En el primer juego como Mammoth, Utah visita al equipo Avalanche con esperanzas de título

El Colorado Avalanche entró en la temporada con un mayor sentido de urgencia por ganar otra Copa Stanley. Comenzaron fuerte con una victoria por 4-1 sobre Los Angeles Kings en su primer partido el martes por la noche y comenzarán su campaña en casa el jueves por la noche.

Colorado recibe a Utah en el primer partido de la temporada del Mammoth en Denver. Utah está comenzando su segunda temporada en su nuevo hogar luego de que la franquicia se mudó de Arizona. El nombre Mammoth se agregó después de que el equipo jugara como Utah Hockey Club en la temporada 2024-25.

Utah terminó a siete puntos del último comodín la primavera pasada y el club está intentando regresar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2019-20, acortada por la pandemia, cuando todavía eran los Coyotes. Tiene un núcleo de jugadores que pueden cerrar esa brecha en Clayton Keller, Dylan Guenther y Logan Cooley, quienes supuestamente rechazaron una extensión de contrato de ocho años y $77 millones antes del inicio de la temporada.

Cooley, de 21 años, puede convertirse en agente libre restringido el próximo verano.

Los Mammoth tienen otro talento joven, a saber, el defensa Dmitry Simashev, la sexta selección general del draft de 2023. Simashev entró en la plantilla después del campo de entrenamiento y probablemente estará en la alineación el jueves por la noche.

“Está haciendo un trabajo realmente bueno en términos de concentración, patinaje y batallas uno contra uno”, dijo el entrenador André Tourigny. “En el pasado demostró que tenía hockey profesional dentro de él, así que eso ayudó mucho”.

Utah no contará con el delantero Alex Kerfoot, quien comienza el año en la reserva de lesionados con una lesión en la parte inferior del cuerpo.

El Avalanche también está lidiando con lesiones, sobre todo la del portero Mackenzie Blackwood, quien tiene una lesión en la parte inferior del cuerpo y no viajó a Los Ángeles. Colorado optó por llevar a tres porteros en lugar de poner a Blackwood en IR, por lo que debería regresar pronto.

El regreso más celebrado es el del capitán Gabriel Landeskog, que no juega un partido de temporada regular en casa desde el 5 de marzo de 2022 debido a una importante lesión en la rodilla. Regresó para la Copa Stanley de Avalanche dos meses después, pero no volvió a jugar hasta el Juego 3 de la primera ronda de los playoffs en abril.

Registró 11:12 de tiempo sobre hielo el martes por la noche mientras jugaba en la segunda línea.

Landeskog es una de las muchas caras diferentes del primer partido del año pasado. Colorado revisó significativamente su plantilla desde entonces y devolvió muchas de las adquisiciones de mitad de temporada, incluidos Brock Nelson, Martin Necas, Blackwood y su suplente, Scott Wedgewood, mientras sumaba al veterano defensa Brent Burns este verano.

Avalanche tiene profundidad en toda la alineación y dos de los cinco mejores jugadores de la liga: el centro Nathan MacKinnon y el defensa Cale Makar. La fortaleza de la plantilla es la razón principal por la que Avalanche siente que otro título es realista.

“Por el momento no hay dudas”, dijo Makar. “Creo que empezar el año así, donde todos pueden estar juntos y sabes lo que estás obteniendo desde el principio, es emocionante. Y creo que se nota”.

–Medios a nivel de campo