Ajedrez: Inglaterra en el centro del campo en los campeonatos europeos y las medallas parecen poco probables | Ajedrez

Parecía poco probable que los equipos abierto y femenino de Inglaterra compitieran por medallas el jueves, ya que el campeonato europeo de esta semana en Batumi, Georgia, pasó la mitad del camino.

Líderes después de cinco de las nueve rondas: Abierto: 1 Ucrania 9 puntos de partido (12,5 puntos de juego), 2 Países Bajos 8 (12,5), 3 Serbia 8 (11). También: 12 Inglaterra 6 (11). Mujeres: 1 Polonia 10 (13,5), 2 Georgia 8 (14), 3 Alemania 8 (12). También: 10 Inglaterra 6 (11,5).

La estrategia del Abierto de Inglaterra parecía ser que los experimentados tableros superiores, el ex campeón ruso Nikita Vitiugov y el nueve veces campeón británico Michael Adams, jugaran sólidamente en una operación de contención contra los pesos pesados ​​de los mejores equipos, que Gawain Maroroa Jones y Luke McShane jugaran positivamente en tres y cuatro, y que Shreyas Royal, de 16 años, ganara experiencia en el tablero de reservas.

Vitiugov ha demostrado su clase y en la quinta ronda del jueves aprovechó los errores de su oponente francés para ganar un peón, luego una pieza, antes de finalmente atrapar al caballo negro en la esquina. Adams sufrió su primera derrota el jueves después de tres empates, mientras que Jones ha sido el jugador de Inglaterra con mejor desempeño, con dos victorias y dos empates.

McShane, que perdió en la segunda ronda, se recuperó en la tercera ronda cuando su oponente lituano cometió un error. En la cuarta ronda, McShane encontró su toque en una versión de la Defensa de los dos caballos que es popular en el ajedrez amateur, explotando hábilmente una pequeña ventaja en un final de torre y dos caballos cada uno, pero volvió a perder en la quinta ronda después de manejar mal una posición superior en la presión del tiempo, una debilidad recurrente que todavía lo persigue.

Royal, el gran maestro más joven de Inglaterra, se mantuvo firme y ganó bien contra Lituania en un final de torres y alfiles de colores opuestos.

Jovanka Houska, la conocida comentarista online, se ha mostrado sólida en el primer tablero femenino de Inglaterra, aunque todavía no ha ganado ningún partido. La estrella hasta ahora ha sido Elmira Mirzoeva, de 43 años, ex campeona de blitz femenino de Moscú, cuyo puntaje de 4/5 incluyó esta incisiva miniatura de 24 movimientos donde destruyó las defensas del rey de su oponente checa.

Bodhana Sivanandan, de 10 años y la jugadora internacional más joven de Inglaterra, se mantuvo firme con 2/4, y podría haber sido aún mejor. Después de un maratón de 104 movimientos en la tercera ronda que perdió por poco, llegó a un final ganador al día siguiente, pero permitió un empate por triple repetición.

Los campeonatos europeos continúan todos los días al mediodía BST el viernes (el sábado es día de descanso) y todos los partidos de Inglaterra se pueden seguir con evaluaciones por computadora y comentarios sobre lichess.

El fin de semana pasado fue un doble momento destacado para el ajedrez estadounidense. El viernes pasado, el campeón estadounidense y número 3 del mundo, Fabiano Caruana, ganó el primer premio de 150.000 dólares en el Grand Chess Tour organizado por St Louis en São Paulo, Brasil, derrotando al francés Maxime Vachier-Lagrave en la final.

A pesar del enorme premio acumulado, la final del GCT tuvo sus desventajas. Las ocho partidas de las semifinales y la final se redujeron a la mitad, algunas de manera superficial, ya que los GM implícitamente se negaron a arriesgar sus puntos de rating clásicos y prefirieron decidir el evento en rápidas y blitz. El vencedor de la prestigiosa Copa Sinquefield, Wesley So, no se clasificó para São Paulo.

Después de ganar en Brasil, Caruana voló a Arlington, Texas, para un partido entre Estados Unidos e India cuyo formato fue diseñado para llevar el ajedrez a la corriente principal del deporte. Entre sus participantes se encontraban campeonas, personas influyentes y prodigios, así como grandes maestros de primer nivel.

El límite de tiempo era de sólo 10 minutos por jugador por partida, con un bono de un segundo por movimiento en el último minuto. Se prohibieron las ofertas de empate, al igual que las dimisiones. Los partidos reducidos a la mitad se repitieron con cinco minutos cada uno y luego con un minuto. Estados Unidos tuvo blancas en todos los juegos, con la lógica de que India tendría blancas en una futura serie de vuelta en casa.

Se animó a la audiencia en el estadio Arlington Esports a animar y hacer ruido. Caruana abrió con 1 c3 contra el número 4 del mundo, Arjun Erigaisi, tomó el control y dijo después: “La multitud sabía que estaba ganando, así que me alegré de escuchar todo el ruido”.

Estados Unidos ganó el partido 5-0, con el número 2 del mundo, Hikaru Nakamura, derrotando al campeón mundial, Gukesh Dommaraju, después de dos empates repetidos. Su tercera partida fue un caso raro de bala de un minuto jugada sobre el tablero. Bullet es un formato familiar en el ajedrez en línea, con torneos regulares y un campeonato anual, pero casi nunca ocurre en todos los ámbitos debido a los peligros de las piezas derribadas.

Nakamura v Gukesh proporcionó una frenética revuelta de movimientos, al final de la cual Nakamura agarró al rey de su oponente, se puso de pie y arrojó al monarca en jaque mate a la multitud que lo vitoreaba. ¿Es este el futuro del ajedrez internacional? No es muy probable…

También fue un fin de semana exitoso para los jugadores ingleses y los equipos de Inglaterra en Rabac, Croacia, donde el GM John Nunn, de 70 años, ganó la medalla de plata en el campeonato europeo para mayores de 65 años con una puntuación invicta de 7/9. Nunn había ganado previamente el oro en 2023, pero el GM georgiano, Zurab Sturua, retuvo su título de 2024 gracias a un desempate superior.

Nunn lideraba por medio punto al comienzo de la ronda final, pero en uno de sus libros había identificado los nervios de la última ronda como una debilidad recurrente, y optó por una compleja línea de empate contra la Najdorf siciliana. John Pigott terminó cuarto con 6,5/9, mientras que la esposa de Nunn, Petra Fink-Nunn, ganó el bronce en el campeonato femenino de mayores de 50 años con un invicto 6/9.

En una de las mejores victorias de Nunn, superó de manera suave e instructiva a su oponente holandés en un final de alfiles de colores opuestos.

3993: 1…Dd8! amenaza tanto con 2…Ab4+ ganar la dama (el caballo blanco de d5 está inmovilizado) como con 2…Dxd5+ y 3…Dxh1 cuando las negras tienen dos peones de ventaja. Si 1…Dd8 2 Re2 Ag4+ 3 Rf2 Dh4+ (de vuelta a la casilla original de la dama) y 4…Dxe1.