “Somos, como lo expresamos cuando estamos aquí, el Equipo de Inglaterra. Lo que haya sucedido en el pasado o lo que esté sucediendo en la temporada, lo dejas atrás. Cuando vienes aquí, estos son tus mejores amigos, tus compañeros de equipo, los muchachos con los que vas a la guerra durante el tiempo que estés aquí.

“El ambiente siempre es genial cuando estamos aquí. La FA, los entrenadores anteriores y los propios jugadores, el personal, han hecho un trabajo fantástico al crear una atmósfera. Por otra parte, depende de los jugadores realmente aceptar eso. Creo que cada persona lo ha aceptado de manera brillante porque disfruto mucho venir aquí y sé que el resto de los muchachos también lo hacen”.

Lo que Tuchel quiere contra Gales es una actuación que conmueva al público de Wembley. Los partidos contra Albania y Letonia fueron bastante sólidos; Las victorias son bienvenidas, los primeros pasos en el camino hacia la Copa del Mundo el próximo verano. Pero no fueron para acelerar el pulso. ¿Podrá el equipo aprovechar el esfuerzo que mostraron en Serbia? Las últimas palabras van para Guéhi. “Para mí, la preocupación es una emoción humana natural”, afirma sobre no jugar contra Albania. “Pero fui elegido en ese equipo. Significa que el entrenador me eligió para esta oportunidad y, juegue o no, seguiré apoyando al equipo”.

“Así que, para mí, preocuparme puede ser una pérdida de tiempo. No hay muchos días en esta tierra. Prefiero estar emocionado y concentrado y ayudar a las personas que pueda, o ayudarme a mí mismo, siendo lo mejor que puedo ser en lugar de preocuparme”.