Mauricio Pochettino elogia al USMNT por “jugar como planeamos jugar” en el empate amistoso con Ecuador

AUSTIN, Texas– El día antes del amistoso de la selección masculina de Estados Unidos contra Ecuador, el entrenador Mauricio Pochettino no perdió el tiempo para recordarles a todos que su enfoque por el momento es el rendimiento más que los resultados. Obtuvo un partido que resumió exactamente ese sentimiento el viernes por la noche en el Q2 Stadium, donde el USMNT remontó y se conformó con un empate 1-1mostrando algunos signos genuinos de progreso y dando crédito a la idea de Pochettino de que el equipo, por fin, va en la dirección correcta.

El primer año de Pochettino en el cargo estuvo marcado por resultados poco impresionantes (y a veces poco inspiradores), pero mientras celebra un año en el cargo, el USMNT ha cambiado una sensación de pesimismo por una absoluta normalidad. En cierto sentido, fueron simplemente las últimas víctimas del enfoque atrozmente defensivo de Ecuador que los vio terminar segundos en la competencia de clasificación para la Copa Mundial de la CONMEBOL a pesar de anotar solo 14 goles en 18 juegos, Enner Valencia, de 35 años (o sin edad), anotó un gol en un rápido contraataque antes de la media hora. El equipo estadounidense no estuvo exactamente perfecto en todo momento, el trío de centrocampistas formado por Weston McKennie, Tanner Tessman y Aidan Morris no siempre encajaron después de meses fuera de un grupo con una nueva apariencia, mientras que los anfitriones desperdiciaron un poco en ataque a medida que avanzaba el partido. Ninguno de los problemas del USMNT el viernes por la noche, sin embargo, parecía atípico de un equipo al que todavía le quedan ocho meses antes del partido inaugural de la Copa del Mundo.

Mientras Pochettino cumple su primer aniversario, el sello que comienza a dejar en el equipo es claro y quedó patente ante Ecuador. Si bien una nueva competitividad por el tiempo de juego fue evidente desde el momento en que la plantilla cayó la semana pasada, la versión de Pochettino del USMNT tiene una flexibilidad táctica que la iteración anterior bajo su predecesor Gregg Berhalter no tenía. Los tres defensores que debutó en los amistosos del mes pasado contra Corea del Sur y Japón regresaron contra Ecuador, esta vez con algunos ajustes nuevos, o específicamente, una apariencia diferente dentro y fuera de la posesión.

“Creo que ahora seguiremos jugando como planeamos jugar”, dijo Pochettino después del partido. “Creo que defendemos con cuatro defensas, dos mediocampistas, tres y uno y, por supuesto, el portero (1-4-2-3-1), pero luego nuestra formación se construye desde [the] atrás, nosotros [were] construyendo con tres, dos y luego cinco.”

Las elecciones de personal fueron igualmente intrigantes, con Miles Robinson uniéndose a los pilares Chris Richards y Tim Ream en la defensa central, mientras que Max Arfsten y Tim Weah se equilibraban en sus respectivos roles en los flancos izquierdo y derecho. Weah describió su papel antes del partido como el del “lateral falso”, explicando simplemente después que “defendiría menos porque Miles estuvo cubriendo todo el tiempo, así que eso fue todo y en el ataque, estaba jugando como un extremo normal”. Pochettino notó cómo Arfsten, un lateral más tradicional, y los distintos estilos de Weah agregaron nuevas capas al plan de juego del viernes.

“Eso se trata de tener[ing] diferentes dimensiones pero ese cambio depende, también, de la posición de cómo queremos atacar, cómo queremos utilizar los canales, cómo queremos estar atentos si [the opponents] jugar con un delantero, dos delanteros”, dijo Pochettino. “Eso es realmente importante y empezamos a ver cómo [to] cambiar la configuración depende[ing] en la altura [of the defensive line] del oponente (bloque bajo, bloque medio) o cuando estás en el campo contrario, pueden suceder diferentes situaciones. Mi agradecimiento, mi opinión sobre su actuación es que creo que lo hizo bien. Lo hizo bien cuando era extremo e intentaba ir en diagonal para intentar crear ocasiones. Tuvo algunos tiros desde fuera del área y luego cuando estaba como lateral porque, [Pervis] Estupinan primero y luego cuando [Yaimar] medina [was switched] adentro, para obligarlo a defender un poco más cerca que Miles y luego cerca de [substitute] Álex Freeman.”

Todavía había un elemento heterogéneo por parte del USMNT, el equipo admitió abiertamente que podrían haber convertido más de sus 11 tiros en oportunidades claras. Dicho esto, había una idea clara en juego. Cada vez que el USMNT tenía el balón, lo que a menudo era en un juego en el que tenían casi el 65% de posesión, el énfasis estaba en atacar lo más rápido y cohesivo posible. Su salida de ataque también fue impresionante por derecho propio, considerando las circunstancias: el Ecuador de Sebastian Beccacece concedió sólo cinco goles en 18 partidos de clasificación para la Copa del Mundo y no es tan difícil imaginar una realidad en la que un USMNT más clínico hubiera marcado múltiples goles contra ellos. Incluso si un empate es un resultado bastante justo para ambos lados, el juego comenzó a inclinarse a favor de Estados Unidos en la segunda mitad.

“Comenzamos a ver al equipo más fresco a medida que avanzaba el juego y a escuchar, como alguien que ha estado del otro lado de eso, lo sabes y lo hueles”, dijo Ream. “Dices, está bien, estos muchachos… están empezando a estar un poco agotados y realmente te sientes con más energía y eso te permite estar más encima de ellos y comenzar a hacer más jugadas pequeñas, estando mejor conectados. Creo que estuvimos conectados bastante bien en la primera mitad, pero conexiones aún más cercanas en la segunda mitad y te diré una cosa, eso pasa factura a los equipos y así fue hoy”.

Esta versión del equipo se sintió incompleta en parte porque Christian Pulisic, Antonee Robinson y Tyler Adams no estaban en la alineación titular por diversas razones: Pulisic entró como sustituto y Robinson aún no está completamente en forma, mientras que Adams no hizo el viaje mientras él y su esposa esperan el nacimiento de su segundo hijo. Nada de esto es una sorpresa en este momento y todavía quedan preguntas por responder sobre de qué es capaz el USMNT si esos jugadores no están en el campo, especialmente Adams. Sin embargo, parece que las piezas del rompecabezas finalmente están comenzando a encajar, con un puñado de actuaciones individuales destacadas encabezadas por Malik Tillman, quien continuó demostrando su valía como una de las revelaciones de Pochettino con la asistencia al gol del USMNT en la segunda mitad. El crédito por eso, al final, fue para Folarin Balogun, quien tiene dos goles y una asistencia en sus tres juegos bajo el mando de Pochettino hasta el momento, reafirmándose una vez más como el número 9 de Pochettino.

La normalidad del momento tampoco pasó desapercibida para Pochettino.

“Creo que la actuación fue muy, muy seria, muy profesional”, dijo. “Creo que lo que más funciona es que estamos aquí hablando de acciones, conceptos, formaciones, cosas así que para mí, después de un año, estoy tan, tan, tan feliz de que no hablemos de otras cosas como compromiso, actitud o cosas de las que normalmente en el pasado hablábamos”. [about]. Creo que este es un gran paso adelante porque creo que debemos olvidar que siempre, ganemos o perdamos, depende [on] nuestro desempeño. Si somos mejores y [if] Si nos aseguramos de ser mejores que nuestro oponente, podemos ganar. Si no lo demostramos es porque es un problema del fútbol, ​​no [that] Es otro problema que es peligroso cuando este tipo de cosas suceden en un equipo”.