Los Cerveceros de Milwaukee ponen fin a la espera de 57 años y avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de vencer a los Cachorros

Los fanáticos de los Cerveceros de Milwaukee probablemente sientan que ya ha pasado suficiente tiempo. Después de vencer a los Cachorros de Chicago 3-1 en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado por la noche, los Cerveceros nuevamente dieron un paso más hacia ganar una Serie Mundial, un boleto que la franquicia ha estado esperando durante 57 años.

Y, en caso de que alguien lo haya olvidado, alguien de aparentemente cada etapa de la historia de los Cerveceros apareció en el American Family Field para recordarles a los fanáticos cuánto tiempo ha pasado desde que su equipo ganó en los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol.

Paul Molitor encendió al público local agitando furiosamente una toalla dorada en el montículo y lanzando el primer lanzamiento ceremonial. Molitor estuvo entre los mejores jugadores de la liga en 1982, cuando los Cerveceros ganaron su único banderín de la Liga Nacional antes de caer ante los Cardenales de San Luis en el Juego 7 de la Serie Mundial.

Ryan Braun también pasó por allí, con la esperanza de enloquecer a los aficionados locales. Braun fue el mejor bateador de los Cerveceros hace siete años cuando cayeron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en siete juegos ante los Dodgers de Los Ángeles. Esa fue la última vez que los Cerveceros jugaron por un banderín.

El mánager de Braun esa temporada resultó ser Craig Counsell, en el banquillo de los visitantes esta vez como mánager de los Cachorros. Los Cerveceros de Counsell terminaron primeros en la División Central de la Liga Nacional y ganaron más de 90 juegos en tres ocasiones, y llegaron a los playoffs cinco veces entre 2018 y 2023. Sólo otros cinco equipos ganaron más juegos en las siete temporadas completas de Counsell como manager de los Cerveceros.

Como si los individuos vivos y los testimonios de la grandeza o casi grandeza de los Cerveceros no fueran suficientes, la lista de invitados se volvió un poco surrealista a partir de ahí, al menos virtualmente. Antes de la transmisión en TBS, la cadena mostró la película “Major League”, que no trataba sobre los Cerveceros, sino que fue filmada en Milwaukee, en parte en su antiguo estadio County Stadium, y contó con el querido locutor y actor legendario Bob Uecker convocando los juegos.

El presentador del estudio de TBS, Adam Lefkoe, tomó nota de la conexión y elogió a los magos de la programación que idearon una transición fantástica que agregó contexto al momento de los Cerveceros. Uecker murió en enero a los 90 años y dejó de trabajar recién hacia el final de la temporada 2024. Pero su recuerdo, e incluso su presencia, permanecen. Sí, a veces hasta el punto de lo absurdo (vea la trascendental “carta de Ueck” que el manager Pat Murphy escribió y leyó al equipo al final de la temporada regular, con la ayuda del propietario Mark Attanasio. Claro, no fue real, pero si no te gusta, ¡puedes golpear toda la arena del mundo!)

El recordatorio de Uecker en TBS fue un buen toque. La conexión de Uecker con el béisbol de Milwaukee es profunda y se remonta a mucho antes de que se convirtiera en la voz del equipo a principios de la década de 1970, alrededor de la época en que Bud Selig le robó la franquicia a Seattle. Uecker jugó con los Bravos de Milwaukee, y aunque todavía estaba en las ligas menores en 1957 cuando vencieron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial con Henry Aaron, Eddie Matthews y Warren Spahn, nació y creció en Milwaukee. Nadie ha esperado más que Uecker a que el equipo de la gran liga volviera a ganarlo todo. Si cuentas la próxima vida.

El momento podría ser ahora. Los Cerveceros terminaron con el mejor récord de las mayores y han llegado tan lejos en la postemporada a pesar de (como cualquier otro equipo en la postemporada) perder jugadores clave por lesiones. La mayoría espera que su mayor obstáculo hasta el momento, y quizás alguno, los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, repitan como campeones. Pero (también como cualquier otro equipo en la postemporada), los Dodgers también tienen grandes fallas. Y bueno, los Cerveceros les ganaron los seis partidos que jugaron en el 25.

Aparte de escuchar a The Fonz, que estamos a punto de escuchar, se han eliminado todas las paradas de celebridades. La relación de Molitor con los Cerveceros, después de sus días como jugador, no siempre ha sido excelente. Ganó su anillo con los Toronto Blue Jays y trabaja/ha trabajado para el equipo de su propia ciudad, los Minnesota Twins. Pero Molly ahora está ahí para los Cerveceros.

La relación de Braun con los Cerveceros, y la MLB en su totalidad, ha sido incómoda desde que lo descubrieron mintiendo sobre drogas para mejorar el rendimiento. Braunie, quien por cierto está en la boleta para el Salón de la Fama por primera vez este año, ahora está ahí para los Cerveceros.

Counsell ayudó a los Cerveceros a ganar, pero no lo suficiente, y ahora ha sido derrotado junto con sus rivales de la ciudad más grande del sur. Craiggers, ya no está en el camino.

Ueck está allí en espíritu, aunque para ser justos, es casi seguro que el espíritu de Ryne Sandberg deseaba que los Cachorros ganaran la NLDS con la misma intensidad. Pero a los Cachorros les falta el Trofeo del Comisionado desde hace sólo nueve años. Ha sido literalmente una eternidad para los Cerveceros y unos 68 años para la MLB en Milwaukee.

Entonces, tal vez los Cerveceros puedan seguir la cola de un jugador inventado en una versión ficticia de un equipo diferente en una película ambientada en Cleveland de hace 36 años que presentaba su voz real pero querida. Quizás este sea el año en que los Cerveceros ganen todo el asunto. Es todo lo que queda por hacer.