Los patos comienzan de nuevo con Joel Quenneville y se enfrentan a Kraken en la apertura de la temporada

Después de perderse los playoffs de la NHL por séptima temporada consecutiva, los Anaheim Ducks hicieron un movimiento audaz.

Contrataron a Joel Quenneville, quien ocupa el segundo lugar en la historia de la liga en victorias como entrenador, solo detrás de Scotty Bowman. Quenneville, tres veces campeón de la Copa Stanley, no había estado detrás de un banco en casi cuatro temporadas después de ser suspendido por la liga por su papel en el escándalo de abuso sexual de los Chicago Blackhawks de 2010.

La era Quenneville comienza el jueves por la noche cuando los Ducks abren la temporada en Seattle.

“Estoy muy emocionado de estar de regreso en la NHL, y los Ducks son el equipo con el que quería reiniciar mi carrera. Excelente propiedad, excelente administración, uno de los núcleos jóvenes más emocionantes de la NHL”, dijo Quenneville. “Me siento honrado y profundamente agradecido por la oportunidad de regresar al juego que amo y no puedo esperar para comenzar”.

Los Ducks, que terminaron 35-37-10 la temporada pasada, agregaron a los delanteros veteranos Chris Kreider y Mikael Granlund para apoyar a jóvenes como Mason McTavish, Cutter Gauthier, Leo Carlsson y Jackson LaCombe.

“Creo que lo que realmente necesitábamos eran esos muchachos veteranos”, dijo el portero Lukas Dostal, quien asumió el rol número uno esta temporada baja después de que John Gibson fuera canjeado a Detroit. “Realmente van a ayudar a nuestro núcleo joven”.

Con Quenneville y las 969 victorias de su carrera guiando al equipo, los objetivos han cambiado en Anaheim.

“Siento que podemos decir que estamos fuera de la reconstrucción y que estamos aquí para llegar a los playoffs”, dijo Gauthier, quien anotó 20 goles en su temporada de novato.

El delantero Troy Terry, quien en su noveno año es el jugador con más tiempo en la plantilla, dijo que las cosas “se sienten diferentes”.

“Dicho esto en el pasado, se siente como, ‘Oh, bueno, ya sabes, con suerte, incluido yo mismo, algunos muchachos pueden tomar medidas'”, dijo Terry. “Se trata menos de adivinar que, con suerte, todo saldrá bien. Creo que es un equipo que ahora sabe de lo que es capaz, y hemos añadido algo de experiencia veterana y algunos grandes jugadores de hockey. Es un momento emocionante”.

El Kraken, que tuvo marca de 35-41-6 la temporada pasada, todavía está tratando de encontrar una manera de duplicar su segunda campaña de 2022-23, cuando obtuvieron 100 puntos y llegaron a la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. No han sumado más de 81 puntos en una temporada, ni han llegado a la postemporada desde entonces.

Jason Botterill fue ascendido a gerente general en abril cuando Ron Francis ascendió a la oficina principal. Botterill contrató a Lane Lambert como el tercer entrenador del Kraken en otras tantas temporadas, después de Dave Hakstol y Dan Bylsma.

“Estamos mejorando”, dijo Lambert, quien tuvo marca de 61-46-20 en una temporada y media como entrenador de los New York Islanders. “Estamos mejorando un poco cada día. Habrá un pequeño paso atrás y luego dos pasos adelante a veces. Pero ciertamente, nos estamos acercando”.

El Kraken buscará ex selecciones de primera ronda como Matty Beniers y Shane Wright para dar un paso adelante. Beniers fue uno de los cuatro anotadores de 20 goles para el Kraken la temporada pasada (Wright se quedó corto con 19) y agregaron otro en un intercambio de temporada baja por Mason Marchment de Dallas.

“Puede que no tengamos ese tipo de 100 puntos que será decisivo, pero… ganar por comité siempre es una forma divertida”, dijo el capitán del Kraken, Jordan Eberle. “Cada uno debe asumir ese papel y sentirse bien acerca de su importancia”.

–Medios a nivel de campo