Pezzolano despedido por Watford tras ‘resistir la presión para utilizar jugadores vinculados al agente’ | Watford

Paulo Pezzolano fue despedido del Watford porque resistió la presión para seleccionar jugadores relacionados con el agente Arnaud Mogi Bayat, se afirma, aunque fuentes del club del campeonato lo desmienten.

Pezzolano y su equipo técnico fueron destituidos este miércoles tras cinco meses y 10 partidos, con Javi Gracia instalado para su segunda etapa. Se entiende que Pezzolano y su personal estaban sorprendidos y consternados, después de haber conseguido sucesivas victorias de liga en Vicarage Road después de un lento comienzo de temporada.

Fuentes cercanas al personal de Pezzolano han alegado que su renuencia en sus últimas tres semanas a seleccionar jugadores vinculados a Bayat lo convirtió en el undécimo entrenador del que Watford deja desde principios de 2020. Se entiende que entre los jugadores se incluyen el excentrocampista francés Moussa Sissoko, representado por la agencia de Bayat, y el delantero danés Luca Kjerrumgaard y el delantero belga Pierre Dwomoh, quienes se unieron al equipo. verano en acuerdos negociados por Bayat.

Se entiende que a Pezzolano nunca se le dijo directamente que debía seleccionar ciertos jugadores, pero fuentes cercanas al uruguayo le dijeron a The Guardian que él y su personal fueron interrogados regularmente por altos ejecutivos, incluido el director deportivo, Gianluca Nani, y su adjunto, Valon Behrami, sobre por qué algunos no fueron utilizados más.

Sissoko fue titular en los primeros cinco partidos de liga, cada uno como capitán, pero sólo en uno de los últimos cuatro partidos de Pezzolano y una vez fue suplente no utilizado. El uso de Kjerrumgaard por parte del técnico fue idéntico. Dwomoh inicialmente no estuvo disponible debido a una lesión en el muslo y regresó con una hora para la selección sub-21 el 29 de septiembre. No formó parte del primer equipo en ninguno de los partidos siguientes.

“En el club, las diferentes personas que están ahí decían: ‘¿Por qué no juega este jugador o este o el otro? Tiene que jugar, es mejor'”, dijo la fuente. “Después de cada partido, cuando Paulo no traía un jugador siempre decían algo y siempre era un jugador vinculado a este agente [Bayat]. Creo que decidieron despedirlos por eso porque los resultados recientes habían sido buenos”.

Bayat fue el intermediario registrado en cuatro de las transferencias del Watford la temporada pasada, incluida la de Dwomoh procedente de Amberes, según los registros de la Asociación de Fútbol. Se alega que fue visto en el campo de entrenamiento del club en Hertfordshire al menos en tres ocasiones mientras Pezzolano estaba a cargo. Bayat ha negado rotundamente las afirmaciones de que tenga alguna influencia en la selección del equipo en Watford.

“Esta participación de los agentes no es una práctica habitual en un club profesional”, añadió la fuente cercana a Pezzolano. “Paulo exigió constantemente estándares más altos en todas las áreas. Su enfoque se basaba en el pleno compromiso y responsabilidad. Cuando se dio cuenta de que algunas de las prioridades del club no estaban puramente relacionadas con el fútbol, ​​dejó claro a los propietarios que no podía trabajar en esas condiciones”.

Quienes están familiarizados con la situación en Watford han negado que Pezzolano estuviera bajo presión para elegir a cualquier jugador vinculado a Bayat o no e insisten en que se le dio rienda suelta en la selección y tácticas del equipo. Dicen que Bayat, que vive en Italia, visitó el campo de entrenamiento dos veces desde abril y asistió a tres partidos esta temporada.

Bayat ha estado enfrentando cargos en Bélgica que incluyen lavado de dinero y fraude, habiendo sido arrestado en 2018 como parte de la investigación Operación Manos Limpias que llevó a que 57 administradores, árbitros y entrenadores en Bélgica fueran citados a comparecer ante el tribunal. Bayat quedó en libertad bajo fianza condicional y ha negado todos los cargos, que también incluyen conspiración y sospecha de falsificación de documentos en varias transferencias, pero aún no ha sido juzgado y no está claro si el caso llegará a los tribunales.

Una investigación de The Guardian en 2023 reveló que Bayat tenía conexiones con Watford que iban más allá de sus acuerdos de transferencia, incluido el uso de un entonces director del antiguo holding del club, Hornets Investment Ltd, quien también fue durante mucho tiempo asesor financiero independiente del propietario italiano del club, Gino Pozzo, para establecer su negocio MB Foot UK Ltd.

Fuentes de Watford también han sugerido que Pezzolano declaró en reuniones con la alta dirección a principios de campaña que tenía poca fe en el equipo y no creía que el ascenso fuera realista, algo que su equipo niega. También se afirma que algunos jugadores no estaban convencidos de su capacidad para sacar lo mejor de un equipo que muchos en el club consideran el más fuerte desde que descendieron en 2022.

“Le deseamos a Paulo lo mejor en su carrera y le agradecemos sus esfuerzos. Estamos muy cómodos con la decisión que hemos tomado y el nombramiento de Javi Gracia”, dijo el presidente y director ejecutivo de Watford, Scott Duxbury. “Javi aporta estabilidad al club, es un excelente comunicador y ha establecido una conexión inmediata con los jugadores en su deseo de unidad, armonía y respeto mutuo. Esperamos plenamente que la plantilla responda positivamente a esas cualidades”.

Una fuente cercana al equipo de Pezzolano dijo: “En cualquier equipo de 30 jugadores, siempre habrá algunos que no estén contentos con el tiempo de juego limitado, eso es parte del fútbol. Sin embargo, el grupo central responsable de las recientes actuaciones del equipo estaba unido, motivado y cada vez más optimista. Después de su despido, Paulo recibió numerosos mensajes de los jugadores agradeciéndole a él y a su personal por su trabajo y dedicación”.

También han afirmado que el ambiente de alta presión en Watford, que ha tenido 22 entrenadores desde que la familia Pozzo compró el club en el verano de 2012, dificultó el cumplimiento de sus ambiciones. “Todo el mundo está bajo mucha presión para obtener resultados y no es un lugar feliz para trabajar”, dijo la fuente. “Es difícil lograr el objetivo de la promoción porque es muy difícil implementar tus ideas con tanta interferencia externa”.