La defensa número 32 del ranking de los Cowboys busca respuestas después de permitir 30 puntos por cuarta vez

CHARLOTTE (AP) — Los Dallas Cowboys llegaron al partido del domingo contra los Carolina Panthers ocupando el último lugar de la liga en defensa y necesitando un gran juego.

No mostraron signos de mejora.

Los Cowboys permitieron a los Panthers acumular 410 yardas y 27 primeros intentos en una derrota 30-27. No pudieron salir del campo en la última serie de Carolina, que tomó más de seis minutos del reloj y preparó el gol de campo de 33 yardas de Ryan Fitzgerald cuando el tiempo expiraba.

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“Hemos demostrado la capacidad de detener la carrera”, dijo el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. “Pero hay una consistencia que no se manifiesta. Tenemos que ser mejores. Y eso me inicia a mí y comienza con el cuerpo técnico”.

Para colmo de males, la pérdida se produjo en gran medida a manos de uno de los ex empleados del propietario del equipo Jerry Jones: el desechado Rico Dowdle.

Dowdle pasó cinco temporadas con los Cowboys y corrió para más de 1,000 yardas en 2024, pero Jones decidió no volver a contratarlo.

Dowdle realizó una actuación profesional, acumulando 239 yardas desde la línea de golpeo, incluidas 183 yardas por tierra en 30 acarreos, mientras los Panthers azotaban a los Cowboys en la línea de golpeo a pesar de perder a tres linieros ofensivos titulares debido a lesiones.

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“Este es un juego en el que tienes que ganar la línea de golpeo”, dijo Schottenheimer. “Y hoy no ganamos la línea de golpeo. Es decepcionante. Tenemos que ser mejores”.

Javonte Williams, el reemplazo de Dowdle, se limitó a 29 yardas en 13 acarreos.

Bryce Young lanzó para 199 yardas y tres touchdowns y destruyó a la defensiva de Dallas cuando lo necesitó, particularmente en la segunda mitad. El mariscal de campo de tercer año completó 3 de 4 para 25 yardas en la serie final, incluido un pase completo de 7 yardas en cuarta y 4 para Hunter Renfrow para mover las cadenas y llegar a la yarda 33 de Dallas.

Si los Cowboys hubieran detenido a los Panthers en esa jugada, se habrían apoderado de sus propios 40 con 2 minutos por jugar.

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Los Cowboys, que canjearon al cazamariscales de élite Micah Parsons justo antes de la temporada después de no poder alcanzar una extensión de contrato, lograron solo una captura de Young.

Y ahora han cedido al menos 30 puntos en cuatro de seis partidos.

“Es muy frustrante”, dijo el liniero defensivo Kenny Clark. “Quieres detener la carrera y ponerlos en situaciones de pase. Cuando lo hicimos, pudimos detenerlos. Pero ellos pudieron (hacer grandes jugadas) en primera y segunda oportunidad la mayor parte del día”.

Clark dijo que los problemas son “un poco de todo”, desde falta de comunicación hasta tacleadas fallidas.

“Tenemos que jugar más físicamente, establecer límites y ser mejores en la línea de golpeo”, dijo Clark.

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Los Cowboys (2-3-1) esperaban ganar algo de terreno en la NFC Este frente a los campeones defensores del Super Bowl, Philadelphia Eagles (4-2), quienes tropezaron el jueves por la noche y perdieron ante Cam Skattebo y los New York Giants, que están en último lugar.

La derrota ante los Panthers no ayuda.

“No hay nada que se nos haya escapado”, dijo Clark. “Todavía estamos en el meollo de todo, así que tenemos que volver al trabajo, seguir responsabilizándonos unos a otros y sacar lo mejor de todos nuestros muchachos”.

Schottenheimer sabe que si los Cowboys pueden mejorar un poco en defensa, tendrán una oportunidad, especialmente ahora que se espera que el receptor estrella CeeDee Lamb regrese pronto de una lesión en el tobillo. Cuando Lamb regrese, los Cowboys esperan tener un doblete dominante en el receptor abierto junto con George Pickens, quien atrapó nueve pases para 186 yardas y un touchdown contra los Panthers.

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Dak Prescott lanzó para 261 yardas y tres touchdowns a pesar de no contar con Prescott y KaVontae Turpin.

“Tenemos que jugar una defensa más complementaria”, dijo Schottenheimer. “Al principio de la temporada, nos lastimamos al lanzar el balón. En este juego, nos lastimamos al correr el balón. Casi en el 75 al 80% de sus carreras, el tipo estaba cuatro o cinco yardas antes de que tuviéramos contacto con ellos. Eso no es lo suficientemente bueno. Y lo sabemos. Y vamos a abordar eso”.

Por ahora, los Cowboys cargan con la pérdida de un juego que fácilmente podrían haber ganado después de liderar 24-20 al final del tercer cuarto.

“Ese vestuario está sufriendo. Yo estoy sufriendo”, dijo Schottenheimer. “¿Por qué? Porque dejamos escapar una oportunidad de ganar. Y es muy frustrante. No señalas con el dedo. Miras la película. De ella se desprenderá lo que tenemos que hacer”.

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