Penn State despide a James Franklin después de un colapso desastroso, y al entrenador se le deben casi 50 millones de dólares | fútbol universitario

James Franklin está en Penn State. La escuela despidió a su antiguo entrenador en jefe el domingo, menos de 24 horas después de que una derrota en casa por 22-21 ante Northwestern prácticamente acabó con cualquier posibilidad remota que tuviera el equipo número 2 de pretemporada de llegar al playoff de fútbol universitario.

Terry Smith se desempeñará como entrenador en jefe interino durante el resto de la temporada para los Nittany Lions (3-3, 0-3 Big Ten), quienes comenzaron el año con la esperanza de ganar el título nacional solo para que esas esperanzas se evaporaran a principios de octubre en medio de una serie de derrotas, cada una más dolorosa que la anterior.

Penn State, que llegó a las semifinales de la CFP hace 10 meses, cayó en casa ante Oregon en tiempo extra a finales de septiembre. Siguió una derrota como visitante ante UCLA, que antes no había ganado. La gota que colmó el vaso llegó el sábado en el Beaver Stadium, donde los Nittany Lions dejaron escapar a Northwestern con una victoria y perdieron al mariscal de campo Drew Allar por lesión por el resto de la temporada.

Franklin tuvo marca de 104-45 durante sus más de 11 temporadas en Penn State. Sin embargo, los Nittany Lions a menudo tropezaron contra oponentes de primer nivel, con marca de 4-21 contra equipos clasificados entre los 10 primeros durante su mandato.

Había esperanzas de que este otoño fuera el momento en que Penn State finalmente lograra abrirse paso. Sin embargo, después de tres victorias fáciles durante un calendario liviano fuera de la conferencia, los Nittany Lions se derrumbaron.

El director atlético, Pat Kraft, dijo que la escuela le debe a Franklin, a quien se le deben casi 50 millones de dólares en la rescisión de su contrato, que se extendía hasta 2031, una “enorme cantidad de gratitud” por hacer que los Nittany Lions volvieran a ser relevantes, pero consideró que era hora de hacer un cambio.

“Mantenemos nuestros programas de atletismo con los más altos estándares y creemos que este es el momento adecuado para que un nuevo liderazgo al frente de nuestro programa de fútbol nos avance hacia los Diez Grandes y los campeonatos nacionales”, dijo Kraft.

La medida le costará a Penn State en un momento en que el departamento de atletismo se ha comprometido a una renovación de 700 millones de dólares en el Beaver Stadium. Se espera que el proyecto esté terminado en 2027.

El exdirector deportivo Sandy Barbour firmó con Franklin una extensión de contrato de 10 años por un valor de hasta 85 millones de dólares en 2021. Según los términos del acuerdo, Penn State tendrá que pagar el salario base de Franklin de 500.000 dólares, un pago suplementario de 6,5 millones de dólares y un préstamo de seguro de 1 millón de dólares hasta 2031.

Es un precio elevado, pero la universidad parece dispuesta a pagar para encontrar un entrenador que pueda completar el ascenso hacia un título nacional.

“Tenemos los mejores fanáticos del fútbol universitario de Estados Unidos, una rica tradición de excelencia, importantes inversiones en nuestro programa, competimos en la mejor conferencia de deportes universitarios y tenemos un estadio renovado con tecnología de punta en el horizonte”, dijo Kraft. “Confío en nuestro futuro y en nuestra capacidad para atraer candidatos de élite para liderar nuestro programa”.