Adiós al ‘campeón del pueblo’: Manchester se despide emocionado del boxeador Ricky Hatton | Ricky Hatton

Decenas de miles de personas se alinearon en las calles de Manchester el viernes para rendir homenaje a Ricky Hatton, el ex campeón mundial de boxeo que murió el mes pasado a los 46 años.

Hatton fue uno de los deportistas más respetados y adorados de su generación, capaz de tentar a miles de fanáticos al otro lado del Atlántico hacia Estados Unidos por sus peleas contra boxeadores legendarios como Floyd Mayweather y Manny Pacquiao. Su muerte en su casa el 14 de septiembre fue lamentada en todo el mundo y se guardó un minuto de silencio durante el derbi de fútbol de Manchester que se jugó ese mismo día.

El cortejo fúnebre de Hatton recorrió Manchester, con un mar de dolientes aplaudiendo ruidosamente en cada parada y giro de su ruta de dos horas. La procesión comenzó en el Cheshire Cheese de Hyde, su pub favorito al que asistía habitualmente y a un paso de su casa, antes de continuar por la zona hacia la catedral de Manchester. En el camino también se detuvo en sitios como Harehill Tavern, otro de los favoritos de Hatton’s, así como el gimnasio de Hatton.

Una vez que la procesión llegó a la Catedral de Manchester, el ataúd de Hatton fue conducido al edificio llevado por familiares y amigos, incluidos su hermano, Matthew Hatton, y su hijo, Campbell Hatton, ambos también boxeadores, y Paul Speak, quien dirigió a Hitman a lo largo de su carrera.

Uno de los hijos favoritos de Manchester, muchos rostros famosos asociados con la ciudad asistieron al servicio, incluido el líder de Oasis y compañero seguidor del Manchester City, Liam Gallagher, quien, junto con su hermano Noel, había llevado los cinturones de campeonato de Hatton al ring durante su choque de 2008 con Paulie Malignaggi.

Shaun Ryder y Bez de Happy Mondays también presentaron sus respetos en el servicio, junto con el gran del Manchester United Wayne Rooney y algunos de los nombres más importantes del boxeo británico y mundial, incluidos los ex campeones mundiales Tyson Fury, Amir Khan y Anthony Crolla.

En un emotivo discurso durante el servicio, Campbell llamó a su padre “el campeón del pueblo” y dijo que lo admiraba en “todos los aspectos” de su vida.

“No puedo explicar cuánto te extrañaré, papá, y que no crearemos nuevos recuerdos”, dijo. “Pero los que hicimos los guardaré para siempre.

“Al crecer, admiraba a mi padre en todos los aspectos de la vida, ya fuera en su carrera en el boxeo como él o en la forma en que se comportaba fuera del ring. Pero todo eso fue impulsado por el amor que tenía y que siempre tendré por él”.

Desde la catedral, su ataúd fue conducido al estadio Etihad del Manchester City para un servicio privado. El ataúd de Hatton estaba pintado del mismo tono de azul claro que el de su amado City, el equipo al que había apoyado toda su vida y en cuyo estadio derrotó a Juan Lazcano en 2008 frente a un aforo de 55.000 espectadores, el récord británico de la posguerra. El cortejo que transportaba su ataúd estaba encabezado por la famosa camioneta amarilla de tres ruedas Reliant Regal de Only Fools and Horses, y Hatton, un fanático del programa de comedia, compró la camioneta original.

Afuera del pub Cheshire Cheese, Mike Lunney y Martin Taylor, dos amigos que habían seguido a Hatton a través del Atlántico hasta Las Vegas en 2007 presentaron sus respetos a un “niño de Manchester que se convirtió en un héroe” para muchos.

“Mira a tu alrededor”, dijo Lunney. “Hay tanta gente aquí como en Las Vegas. ¿Quién más puede hacer eso? ¿Tanta gente siguiéndote allí en tu mejor momento y tanta gente presentando tus respetos una vez que te hayas ido?”

Taylor agregó que Hatton, que era conocido por la gente de la zona a nivel personal y le encantaba estar en compañía de otros, era una persona “humilde y amable” que amaba a todos los que conocía.

“Este es simplemente un lugar normal de clase trabajadora y él resonaba con la gente por quién era. Hablaba con la gente, les invitaba a una bebida y hablaba con la gente como si no fuera nadie, pero era mucho más que un don nadie para tanta gente”, dijo.

“Dicen que la gente sólo recibe flores cuando no puede olerlas”, añadió Lunney. “Espero que supiera lo que significaba para la gente. No sólo para la ciudad o para sus fans, sino para la gente que conoció. Era el campeón del pueblo por una razón, era la mejor persona que podías conocer, invitaba a todos a una ronda y charlaba contigo toda la noche. Era el Hitman pero también era Ricky, y lo extrañaremos”.